Истории Сантея - Станислав Гримайло

Разве бывают такие совпадения? Терривиты – редкость даже для стен Академии. Магией хаоса овладеть ни у кого не выходит, лишь легкое подобие на сплаве стихий удается, а тут еще и артефактор! Пусть даже и низшей ступени, но нанести известный рисунок на уже готовую заготовку для него не сложнее, чем скрутить кукиш. Правда, плетение рун там, похоже, не простое. Может, парень – гений? При таком-то папаше.

Непонятно только одно – почему я? Совсем недавно стал инспектором, опыта как такового практически нет. Да, парни-то в отделении хорошие, чего стоит только один Куорт, но все же. Не герой, не умник, не маг, в конце концов! Разве Капитан и Старлей не могли выбрать достойную кандидатуру? Или Джанкарло просто уже потерял всякую надежду? Хотя, несмотря на разные преграды, с его деньгами несложно пробиться на прием к светиле предсказаний и задать простой вопрос: «Жив?» Выслушивать туманные пророчества, ясное дело, желания у серьезного человека не будет, но на такой вполне конкретный вопрос правильный ответ получить вполне реально.

Не клеится. Почему? Интуиция подсказывает – есть зацепка. Очевидная и понятная даже тупому. Но где? Задумчиво потерев щеку и отметив, что пора и побриться, я не удержался и, откинув хитрую защелку, открыл первую папку. Отчеты, наброски, какая-то карта, выписки, талоны на оплату… И за очередной исписанной бумажкой нашелся грифельный портрет молодого улыбчивого человека. Крон! Да это ж тот полоумный маг из подземного храма! Сглотнув, я обратил внимание на подпись под рисунком: «Федерико Лорне, друг детства».

Вот же ж весенние пляски троллей в герцогском саду!

* * *

Влетев в отделение, я столкнулся взглядом с попугаем, сидящим на прилаженной к стене жердочке. Птица хмуро меня осмотрела и отвернулась. Ничего, посидишь с седмицу на сухариках, авось добрее к хозяину станешь.

– Вот вы где, голубчик. – Я аж подпрыгнул от неожиданности. Подкралась! Повернувшись и посмотрев, что называется, под ноги, наткнулся на внимательный холодный взгляд.

– У меня много работы, – сунул под нос папки, – и совершенно нет времени выслушивать ваши жалобы, госпожа Крон!

– Не утруждайтесь, – ехидно растянула губы бойкая старушка, – я уже пообщалась с милой и прелестной девушкой, – и бабка отвесила Лении до этого невиданную добрую улыбку. Не любит она мужиков, что ли?

– А вы, голубчик, за несносное поведение ответите, я всем жалобы на вас написала!

Не знаю, радоваться или унывать. Наверняка жалобы на меня дошли и до каких-нибудь тайных канцелярий третьей тайной управы двенадцатого подпольного округа или еще куда дальше, просто у меня фантазии не хватит придумать особо секретную организацию. А с другой стороны, надо радоваться – такая известность! Да на меня оглядываться будут на улице! Просить черкнуть пару напутственных слов на мантии адепта или приятных округлостях адепток…

Без сомнения, госпожа Крон уловила в моих глазах отголоски пролетевших мыслей – надулась, скривилась и выплюнула:

– Вы еще пожалеете!

И громко хлопнула дверью.

– Свалила мегера! – проводил сварливую бабку напутственным словом попугай и в повисшей удивленной тишине недовольно закончил:

– Пожрать дайте, а?

Ления молча вытащила из сумочки печенье и положила на стол. Попугай, засекший такую картину, вспорхнул с насеста и камнем рухнул на стол, впрочем, не сбив ни одну из бумаг. Громко затрещал едой.

Так, похоже, приобретение из разговорчивых. Ну хоть не орет как резаный.

Я окинул взглядом комнату. Орк на месте, невозмутимо что-то черкает, а гном с сияющей улыбкой поглаживает толстенную книгу.

– Горндт, ты чего делаешь-то?

– Радуюсь предстоящей победе, лаэр, – расплылся в довольной улыбке.

– Чего?

– Это мое тайное оружие против шулеров!

– Ты собрался книгой прибить Галла и Турни? – удивленно выдохнул я.

– Совершенно верно!

– Мечтай… – мрачно прогудел Галл в манере, присущей гадалкам на улице. Тем самым, которые за пару медяков предскажут великие богатства, гарем, тысячи поклонников и почитателей и… обчистят нерадивого слушателя до последней нитки. Кажись, и гнома проняло, раз он скривился, как от зубной боли.

– Ления, не могли бы вы заказать ужин для уставших от тяжелого дня стражей? – с намеком поинтересовался я у девушки.

Ления вздохнула и принялась споро собираться. Пока я мрачно наблюдал за жующим попугаем, а тот, кося глазом, трещал печеньем, девушка оделась, попрощалась и упорхнула.

– Так, парни, докладывайте.

Гном с орком переглянулись, и слово взял более болтливый.

