Зов ааори (СИ) - Сухов Лео

Наверно, я мог бы рассказать и про воспоминания двух других жизней – летающие машины и снаряды, стирающие целые города с лица земли. Однако если мудрецы ещё могли себе представить подобное, то у Бекса уже вид был такой, будто ему сказали, что небо, на самом деле, не твёрдое[5].

[4] Первые пушки в Европе делались из скреплённых свинцовой сваркой железных полос, а для крепости обтягивались медными обручами. Конструкция по прочности была так себе – долго не постреляешь, но даже в таком виде значительно обгоняла всякие катапульты и требушеты по эффективности.

[5] Местные считали, что шар планеты укрыт непрозрачной сферой неба. Оси, удерживающие сферу, соответственно, расположили на полюсах, куда не могли добраться.

С выходом мы, конечно, задержались, но не слишком. В сторону Тури выехал обоз из более чем сотни телег. Нам предстояло двигаться на запад – пока не встретимся со второй половиной войска, идущей от Тури к имперскому посёлку. Кирри со своими разведчиками сразу оторвались от нас, исследуя местность вокруг, а оставшиеся бойцы не спеша шли рядом с телегами по дороге.

Дорога здесь появилась не так давно – когда в имперском посёлке начала развиваться сухопутная торговля, но уже сейчас идти по ней было легко и удобно. Сразу чувствовалась рука имперцев, превративших обычный просёлок в утоптанный тракт. Пусть не очень широкий, пусть не слишком утоптанный, но вполне крепкий и основательный.

Эр Зол с войском, скорее всего, находились ещё под Тури. Пойти к нам навстречу они могли только тогда, когда получат известия от егерей. А тем до Тури от посёлка ходу было три дня. Нам с обозом и пешком – и все шесть дней. Первые три дня прошли спокойно: нас никто не тревожил, восставшие не появлялись, редкие прохожие уступали дорогу. К реке, текущей к Тури, мы вышли в середине четвёртого дня пути.

Река была мелкая, но широкая. Берега её поросли тростником. На юге местность была равнинная, а на севере – холмистая. Мы вышли на южный берег и продолжили движение вдоль русла. И уже к вечеру увидели первых разведчиков восставших. Они, не скрываясь, наблюдали за нами с другого берега.

Ночью нас попытались обстрелять из луков, но особых успехов в этом не достигли. А на следующий день мы встретились с передовыми отрядами эра Зола. Мой отряд охранял обоз до тех пор, пока эр лично не принял телеги. Вернувшись в имперский посёлок, наш отряд снова расположился рядом с лабораторией алхимиков – прежде чем удобный пустырь займут вновь прибывшие.

А уже на следующий день стало известно, что Мобан взят. Новости эти доставил «Бернаси», вернувшись в порт, а мне повезло узнать их одним из первых, ещё и в подробностях. Ка-ра сам зашёл к нам в лагерь вместе с Гоксаром, своим бывшим боцманом, который и был капитаном вернувшегося корабля.

Мобан продержался двенадцать дней. В первые дни осады и штурмов, которые восставшие устраивали почти постоянно, были снесены башни и пробиты стены. И тут надо сказать, что восставшие провозились так долго лишь потому, что в башне сари всё ещё сидело командование и мудрецы Форта Ааори. Один раз восставшие предприняли попытку штурмовать башню, но оставив там почти три тысячи человек, откатились.

После этого они перенесли своё внимание на стены Мобана – так, чтобы их нельзя было достать из башни. В итоге заняли оба форта, затащили пушки на стены и принялись стрелять по городу. Я думал, что смертоносные орудия приведут в ужас Гоксара и Ка-ра, но сильно ошибся – они оказались в восторге.

– Будь у меня на «Фифке» пара таких… – грустно вздыхал капитан, и я не стал ему объяснять, как изменился бы мир, если бы здесь были пушки, и их можно было бы ставить на корабли.

