Истории Сантея - Станислав Гримайло

– Посидят на перевале до холодов и пойдут отогреваться, – выдал очевидное, – и торговля наладится, пока опять вожжа Патриарха не зацепит…

Дверь открылась, впуская пару парней с большими корзинками из «Приюта». Попугай, устроившийся на окне и грустно взирающий на пустую улицу, на появление служек из харчевни отреагировал заинтересованным взглядом. Так. Будем учить харчи отрабатывать, а то первый день на службе, а уже разленился, понимаешь, пернатый. На жердочку и встречай гостей!

Пока я объяснял правила и обязанности попугаю, гном с орком сдвинули пару столов, сноровисто разобрали корзинки и уселись, проявив полную готовность к священнодействию, даже блюдо со снедью арахну приготовили. Правда, куда девался многоногий Куорт? Ничего, нанюхает угощения и примотает.

Ввиду раннего ужина и незаконченного рабочего дня орк, от греха подальше, отставил кувшин с пивом на крайний стол, почему-то самый близкий к входной двери. Но проблему эту тоже легко решил – накинул полотенце сверху. Конспиратор…

Следующие пять минут, под оглушительное чавканье, меня не покидало странное чувство присмотра. Наконец, справившись с овощным острым салатиком (путем заедания оного тарелкой горячей похлебки), я обернулся. Так и есть – попугай со своего насеста зыркает, и вся нахохленная донельзя поза явно намекает на недовольство. Нет, пернатый, так не пойдет. Сначала – работа, еда потом. Так что давай, попугай, трудись.

«Сложный выбор… булочку со сладкими ягодами или пирожок с вареньем?»

– Лаэр, – прогудел орк, и я сбился с мысли, – нашел я главу делегации.

– Рассказывай! – повелел я, стащив с тарелки пирожок и булочку.

– Означенный человечек из Туриона, служивый, бывший капитан стражи. Через пару дней уезжает, гостит сейчас у родичей…

– Галл! При чем тут делегация светлых эльфов Альтинеи и капитан стражи из свободного города?

– Не знаю, лаэр, – пожал могучими плечами орк, – господин точно тот, описание один в один. Скоро отбывает, если хотите перехватить – поспешать потребно.

Я куснул пирожок, потом булочку. Крон! Вкусно… так и добавки еще по одной придется… Эх!

Ничего не понимаю. Как глава делегации может оказаться стражем из другого города? Стоп! А если в нем на самом деле течет кровь означенных эльфов, то вполне реально. Чего только не бывает… А поговорить стоит, вот только сомнительно, что капитан, пусть и бывший, пойдет на контакт. Вон наш Капитан не столько разговаривает, сколько покрикивает и требует… Правильно, в общем-то, а то кто работать станет, если беспокоить и устраивать нагоняи начальство не будет?

– Подумаем, – сказал я, вставая. Бежать! Срочно! А то все так и просится в желудок запрыгнуть. Как я потом ходить буду? И папки Джанкарло просто вопиют, требуя внимания. Да и вообще пора уже не лениться ножками ходить в «Приют», а то потом хозяин харчевни счет выставит – обалдеем.

И гоблину оставить перекусить надо. Скоро прибудет, бедняга. Ему, в отличие от меня, пришлось на своих сколько побегать, а не в экипаже раскатывать по городу…

– Пойду к себе, – с трудом вымолвил и добавил: – Турни перекусить оставьте. А пернатому ни крошки!

Хорошие ищейки. Чего только не накопали на Сельвэ. Даже указали, в какой лавке исподнее парень покупал, да расцветку, да состав материи… Непонятно только, куда, собственно, парень подевался. И почему? Обеспеченная жизнь, причем не с отцовского барского плеча, а собственной головой. Светлое будущее – как маг не силен, но вот артефактор просто отличный. Быстро просмотрев список выполненных парнем работ, я пришел к очевидному выводу – не было! Просто не могло быть повода сорваться и исчезнуть в неизвестном направлении! Бунтарский характер? Так шутил над сокурсниками. Тяжелая тень отца? Скорее, стоило быть недовольным таким невниманием с его стороны, чем излишней опекой… Вот, портрет девушки. Хорошая рука, кстати, у ищейки. Художник. Черты слегка странные, хоть и человеческая девушка. Красивая, кстати, очень… Надо будет парням показать, может, что дельное подскажут. В общем, судя по бумагам, следует всего один вывод – попал парень. Пристукнули в темном переулке воришки, скинули под пирс, и все…

– К оружию! – неожиданно противно загудело за дверью. Я подпрыгнул, слегка прикусив язык. Что за?.. Донесся звук грохота, что-то упало и…

– Твою… – трубно заревело и заматюгалось, так, навскидку, минимум на четырех языках.

