Рарник - Евгений Кострица

У меня оставалась секунда, чтобы попытаться достать его, высоко прыгнув. «Синхру» до предела! Надо головой тревожно запульсировало красное свечение, предупреждая всех о моей авантюре. Обратного хода нет, понизить ее уровень можно только выйдя из боя.

«Только Нью-Лайф! Только хардкор!» – старая речевка взвыла в разгоряченном мозгу, и тело ввинтилось в пространство, будто разрывая густой воздух на части. Я достану!

Хрясь! Меч вонзился в подбрюшие босса почти по самую рукоятку и застрял, а я крепко вцепился в эфес двумя руками и не отпускал. Летучая тварь не выдержала груза и тяжело кувыркнулась вниз вместе со мной.

Обостренные до предела рефлексы и абсолютная нейронная связь дали возможность оттолкнуться от босса ногами за долю секунды до падения. Меч остался в ране, прыжок в сторону, перекат. Передо мной билась и ревела бесформенная куча, будто слившаяся в одно карикатурное существо. Чудовище очень удачно для нас рухнуло на своего коллегу, вдавив того в землю. Их тела переплелись, броня сцепилась фигурными выступами и зажалась. Мобы, словно два нелепых жука, беспомощно царапали воздух лапами в попытках отделиться друг от друга и встать.

– Только Нью-Лайф! Только хардкор! – восторженно громыхнуло в воздухе единым, многоголосым хором.

Рейд поливал огнем барахтающуюся и визжащую кучу-малу, наплевав на агро. Удильщика нюкнут, а со вторым мобом разобраться проще простого. Мне нужно оружие! Кто-то кинул глефу и я присоединился к общему веселью, круша и кромсая оглушенных чудищ на части. Победа!

И вдруг все затихли, тревожно повернув головы куда-то вправо. С вершины ближайшей сопки на нас неслась лавина под черным флагом изгоев. ПвП-рейд! Засада!

В уме запоздало вспыхнула догадка – все подстроено! Фирмачам не нужен наш вайп, они хотели физически устранить гильд-мастера в обоих мирах, чтобы протащить свои «театральные постановки»! А зная мое прошлое, нетрудно предугадать, что я выставлю синхронизацию на максимум, когда подопрет. Чертовы барыги! Громос продался с потрохами, подлый ублюдок, предатель!

Краем глаза уловил еще два вспыхнувших красных сияния в рейде. Андедушка, Лейла, что вы творите, черт вас возьми! Ну, зачем! Им нужен только я, они в любом случае возьмут меня в фокус, а ваша смерть ничего не изменит!

Еще десяток огней! Бусидо. Ветераны решили идти за мной до конца…

– Только Нью-Лайф! Только хардкор! – эхо сорока голосов снова заплясало по сопкам…

30

***

Холод и влага. Снова очнулся в слезах, но теперь уже в собственных. Мы опять на том же месте в нашей башне. Низкое сумрачное небо плакало вместе со мной редкими легкими каплями. Фэй, как и всегда, вышла из медитации раньше, а теперь зябко ежилась, рассеяно уткнувшись взглядом в пространство. Развивающиеся на ветру волосы с сединой, грустное отрешенное лицо – девушка выглядела красавицей даже в глубокой печали. Смотрела ли она тот же «сон», видела ли только что нашу гибель? Мы любим друг друга, да к тому же еще и бессмертны, но почему так тяжело на душе?

Я не знал, с чем встретилась Фэй, но хорошо понял, что угнетало мой собственный ум. Тяжелый груз прежней жизни достает нас везде. Друзья умерли из-за меня, я все-таки утащил их с собой. Они просто не могли поступить иначе. Все так же, как раньше. Остаться в безопасности, когда их лидер уже обречен – мои самураи посчитали это трусливым и подлым. Мы всегда вместе встречали смерть лицом к лицу, чувствовали ее пустое, ледяное дыхание. Рисковать, так одинаково, но к чему это привело нас? Я все еще жив, Лейла со мной, но остальные мертвы! Она спасла меня, сдав тогда психиатрам, и не дала разделить судьбу павших товарищей. Но кто спасет от муки знания, как с ним жить? Зачем заставляют все вспомнить? Долг рвет мне сердце, но как расплатиться, чем его искупить?

Ветераны старого Нью-Лайфа… Их давно нет, но каждый из них в моей памяти. Когда-то мы выбрали путь чести и славы, кодекс бусидо, презрения к тем, кто цеплялся за свои жалкие, скучные жизни. Ребята сделали то, что не позволили мне – пошли до конца, и возможно, шкура моба и есть мое наказание? Хорошо, пусть прошлое терзает меня, но за что мучают Фэй? Только за то, что любила меня? Мой разум отравлен и заражает все, что ему дорого, а теперь еще и бессмертен. Он не может себя даже убить, а то, к чему прикоснется, всегда умирает…

Кулаки сжались и я, заскрежетал зубами так, что услышала Фэй. Она обернулась и озабоченно посмотрела, повторив участливый взгляд Сельфины. Их тревожные, сочувствующие интонации начинали меня раздражать. Девушки решили, что я чокнулся?

