Истории Сантея - Станислав Гримайло

Мы воспользовались предложением. Прошли по извилистой дорожке, прямо под мощными деревьями, под кроной которых, несмотря на непрекращающийся дождь, совершенно тихо и сухо. Добрались до красивого зеленого двухэтажного домика. И на пороге у распахнутой резной двери я узрел знакомую фигуру некроманта.

– Пусто, – скривилась физиономия Лангола.

Тщательный обыск показал совсем печальную картину: хозяева не просто уехали, а успели прихватить с собой все стоящие вещички. А значит, были готовы к внезапному визиту. Старлей грустно осмотрел пустые шкафы в огромной библиотеке, пнув небольшую причудливую табуретку, грустно подытожил:

– Провели остроухие!

* * *

При штурме имения эльфов никто не пострадал, сказалась помощь нескольких магов из Гвардии, приведенных некромантом. Защиту, естественно, остроухие не стали деактивировать. И, к огромному сожалению, поисковые бригады абсолютно ничего не нашли. Ни клочка зацепки.

Меня больше волновал совершенно другой вопрос: зачем нужны кинжалы? Прочная одежда из кевара, неприметное оружие, которое, по статуту, могут носить все горожане. Если толпу оборванцев вооружить подобным, то даже стайка изможденных нищих легко устроит сущее безумие на улицах города!

Видимо, Капитан тоже что-то почуял, раз по управе разнесли приказ о переходе на постоянное дежурство. В принципе, буквально послезавтра, в первый день сезона штормов, личный состав и так должен был оставаться на ночевку в казармах, дабы быстро реагировать на любой вызов. А точнее, просто быть под рукой, ибо в непогоду добираться до места службы бывает очень затруднительно.

Наконец, после всех передряг этого длинного тяжелого дня, я удобно устроился в комнатке в управе. Вспомнив лекцию и погрузившись в Изнанку, стал внимательно изучать линии, наполняющие комнату. Ничего нового, все то же, к чему я уже привык за последнее время. Основатель Фамилиста ошибался? По его словам, все нити должны быть одинакового цвета, если я правильно понимаю. Но ничего подобного. Или дело просто в том, что не хватает веры? Вера, что это такое, с чем ее едят?.. Растерянно осматривая комнату, я наткнулся на одну знакомую книгу одного словоохотливого сказочника. Интересно, сказки – вера. Вера – сказки.

Рука сама потянулась за книгой…

* * *

Не читайте сказки на ночь! А то придет во сне маленький ухайдок в поисках большого, проснешься пару раз с перепугу, а с утра, не выспавшись, будешь маяться головной болью!

Хотя, стоит признаться – интересно. Большей частью сказки, естественно, не вписываются в рамки разумного, но в них явно что-то есть. Да и талант рассказчика многое значит. Описать в несколько слов все так, что практически сразу начинаешь представлять… Помнится, в детстве героев видел будто вживую, составлял им компанию, радовался и горевал вместе… А сейчас все не так. Фантазия есть, образы всплывают, ниточки вьются – но чего-то не хватает…

Я вырос. Некоторые ситуации, которые раньше видел живыми и яркими, теперь воспринимаются недоуменно. «Как так?» – хочешь воскликнуть, натыкаясь на явно выпадающее из реальности событие. А дети? Что дети… Они не имеют ни жизненного опыта, ни критичности, да и, честно говоря, просто не задумываются, а верят. Своим глазам, впечатлениям и интуиции.

Что же в итоге получается? Опираясь на опыт и личное мнение, не замечаешь окружающую реальность? То невозможно, это глупо, а вот оборванцы с зачарованными кинжалами – так вообще верх непрофессионализма и скудоумия.

Мои размышления прервал посыльный, передав приказ Капитана явиться на ковер на короткую утреннюю планерку. Впрочем, впечатления от первого подобного совещания вышли смазанные, ибо весь пятиминутный монолог угрюмого гнома состоял в основном из восклицаний, междометий и ругательств. Похоже, начальство посетили предчувствия надвигающейся беды, пока еще необоснованные и неопределенные. Но вот напутствие Капитан таки смог оформить:

– И без хороших новостей не возвращайтесь! – раздраженно рявкнул гном.

Ночь с толстеньким томиком сказок, ранняя побудка и утренний разнос явно благоприятственно сказались на моем настроении, отчего парни, тихо и осторожно выспросив задания, быстро рванули из отделения, оставив меня медитировать над кружкой крепкого чай-тэ, заваренного стажером. Ления, не состоящая в личном составе управы, несмотря на непогоду, умудрилась вовремя явиться на службу. Вот только внешний вид… я не удержался.

