Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

После четвертого гудка, когда Жюль уже решил, что включилась голосовая почта, ему ответил незнакомый мужской голос:

– Алло?

Испугавшись, он задумался, не лучше ли сразу отключиться, но вместо этого спросил:

– Кто это говорит?

– Полиция Суссекса. А вы кто такой?

Жюль тут же сбросил звонок. Руки у него тряслись. Он выключил телефон и в панике ударил по нему несколько раз подряд, пытаясь раздавить, уничтожить его.

Мысли судорожно метались. Сможет ли полиция отследить звонок? Это был один из тех одноразовых телефонов, которые Коупленд весь последний месяц скупал в разных магазинах в окрестностях Брайтона. К тому же он включил антиопределитель номера.

Его больше беспокоило, почему по телефону Кофи ответил полицейский. Может быть, этот идиот выбросил аппарат или, что более вероятно, его задержали? А если так, что он им рассказал? Они долго разучивали сценарий действий на случай ареста кого-то одного. У них обоих были фальшивые документы, никак не связанные между собой. По легенде, каждый из них путешествует самостоятельно, они просто туристы, приехавшие в Англию, как и тысячи других гостей Брайтона.

Однако в британской полиции тоже не дураки сидят. Даже если этот болван Кофи и не сдаст его, сколько понадобится времени, чтобы установить связь между ними?

Достаточно будет одного лишь заявления от Тоби Сьюарда. Не пора ли сматывать удочки?

Жюль подумал про четыреста пятьдесят тысяч фунтов. Большой куш.

Если все провернуть быстро, он сможет свалить обратно в Германию, а еще лучше забрать Аму с Бобо и вернуться в безопасную Гану, и к черту этого Кофи. Сам заварил кашу, вот пусть теперь сам и расхлебывает.

Немного успокоившись, Коупленд вышел из зала и начал собираться. К счастью, у него был запасной план Б. Секретная квартира, о которой он не рассказывал Кофи. Как раз для таких случаев.

Все будет хорошо.

Жюль де Коупленд не знал о машине, что следовала за ним от самого аэропорта Гэтвик. Маленький автомобиль «поло» стоял сейчас неподалеку от ворот его дома, на другой стороне улицы, откуда въезд был прекрасно виден.

Не знал он и о том, кто находится в машине. Человек, которого научили терпению в армии США и который способен провести несколько суток без пищи, воды и сна, а после всего этого действовать быстро и решительно. Наемник, приученный сидеть неподвижно, ничем не выдавая себя, словно бы превратившись в ветку дерева, столько дней, сколько потребует задание.

Жюль де Коупленд не знал, что человек, который настроил сейчас приемник на «Радио Суссекс» и слушал экстренный выпуск новостей о жестоком нападении (вероятно, на почве гомофобии), только и ждал удобного момента, чтобы убить его.

62

9 октября, вторник

Лежа на полу, Вуки, серо-белая собачка породы карликовый шнауцер, печально посмотрела на хозяйку и тоненько заскулила.

Когда это не помогло, она поскребла лапой ее джинсы.

Не отводя взгляда от экрана компьютера, Линда Меррил опустила руку и рассеянно потрепала свою питомицу по голове.

– Еще пару минут, дорогая, и мы пойдем гулять, хорошо? А сейчас мамочка занята.

Интернет этим вечером работал безумно медленно. Ответ от Ричи давно пришел, но загружался целую вечность.

Наконец он появился на экране:

Как можно сбежать от тебя, моя красотка, если я постоянно только о тебе и думаю, буквально схожу с ума? Просто у меня выдался чертовски тяжелый день. Давай попозже, детка, хорошо? Я рвусь к тебе всей душой, жду не дождусь нашей встречи.

Обрадованная Линда подняла стоявшую на полу рядом с ней бутылку рислинга из ближайшего супермаркета и наклонила ее, чтобы наполнить пустой бокал на столе рядом с клавиатурой.

Из горлышка вытекло всего несколько капель.

– Ну и дела! Какая же ты дрянная девчонка, Линда! Вылакала всю бутылку! – упрекнула она себя, чувствуя, что уже основательно навеселе.

«Подшофе». Да, именно это слово использовал ее дорогой Ларри, когда ему самому – или им обоим – доводилось слегка перебрать со спиртным: «Дорогая, кажется, я немного подшофе».

Или чаще всего: «Мы немного подшофе». Им нравилось вместе смаковать его любимые вина. И сейчас Линда чувствовала себя виноватой, что пьет эту дешевку из супермаркета. Ларри бы этого не одобрил. У него был отличный вкус. «Некоторые люди живут не по доходам, – частенько говаривал он. – А я всего лишь пью не по доходам».

Боже, как тяжело ей было, когда муж умер! Она до сих пор скучала по нему, постоянно думала о нем. Часто видела сны, в которых Ларри был по-прежнему жив. Вспоминала их медовый месяц на Капри много лет назад, как муж тогда перегнулся через стол, как они чокнулись бокалами изысканного вина и как он сказал: «Мой ангел, надеюсь, мы будем жить долго и счастливо, но я бы все-таки хотел умереть на один день раньше, чтобы не оставаться одному без тебя».

От воспоминаний на глазах выступили слезы. Ларри смотрел на нее с фотографии в рамке на столе. Образцовый джентльмен, в те дни, когда они только встретились, напоминавший Шона Коннери. Выглядел он всегда безупречно, как на этой фотографии: накрахмаленная белая рубашка, шейный платок с эмблемой гольф-клуба, аккуратно подстриженные темные волосы. Ей показалось или он и в самом деле смотрит неодобрительно?

Неужели из-за ее нового романа?

Внезапно Линде стало неловко, и она задвинула фотографию за экран компьютера.

Почувствовала вину?

Она понимала, что ей не в чем себя винить. Ларри перед смертью повторял, что она еще молодая женщина и не должна оплакивать его до конца жизни. Что однажды она непременно встретит кого-то другого, снова выйдет замуж и будет счастлива.

«Может быть». Линда набрала ответ, но туман в голове нарушил координацию и без того пораженных артритом пальцев. Поэтому ей пришлось предпринять несколько попыток, прежде чем удалось отправить сообщение.

Мой красавчик Ричи, ты спрашивал, могу ли я прислать тебе хотя бы £100 000 наличными из этих £450 000. Я непременно соберу эту сумму через пару дней. А теперь, мой непослушный большой мальчик, я приготовила тебе настоящий подарок – и себе, конечно, тоже! Одна моя очень близкая подруга уезжает на несколько дней и просит присмотреть за ее чудесным маленьким лесным коттеджем в двадцати милях отсюда. Это место словно бы специально предназначено для того, чтобы мы провели там вдвоем выходные. Мы можем встретиться там, как в собственном доме: уединенное любовное гнездышко, где никто нас не потревожит. И я заодно передам тебе наличные. Безумно хочу тебя!

Линда перечитала сообщение, с трудом фокусируя взгляд, и поняла, что очень даже навеселе.

Она