– Милый, тебе не кажется странным, что над нами хмурые тучи, а за крепостными стенами светит солнце? – суккуба поняла мое состояние и пыталась отвлечь меня от мучительных мыслей.

Внутри все шипело, и я нехотя бросил злобный взгляд в сторону города. Действительно, там стояла прекрасная, ясная погода. Похоже, мы собрали над нами тучи с целой локации. Несколько грифов терпеливо и мрачно вились над нашими головами в предвкушении скорого ужина. Крупные, неопрятные птицы с длинными лысыми шеями. Падальщики чувствуют нашу смерть? Откуда-то я знал, что они любят выедать внутренности, просовывая голову в задний проход трупа. Воображение угодливо нарисовало эту картинку и меня передернуло от отвращения. Не дождутся!

– Чувствую себя необычно мерзко. Мне кажется, что нами пытаются манипулировать. Ты бы знала, что лезет мне сейчас в голову… – неохотно буркнул я.

Гиблое, темное место. Трудно даже представить себя тут спокойным и умиротворенным. Такое суицидальное настроение вполне могло заставить сигануть вниз, так может наш финальный бой уже начался?

– Ты думаешь, виноват главный босс? – задумчиво спросила Фэй.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Скорее всего. Давление слишком грубое, чтобы его не заметить.

– Так и должно быть. Ты знаешь сюжетную легенду этого места?

– Откуда? Ты же не говорила! – раздраженно бросил я. Черт, не хватало еще срывать зло на Фэй. Как всегда, думаю только о себе, а ведь ей гораздо тяжелее приходится.

– Прости. Сам не свой. Может лучше спуститься и выйти за стену на солнышко?

– Там наверняка полно прессы. Два босса убито, а парочке людоедов не нужно внимание. Журналисты все сразу разнюхают, – спокойно объяснила суккуба.

– Согласен, – кивнул я. – Но тут меня душит от злости. Пошли к собору, пока я не искусал нас. По дороге расскажешь легенду.

По правде говоря, я не надеялся, что магичка так быстро уломает кого-то. Конечно, она звезда и все такое, но кто в здравом уме согласится штурмовать последнего босса? Пусть после делевела прежний уровень в начальной локации можно набрать за неделю, но Цитадель успела обрасти страшными мифами и пугало всех до чертиков. Хотя, все возможно. У нашей красотки свой фан-клуб и, судя по тому, что я видел, парни с восторгом расшибут за нее головы.

– Если очень коротко, то жил-был один храбрый рыцарь. Как водится, отправился он на охоту и завалил медведицу голыми руками. Или рогатиной заколол, не помню… – Фэй смешно сморщила носик, вспоминая. – В таверне всегда шумно, могла напутать.

– Да, неважно, дальше-то что? – нетерпеливо поторопил ее я.

– Мы куда-то торопимся? – обиженно протянула суккуба. – Важны любые мелочи.

– Прости. Видишь, я нервничаю. Не обращай внимания. Пройдет. Продолжай.

– Сбилась иза-за тебя. Погоди, вспомню, – Фэй притворно сверкнула глазами. – Там еще медвежата в берлоге нашлись. Их тоже убили, без матери все равно погибли бы. А зверь-то оказался непростым и мстительным. Вернулся наш вояка домой, а ворота закрыты. На копьях вокруг замка головы его верных слуг и друзей, а на колах сидят все, кто отказался присягнуть повелительнице.

– Какой? Зомби-медведица что ли? – спросил я, подчеркнув ее нездоровый интерес к этой тематике.

– Нет. У жены усугубились проблемы с психикой, – холодно парировала уязвленная суккуба, поняв намек. – Зверь наслал проклятие и ее душой завладели демоны из других измерений. Как известно, они обожают плескаться в ванне, наполненной кровью девственниц. С их поставкой сразу возникли проблемы, и женщина пребывала в прескверном расположении духа, что сильно отразилось на местном мужском населении.

– Нашла виноватых? – спросил я, понимающе улыбнувшись. – Борьба за ресурсы? Девственницы в сказках обычно товар редкий и ходовой…

– Так вот, – Фэй смерила меня уничтожающим взглядом, – наш герой собрал в округе выживших мужчин и полез в замок восстанавливать семейный мир и порядок. Первый бой силам зла они дали в подвале, где сидит Мимикра, но с первого раза не вышло. Демоны наотрез отказывались дохнуть, и тогда некий умудренный старец подсказал принести жертву.

– Опять девственниц? – радостно подсказал я.

– Нет, все равно кого. Да что у тебя за пунктик такой? – подозрительно спросила суккуба. – Подумав, решили пожертвовать кем не жалко. А не жалко трусливых. Они самые слабые, от них все равно нет толка. И дело пошло, герой одержал первую победу.