– Ления, в нашей управе мы должны производить впечатление на посетителей исключительно уверенной физиономией, выправкой и железными нервами. А не распущенной шнуровкой кофты на вашей великолепной груди, – хмуро отчитал я девушку.

Стажер улыбнулась и, старательно виляя подтянутой филейной частью, удалилась из моего кабинета. Хм, я неясно выразился, что ли?

Вообще странная девушка. Работает старательно, да и пишет понятным почерком, не шифрует, как гоблин, каждое слово каракулями… Но вот навязчивая идея покрутить одним и выставить другое – к чему? Я все-таки не из тех, у кого от увиденного падает челюсть на пол, вылезают глаза из орбит, и вываливается язык. По крайней мере, надеюсь на это…

Не идет из головы странное покушение. Слава богам, хоть никто в итоге не пострадал. Куорт вон с утра уже бегает кузнечиком. Извозчик оказался бывшим воякой и вовремя среагировать успел. А причина? Молодой маг серьезно вляпался, поругали и отпустили, но даже малейшее нарушение статутов гарантировано переселяло его из уютного дома в благоустроенную тюрьму. И вдруг нанимает пару оборванцев, находит незнамо где серьезное оружие. Да и остатки кареты очень уж красноречиво выглядели…

К тому же продолжают приходить по пять раз на дню весточки от старушки Крон, все никак не угомонится. После нашего похода окрестности прочесали гвардейцы, не могли они ничего упустить. Почему же тогда все продолжается? Эх, на досуге заглянуть бы снова в катакомбы.

Да еще и этот посол, будь он трижды неладен! Кому понадобилось похищать ворчливого старика настолько оригинальным способом? Девларов откопали, пустили в парк, кстати, непонятно еще как, да и заварушка в самом особняке, поговаривают, была та еще. Все живы, посла нет. Испарился. Действительно, у Капитана просто целое море поводов быть недовольным: эльфы смылись, посла похитили, кевар и странные кинжалы, сезон штормов на носу…

Раздался осторожный стук, дверь распахнулась, впустив Лению. Девушка подошла к столу, под хмурым взглядом поставила большую кружку с отваром, положила пухлую папку и театрально двинулась на выход. Я раздраженно стукнул ладонью по столу – походка вмиг изменилась, приняв целомудренный вид. Ну, если так можно сказать про аккуратное виляние…

В папке нашлась целая пачка выписанных красивым почерком протоколов. Чем не повод отвлечься от тяжелых мыслей? И я погрузился в чтение.

Донос, просьба о содействии, донос, мольба о помощи, донос, предложение о сотрудничестве, донос… Стоп! Отложив взятую в руки бумагу, я вернулся к предыдущей. Итак, «общество хранителей благополучия благочестивых граждан» предлагает за скромную плату предоставлять описания всех странных событий своего квартала, таких как пропажа домашних животных, новости о странных прохожих, о грехопадении некоторых соседей, о творящихся ночных беспределах… Я задумался: отлично, в общем-то. Договориться за определенную оплату каждой новости, и буквально через пару седмиц нас так завалят, что прямо садись и пиши очередной том «Альманаха таинств»! Так, надо связать этих горожан с ан Горном, он их пристроит к делу.

За последующие полчаса изучения составленных протоколов я наткнулся только на два, требующих явного досконального внимания: пропажа молодого постояльца и хищение. Адепт Академии мог, конечно, и загулять хорошо с друзьями, но вот обнаруженные у него в комнате при беглом осмотре предметы для темных ритуалов настораживают. Зачем они стихийному магу? Хотя владелица съемного домика, госпожа Треньяк, уже обращалась непосредственно в Гвардию и к родителям отпрыска. Так вот: последние не стали волноваться, мол, молодой человек рванул посмотреть на мир. Ага, вот так сразу и рванул, за две седмицы до сезона штормов…

А хищение меня вообще поразило: кучу редких травок выдернули вместе с корешками прямо из палисадника. Сначала я хотел отложить эту бумагу, все-таки подобным должны заниматься не мы, но потом вспомнил о странном ограблении контрабандистов, и неожиданно в памяти всплыла фраза о плохом выборе трав в аптеках. Может, просто совпадение, а может, и ниточка, стоит проверить! Тем более что никаких следов грабителей и контрабандистов не обнаружили.

В дверь активно побарабанили, и показалась довольная мордаха гоблина:

– Нашел, лаэр!

Ушастому гоблину повезло аж у пятого ювелира, который таки смог опознать медальон. Но делиться информацией с сержантом старый пройдоха отказался, намекнув о неких тайнах, не подлежащих разглашению. Что ж, посмотрим на ювелирных дел мастера пристальнее…