Оставь мир позади - Румаан Алам

на отсутствие у мальчика зубов, но родительство включало в себя случайные волшебные полеты фантазии.

Рут кивнула.

– Кому-то из нас нужно сходить к палатке с яйцами.

Аманда нетерпеливо зашагала прочь.

– Я пойду. Клэй, иди за дом. Посмотри в лесу. Но далеко не уходи…

– Я еще раз посмотрю в доме. – Рут отпустила двух мужчин. – А вы сходите на задний двор.

Они с Д. Х. срезали путь через входную дверь, и на террасе позади дома Клэй увидел лежащего в траве сына. Он позвал его по имени. Побежал к нему. Он больше не мог вспомнить, что надо делать.

Мальчик стоял на коленях, опустив голову на землю, как мусульманин в молитве. Клэй взял его под мышки и приподнял.

– Папа… – Арчи посмотрел на него, затем наклонился вперед, и его вырвало на землю красивым потоком жидкости.

– Что случилось? – Д. Х. требовал объяснений. – Ты в порядке, с тобой все в порядке?

Рут видела их с террасы. Она поспешила, зная, что нужна им. Они зажали тело мальчика между собой и пошли в неторопливом темпе пожилых людей. Мальчик то ли захлебывался, то ли бился в конвульсиях, но в нем не осталось уже ничего, что могло бы вытечь из его рта. Его глаза были почти, но не совсем закрыты и трепетали, как затвор устаревшей фотокамеры, но видели ли они? Захватывали ли они хоть какое-то изображение?

Рут занялась каталогизацией. У них были старые антибиотики. У них была бутылка с горячей водой. У них был тот порошковый напиток, который пьют, когда падают с гриппом. Растворяешь его в горячей воде и спишь несколько часов. У них была морская соль, оливковое масло, базилик, стиральный порошок, и лейкопластыри, и огромный пакет маленьких туристических упаковок с салфетками, которые так удобно носить в сумочке. У Джорджа было десять тысяч долларов наличными, спрятанных на случай чрезвычайных ситуаций. Они были богаты! Станет ли что-нибудь из перечисленного спасением от этого, чем бы оно ни было?

– Давай затащим его внутрь. – Д. Х. возглавил предприятие. Они неловко двинулись по широким деревянным ступеням. Система фильтрации бассейна начала запланированный цикл, который подсказал ему, что наступило 10 утра. Бассейн радостно жужжал и булькал.

Тело мальчика уложили на диван.

– Арчи, милый, ты в порядке? Можешь мне сказать?

Арчи взглянул на них троих.

– Не знаю.

Клэй посмотрел на других взрослых.

– Где Роуз?

– Я думаю, что она, вероятно, играет на дороге. Взяла один из велосипедов. Я знаю, ей было скучно. Она просто… она играет. – Д. Х. пытался звучать так, словно это был неизбежный факт. – Дадим Арчи немного воды. Нельзя допускать обезвоживание.

Клэй действительно знал, что Роуз любит заниматься делом. Она вечно была с книгой, а в книгах у девочек ее возраста сплошь большие сердца и аппетит на приключения. Они совершали невероятные, смелые поступки, сталкивались со своими страхами лицом к лицу, а потом целомудренно держались за руки с мальчиками с красивыми ресницами. Эти книги давали ей ощущение мира как места, где можно победить с помощью отчаянной храбрости. Книги губили всех – разве не это должна была продемонстрировать его академическая работа?

– Вода. Ну да.

Рут уже наполняла второй стакан.

– Выпей все.

– Сядь, аккуратно. – Тело Клэя вспомнило позу раннего отцовства: готовность прыгнуть и поймать падающее тело малыша.

– Нам нужно в больницу, – решил Джордж. – Надо ехать прямо сейчас.

– Ты не можешь меня бросить. – Рут развернула одеяло, лежавшее на спинке дивана, и накинула на тело мальчика.

– Он болен. Ты же это видишь.

– Мы не можем уехать без дочери…

– Мы поедем вдвоем. Мы с вами. Возьмем Арчи.

– Нет. Ты не можешь, Джордж, ты не можешь уехать.

– Рут. Тебе надо найти Аманду. Вдвоем найдите Роуз. Оставайтесь здесь.

Было ли у нее желание это делать? Разве ей не надоело быть сильной, благородной и компетентной, лучшей актрисой второго плана? Разве ей нельзя впасть в истерику и бояться?

– Джордж, пожалуйста.

Он посмотрел в глаза своей жены.

– Мы вернемся. Мы правда вернемся.

– Вы никогда не вернетесь. Разве вы не видите, что что-то происходит? Это происходит прямо сейчас. Что бы это ни было, оно происходит с Арчи, оно происходит со всеми нами, мы не можем уехать. – Рут не плакала и не билась в истерике, оттого ее слова звучали еще более тревожно.

Клэй не замечал покалывание в коленях и локтях, или замечал, но списывал его на страх.

– Рут, пожалуйста. Нам нужна помощь.

Это был его момент. Люди его поколения принимали решения, они вели войны, они наживали состояния, они действовали уверенно:

– Мы едем. Клэй, отведите Арчи к машине. Возьмите с собой одеяло. Рут, дай ему с собой бутылку воды. Арчи, ложись на спину на сиденье.

– Джордж. Я не дам тебе этого сделать. Я не могу позволить тебе это сделать. Не могу.

– Это единственное, что мы можем сделать. Это то, что я должен сделать. – Джордж держал ключи в руке. Он не произнес этого, потому что знал Рут и знал, что она поймет: если они не будут человечными в этот момент, они будут ничтожествами.

Рут не знала, как перечислить все