Это я уже видел в своих странных снах. Видел дым пушек, стелящийся над гладью моря, слышал крики абордажных команд и стоны раненых, наблюдал, как скрывается в глубине подбитый ядрами корпус судна… Если бы в этом мире были пушки – это был бы совсем другой мир. И я почему-то был уверен, что и твари, что противостоят местным защитникам, были бы совсем другие…

Так или иначе, но пушки были только у восставших – и ими они вскрыли укрепления столицы княжества, основательно разрушив ближайшие к стенам постройки. А с четвёртого дня начался непрекращающийся штурм. В первые три дня войска Виора, Мобана и ску ещё успешно сдерживали все попытки врага прорваться в город.

Вот только восставшие, хоть и потеряли немало людей в битве с ааори, всё-таки были в большинстве. А из междуречья Аирены к ним подтягивались всё новые и новые отряды подкреплений. Штурм не прерывался даже на ночь, а бои на остатках стены шли постоянно. Через три дня усталость защитников заставила их отступить, бросая бесполезные каменные руины.

Когда восставшие ворвались внутрь, началась кровавая резня. Взаимная ненависть восставших и мобанцев втянула в круговорот смерти всё население. На улицах Мобана восставших старались убивать все, от мала до велика. А те, в свою очередь, не оставляли выживших и сжигали целые кварталы. Такое отчаянное сопротивление горожан дало защитникам города передышку. Но она была недолгой… Как только восставшие разбирались с очередным занятым кварталом, они немедленно шли на штурм баррикад, чтобы занять следующий.

На шестой день внутри городских стен было уже три противоборствующих стороны: мобанцы с союзниками, восставшие – и расплодившаяся нежить. В первые дни неживые больших неудобств не доставляли, пока в одной из стай не появилась мудорь, начавшая подминать под себя всех низших. Похоже, в Мобане теперь нельзя было высунуть нос из дома без боя.

Гоксар не мог подплыть слишком близко – корабли ску с галерами Мобана и Виора заполонили гавань и её окрестности, но даже так с «Бернаси» было неплохо видно, что творится в городе. На восьмой день выжившие жители удерживали только порт и рыбацкие кварталы. Бои шли во дворце князя, в особняках богатых жителей, на Торговой и Портовой площадях. Администрация порта и Академия мудрецов полыхали.

Утром девятого дня остатки защитников стали спешно грузиться на корабли. «Бернаси» пришлось уйти ещё мористее, и подробностей оставшихся трёх дней штурма Гоксар уже рассказать не мог. Дольше всех держался портовый бастион, который местные удерживали из последних сил.

– Башня сари всё ещё держится, – закончил он свой рассказ. – Мобан горит… Горит весь. Там ещё остались защитники, но, кажется, это ненадолго… И ещё: защитники города ушли в Тури, и туда же двигаются передовые отряды восставших. Так что скоро пойду туда – смотреть на новый штурм.

Я покивал, а потом стал решительно собираться.

– Пойдёмте! Расскажем об этом мудрецам, графу Ленгету и эрам… Кажется, нам недолго осталось тут сидеть.

Глава 22

Командование, а точнее, то немногое, что от него осталось — пятеро эров, добравшихся до имперского посёлка — обсуждало новость ещё пять дней. Пока не стало понятно, что простыми обсуждениями здесь ничего не добьёшься. Всё вокруг так стремительно менялось, что никакие совещания не способны были поспеть за происходившими событиями.

Не успели в войске ааори понять, что на севере больше нет такого города, как Мобан – а восставшие уже вышли к Тури. Разведчики возвращались в посёлок с севера, сообщая о передвижении огромного войска, но каждая такая новость запаздывала на три-четыре дня. А восставшие ждать не собирались… В Мобане им достались все склады и припасы, а также часть кораблей, не успевших покинуть гавань. Эти-то корабли и достигли Тури первыми, заблокировав гавань — и через пару дней покинуть город стало уже невозможно. Передовые отряды восставших заполонили предместья, а основные силы уже были на подходе.

Пять дней! Бывало, я по месяцу сидел в Форте Ааори и ничего не делал, не замечая, как утекает время сквозь пальцы. А теперь за пять дней всё изменилось настолько, что волосы вставали дыбом. Эры – видимо, осознав, что так и будут сидеть в имперском посёлке, пока восставшие не придут под его стены – выбрали нового командующего войском. Эра Зола. Теперь он почти единолично принимал решения, касающиеся войны. И первым делом эр попросил помощи у графа Ленгета, но тот ему отказал.