Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

Коупленда, мешала сосредоточиться, и за последние полтора часа он ни разу не посмотрел в зеркало заднего вида.

А даже если бы и посмотрел, то все равно вряд ли заметил бы свет фар следующего за ним маленького «фольксвагена поло», поскольку их разделяло еще несколько машин.

По радио пела австралийская фолк-рок-группа «Сикерс»: «Мне больше не найти такого, как ты».

«Да ничего подобного, я запросто найду себе нового напарника. Чувак, ты уже в прошлом».

Но Коупленда все равно бесила эта история. Кофи мог испортить всю игру, если его поймают и заставят говорить.

Оставалось только надеяться, что ему тоже удалось скрыться.

Еще через тридцать минут, уже в Брайтоне, Жюль де Коупленд свернул с оживленной Дайк-роуд-авеню на обсаженную деревьями, уединенную Уитдин-роуд. Проехал вдоль ряда домов, остановился перед коваными чугунными воротами на кирпичных столбах и опустил стекло, чтобы охранник в аппаратной мог разглядеть его лицо.

Двенадцатифутовая, почти крепостная кирпичная стена защищала особняк с садом от посторонних глаз. Этот дом служил и его личной резиденцией, и штаб-квартирой агентства знакомств, на сайте которого орудовали виртуальные мошенники.

Пока открывались ворота, Коупленд убеждал себя, что Кофи уже здесь, сидит в частном кинозале и смотрит один из своих любимых документальных фильмов о гангстерах.

Но его там не было.

И ни в одном из туалетов тоже.

Да и в спальне никого не обнаружилось, если не считать человеческий череп на книжной полке. Кофи рассказывал, что выкрал его из могилы для проведения магических ритуалов, которым обучали в «Сакаве». Коупленд не возражал, пусть его приятель верит во что угодно, но сам он этой ерундой не увлекался.

Ему не нравилось даже просто находиться в одной комнате с этим черепом. Не нравилось до нервной дрожи. Слишком уж много это вызывало воспоминаний: о других черепах и мертвых людях. В те времена Тунде Оганджими (как тогда звали Коупленда) был гордым собой подростком-солдатом, однако теперь он уже больше не гордился своим прошлым. Мальчишке так просто промыть мозги, и по малолетству он верил всему, что говорили взрослые. Сейчас же он оставил в прошлом все эти убийства и зверства, всю эту дешевую идеологию войны за правое дело. Отказался от всего этого бреда. В отличие от Кофи. Да, временами приходится проявлять жестокость, потому что некоторые люди по-другому просто не понимают. Кофи все еще вставляет от насилия, а его самого – давно уже нет. Теперь он прется от суммы на своем банковском счету. Деньж-ж-жищ-щ-щи! Кассовый аппарат, шуршащий в голове.

Когда несколько лет назад Тунде Оганджими преобразился в бизнесмена Жюля де Коупленда, наладив деловые связи между Ганой и доверчивым Западным миром со всеми теми богатствами, которые так легко взять, его жизнь изменилась. После весьма скромного старта он сделался довольно состоятельным человеком и постепенно становился все богаче. Во всяком случае, вплоть до вчерашнего вечера. Кофи был хорошим, верным помощником, но, если его, боже упаси, арестовали, нужно порвать с ним, и как можно быстрее.

Теперь Коупленд женатый человек, он вместе с очаровательной супругой Амой и шестимесячным сынишкой Бобо живет в загородном доме неподалеку от Мюнхена. Он скучает по ним и собирается вскоре вернуться. Господи, пожалуйста, не дай Кофи разрушить все эти планы.

В просторной операторской, расположенной в конце длинного коридора, сидели шестеро сотрудников, вывезенных из Ганы через Мюнхен для знакомства с британской культурой. Все они деловито отсылали электронные сообщения или звонили своим «возлюбленным». Трое мужчин, три женщины, и каждый из них получал за месяц больше, чем на родине заработал бы за всю жизнь.

Однако Кофи и здесь тоже не было.

Ну почему этот безмозглый идиот не захотел сразу убраться подобру-поздорову? Сьюард и так уже обосрался от испуга и стал бы пластилином у них в руках.

Коупленд сел на свое привычное место на небольшом возвышении в конце зала, откуда мог контролировать работу всей команды. Поставленные в ряд мониторы позволяли видеть и слышать, как его подчиненные общаются со своими виртуальными возлюбленными.

Он выбрал для наблюдения номер пять. Сиси Тоуни, двадцать три года, симпатичная девочка.

Он оплатил ей онлайн-курс по культуре речи, как и всем сотрудникам.

Сиси выдавала себя за Моник Дюпре. Жительница Ишера, города в графстве Суррей, трагически овдовела в пятьдесят четыре года, когда ее супруг, на склоне лет вернувшийся к юношескому увлечению мотоциклами, погиб в автокатастрофе, оставив огромные долги. Надеется найти родственную душу и начать вместе со своим избранником новую жизнь.

Сиси работала просто замечательно. Она подцепила на крючок мужика по имени Гай Рельф, вдовца шестидесяти девяти лет, готового помочь своей возлюбленной всем, чем только можно. Он уже перевел ей пятьдесят тысяч фунтов, чтобы помочь избавиться от долгов и содержать дом. Сейчас она разводила его еще на пятьдесят тысяч, и все шло хорошо.

Деньги сыпались кучей!

Затем Жюль подключился к своему звездному игроку, Изи Джаббару.

Изи присосался к семидесятилетней вдове, которая без памяти влюбилась в него или, скорее, в его образ тридцатилетнего чернокожего качка, позаимствованный из последнего списка участников соревнований «Самый сильный человек планеты».

Старуха уже переслала ему двадцать восемь тысяч фунтов, а теперь собиралась взять в банке кредит на сто тысяч под залог собственного дома.

Вдовушка говорила, что без ума от него. Изи отвечал, что без ума от нее.

Жюль вошел в свой рабочий компьютер и тут же получил новое сообщение, так резко выделявшееся среди прочего шлака, что он мгновенно сосредоточился. Сообщение было от Линды Меррил, его самой перспективной клиентки. Привлекательная женщина пятидесяти девяти лет, с искоркой в глазах. Эта дамочка ему нравилась. Он общался с ней уже четыре месяца под именем кинопродюсера Ричи Гриффитса, красивого мужчины с посеребренными сединой волосами.

Привет, мой жеребец! Тебя не было слышно целый день. Ты что, решил от меня сбежать?

Она уже сделала несколько переводов на небольшие суммы, а сейчас собиралась послать Ричи четыреста пятьдесят тысяч, чтобы он мог выкупить долю бывшей жены в их общем доме.

По крайней мере, так Линда думала.

Как можно сбежать от тебя, моя красотка, если я постоянно только о тебе и думаю, буквально схожу с ума? Просто у меня выдался чертовски тяжелый день. Давай попозже, детка, хорошо? Я рвусь к тебе всей душой, жду не дождусь нашей встречи.

Коупленд отослал сообщение и моментально выбросил Линду Меррил из головы. Нужно разыскать Кофи. Он вытащил из ящика стола один из целого набора аккуратно подписанных одноразовых телефонов, включил антиопределитель номера и позвонил своему помощнику. Телефон прогудел раз, другой, третий.