– Покрутился я в Гвардии, лаэр, – Горндт повел носом, – слухов много, толку от них… Поговаривают, в катакомбах шевеление, маги Академии с дрезнами в обнимку бродят по тоннелям, порядок наводят.

– Что с тем магом?

– Кэ-хэ, – гном стал серьезным, – этим делом занимаются очень неразговорчивые ребята. Люди, что с них взять…

– Не верю. Твой длинный нос лазейку учует везде.

Горндт вздохнул:

– Лаэр, вы же знаете, подслушивать нехорошо…

– Поэтому ты не подслушивал, а выполнял задание. Хватит уже! Выкладывай, притворщик, – хмыкнул я.

– В общем, по добытой, э-э, информации, маг реально не в себе.

– Я это еще в том переулочке понял.

– То были предположения! – обиделся гном. – А парни из Гвардии говорят – внушение очень высокого уровня наложили на парнишку. И крыша съехала. Кстати, два бродяги должны были мага после нападения пришить, но не вышло.

– Все?

Полный облом. С этих вестей вообще ничего не выходит. Понятно только – мотив был не у мальчишки-мага, а у того, кто хорошенько поработал над внушением. Проделки Сельвэ? Но зачем ему посылать на убой друга? Тем более натравливать на инспектора, с которым никогда не сталкивался в жизни. Да и подобное внушение ему явно не по силам…

Гном поскреб пятерней затылок:

– Еще слышал: грешат на эльфов. Очень уж сумбур в голове мага похож на последствия известной волшбы длинноухих.

Нда. Таки мстят за муранов. Значит – повезло! Куорт только пострадал, а я отделался легким испугом.

– Иерелия Вонючего нашли, – расплылся между тем в улыбке Горндт.

– Прекрасного? – уточнил я. Вот так новость! Оперативно сработала Гвардия, ничего не скажешь. Хороший щелбан пропустили неведомо от кого, хотя нет, щелбанище, будто ногой в одно место пнули…

– Вонючего! – отрицательно мотнул головой гном. – В канаве сточной выловили, еще бы чуток, и захлебнулся бы посол Илии.

Гном хохотнул, и я тоже не удержался от смешка. От представления мокрого и несчастного, в грязной хламиде и благоухающего вредного старикашки аж на душе потеплело. Получил по заслугам старый пройдоха! Видимо, даже похитители не захотели связываться с Иерелием, раз избавились таким способом.

– А ловкачей взяли? – прогудел Галл, внимательно прислушивающийся к разговору.

– Не, – махнул рукой гном, – никаких следов… И господин посол молчит, просит первым экспрессом в Турион отправить. Глухо, в общем.

Выходит, Гвардия не так уж и сильна, раз под носом такие события творятся, а никто ничего не знает. Эльфы оружие клепают и запрещенную ткань, послов среди бела дня из особняка герцога похищают, шевеление в катакомбах… Что за напасти-то?

– Еще?

– Тихо, – развел руками гном, – странность токо одна… Империя ворчит.

– Ворчит?

– Ихний патриарх рожу кривит, посохом стучит и лапками сучит. «Мраковерцы, отриньте неправедных Богов и взойдите на алтарь Единого Отца Вашего!» Ну а настоятель Храма Лейнуса за словцом-то в котомке не копался, послал ихнего прихлебателя Единого высоким штилем глубоко и надолго. Лютуют имперцы. Извинений требуют. Поговаривают, пару полков на Уступ погнали…

Я хмыкнул:

– Крепости на перевале охладят их священный пыл! Какой раз они за последние пять лет уже войска свои подводят?

Ответил, как ни странно, Галл:

– Тринадцатый.

Сдается мне, все это хитрости имперцев. Чем не повод гонять туда-сюда пару элитных полков, выписывая дорогое содержание и дотации на обмундирование. Отличный шанс облегчить казну на пару тяжеленьких мешочков с чеканными кругляшами. Или выкупной вексель с позолотой. И парни при деле, не сидят на месте, и деньги рекой текут…

А настоятель Храма Светлого Лейнуса известный сквернослов. Однажды даже вездесущего посла Илии при скоплении люда за неосторожное слово в святом месте окропил святой водой, приголубил золотым навершием и приложил изящным эльфийским сапожком. Вылив ведро ругательств, само собой, на голову пройдохи. А теперь, когда каждый житель Иерелия будет величать не иначе как «Вонючий», посол в Сантей и заезжать не будет. Потеря-то какая…

– Посидят на перевале до холодов и пойдут отогреваться, – выдал очевидное, – и торговля наладится, пока опять вожжа Патриарха не зацепит…

Дверь открылась, впуская пару парней с большими корзинками из «Приюта». Попугай, устроившийся на окне и грустно взирающий на пустую улицу, на появление служек из харчевни отреагировал заинтересованным взглядом. Так. Будем учить харчи отрабатывать, а то первый день на службе, а уже разленился, понимаешь, пернатый. На жердочку и встречай гостей!