Я быстро выскочил из своего кабинета, и моим глазам предстала картина, выписанная маслом: попугая на жердочке нет, а прямо возле крайнего стола стоит слегка помятый и совершенно мокрый Капитан. Не нужно и сомневаться – осколки кувшина на полу отчетливо на это намекают.

– Кир! – повторно заревел Эрнт Кройнтурен и в подробностях описал моих родичей включительно до третьего колена, правда, если бы они следовали его словам, я бы не родился…

Ну, попугай!

А виновник нарастающих с каждой секундой неприятностей, вылупив от испуга глаза, намертво вцепился когтями в книгу Горндта, пытаясь вырвать добычу из рук гнома. Но тот, понятное дело, не отдаст свое оружие…

– Ты! – рявкнул гном, наставив на меня толстый палец. – Завтра, в семь, ко мне в кабинет! А сейчас собирайтесь и на Игры, дети бешеной собаки и… – Капитан, ругаясь, выскочил из отделения и так хлопнул дверью, что насест попугая свалился со стены.

Ну, пернатый, держись, помесь шакала и дворовой крысы! Будешь теперь не попугай, а белка с клювом… Нет! Кто там общипанный бывает?

Первым хохотнул гном, победивший в схватке с птицей, которая после ухода Капитана перестала дергать книгу. А через минуту уже все отделение сотрясалось от хохота… Правда, это нисколько не помешало мне гоняться за попугаем, который быстро смекнул, кому вот прямо сейчас будут делать больно.

Наконец, я смог зацепить гадину за лапу, но птиц вцепился клювом за верх окна и не поддавался. Распахнулась дверь, удивленный голос пропищал:

– Пиво отчего разлили?

Раздалось недовольное шмыганье, а потом Турни заметил меня, вытянувшегося в струнку у окна.

– Лаэр! Я ее выследил!

История шестая

Традиции нерушимы. Кто-то, выходя поутру из дома, обязательно ругнется на собаку, лезущую влажным носом, потреплет нахалку за ухо, непременно наступит на разболтавшийся в дорожке камень, прикинув – надобно переложить наглеца. И, придя на службу, конечно же, забудет. А другой не представляет себя без сложного ритуала – встать с боем часов, по хронометру выполнить утренний туалет и, взяв в руки свежую газету, зачитать с чашечкой горячего чай-тэ… Счастливчик! А третий, будучи человеком правильного воспитания и религиозной ответственности, просто не может сдвинуться с места, не кинув вопросительный взгляд на изображение любимого божества. Это еще ничего, а то бывает, слыхал, потешники публики, с мячом рулады выводящие, ради победы подштанники ношеные за весь круг не меняют…

В общем, у всех есть традиции. Глупые и смешные, правильные и странные, нужные и так, от нечего делать… Когда у магов Турнир и Большая Игра, стража просто не могла остаться в стороне. И возникли они, Игры, родимые, чтоб их не видать никогда!

Все просто – от каждой управы выставляется команда счастливчиков. По традиции, у главных управ это серьезные парни, готовые к любым передрягам и серьезно сражающиеся за победу. Для всех же остальных просто повинность, ну и дабы ставки делать было веселее. И чем только организаторы не удивляют! Помню, в прошлый раз, смеха ради, на высокие разболтанные столбики над глубокой канавой запустили «слепцов». Все их знают: тщедушные парни, дни и ночи сидящие по своим лабораториям, света дневного сроду не видевшие. В принципе, все обошлось благополучно: пара сломанных челюстей, три дюжины выбитых зубов… Только победителя-беднягу битый час пытались отодрать от предпоследнего столба. Вцепился, болезный…

А орки-акробаты? Не только погнули, значит, заемное снаряжение, а еще тому хитромудрому гному из Западной управы физиономию наглую намяли. Благо всегда дежурит тройка светлых магов из Гвардии, подлечили сразу.

Рассказывали, потешно вышло, когда гномы, выпив по кружке крепкой настойки, по канату, аки лебедушки, пробежать пытались. Кто справился – молодец, бери вторую и снова полезай. Так счастливый победитель, вылакав бочонок, переправу сию в итоге просто переполз.

А острословы известные? Словцо-то, поди, само на язык просится, а за каждую буковку из задания то присядь, то отожмись, а то и на перекладине станцуй… Ставили на то, что парни целый пункт статута стражи осилят, а в итоге и на строчку никого не хватило!

Спору нет, ночь на первый день седмиц штормов – праздник знатный. Дожди противные ослабнут, а море заволнуется, тварей водных к берегу погонит. Хотя последнее скорее в плюс: свежатинки вкусной в харчевнях добавится.

Мы, как самое молодое отделение, просто обязаны отстоять честь управы. Вот только как не к месту! Гоблин, приглядывая за мной со стороны, сегодня не только засек наблюдателя, а и смог проследить, и даже вышел на постоялый двор, где девушка, вполне возможно, обитает. А я хоть и не злой, да и память, поди, хромает, но тот удар прекрасно помню… Хватать нахалку срочно надо!