Зов ааори (СИ) - Сухов Лео

– Зачем нам лезть в город? – спросила эра Зана.

– Чтобы не дать восставшим реализовать численный перевес. На узких улицах он не поможет им победить. Город невелик, и обойти вас у них не получится.

– Хорошо… И чем всё закончится, по вашему мнению? – спросил Скас.

– Когда мои пехотинцы ударят в тыл, а на стенах появятся северяне – восставшие не смогут здраво оценить количество. Они подумают о больших силах, и тот сброд, что они набрали в свои ряды из жителей Виора и Мобана, побежит сверкая пятками. Шрам!

– Да, граф?

– Ты тоже пойдёшь со своей полутысячей на кораблях. Вы будете прикрывать мэтров при высадке. Как я понимаю, у вас сложившаяся компания, вот и занимайтесь привычным делом. Вы высаживаетесь в порту и сразу идёте на стены. Мастер Ксарг сам выберет позицию. Ваша задача – стрелять и держать свой участок. Пойдёте вы раньше пехоты, поэтому врагов у вас будет предостаточно. Мастер Ксарг?

– Да, Греск?

– Вы служили, так что знаете, что делать и когда начинать… – граф снова посмотрел на план. – Действуйте по отработанному плану для паники.

– Будет, граф, паника! Не беспокойтесь.

– Ну в общих чертах так… – граф огляделся. – Если всё пройдёт гладко, к вечеру две трети восставших начнут разбегаться во все стороны, а оставшаяся треть – попытается отойти. Так вот, не трогайте эту треть!

– Но… – попыталась возразить эра Зана, но граф не дал ей договорить:

– Не трогайте. Пускай уходят! Ваша цель – выловить и убить как можно больше бегущих, чтобы через несколько дней они снова не собрались в кулак вокруг тех, кто не побежал. И заниматься этим будут все! Потому что эту победу надо будет использовать полностью! Запомните, чем больше убьём – тем меньше придётся встречать в бою! Что касается…

Граф задумался всего на секунду.

– Если всё пойдёт не по плану, – решительно продолжил он, – в этом случае пехота грузится на корабли и уходит. Егеря прикрывают отход ааори назад в болото. Эр, ваши всадники – тоже. В этом случае наша задача – сохранить силы для будущих боёв, поэтому сделайте так, чтобы ушло как можно больше бойцов. Сбор здесь, в посёлке. Будем готовиться к штурму. Но если всё сделаем правильно, то и отступать не понадобится.

– А как же те восставшие, которые уйдут? – поинтересовался эр Зол. – Мы можем их замедлить… Гнать с помощью верховых…

– Нет. Они побегут в свою крепость в горах – и вот там мы их и возьмём. Ещё раз, не трогайте их. Преследуйте только тех, кто бежит. Никуда они не денутся – некуда им уходить, кроме как в Дикие Земли. Тогда для Шрама и вас, мэтры, это всё. Собирайтесь и грузитесь. И пришлите сюда капитана, как его…

– Ка-ра! – подсказал я.

– Вот его! И удачи вам!

Погрузку мы закончили только к ночи, и Ка-ра отказался выходить, пока хоть немного не рассветёт. Он вообще ворчал весь день, что его втянули в эту войну, но, видимо, оплата ему полагалась неплохая – вот и не стал отказываться. В этот раз разместились мы в тесноте: людей было много, а «Бернаси» ушёл к Тури раньше. Однако моя каюта осталась за мной и Пятнашкой.

До Тури добирались пять дней, попутно сигналя другим пиратским кораблям. Я не сразу понял, что делает Ка-ра – и только когда тот объяснил, мне стал понятен смысл этих действий.

– Это «присоединись или уходи». Такой сигнал фонарём подают, если предлагают найм. Пираты помогут, если придётся устраивать морской бой в порту. Граф пообещал каждому кораблю по пятьдесят тысяч. Для пиратов здесь соперников в абордаже нет. Так что порт падёт, кто бы его ни защищал, если мы наберём хотя бы десяток кораблей.

– А зачем «уходи»? – спросил я.

– А затем, чтобы под руку не лезли! – Ка-ра усмехнулся. – Имперские красоны, которые повезут пехоту, особо не будут разбираться, пират мимо идёт или нет. А полиболы бьют далеко и больно. Кстати, в пехоте есть трое мудрецов четвёртой ступени. Так вот, они тоже не станут разбираться…

«Бернаси» встретил нас южнее города, и оттуда нам просигналили дальше не ходить. Поэтому ещё несколько дней мы стояли на якоре вместе с шестью другими пиратами, решившими присоединиться. «Бернаси» то уходил, то возвращался, сообщая новости. К тому времени, как появились красоны с пехотой, город ещё держался. Стену в одном месте сумели пробить, но горожане за ночь завалили пролом.

А вот пушки у восставших подходили к концу. Конечно, сила у снарядов была потрясающей, да только материалы, из которых делали орудия – подвели. Четыре штуки уже разорвало при выстреле. Оставалось ещё три. Но стрелки, занимавшиеся орудиями, теперь отбегали в заранее подготовленные укрытия – чтобы не зацепило при взрыве. Во время обстрела Мобана пушек ещё было значительно больше.

Ещё через пару дней настойчивость осаждающих была вознаграждена: стена была пробита в трёх местах, завал тоже разметали – и всю ночь били по проломам, не позволяя защитникам их заделать. Граф объявил, что на следующий день будет штурм. И не ошибся. Утром Ка-ра было приказано идти к городу, а моим бойцам готовиться к высадке и защите мудрецов.

Корабли неспешно шли к городу, и когда мы вошли в гавань, в порту уже шёл бой. Большая часть восставших высадилась с началом штурма – и теперь пыталась выдавить стражу и городское ополчение с пирсов. А вот стены уже пали: удержать их не получилось, и сражение переместилось на улицы. Судя по тому, что удавалось разглядеть с палубы «Фифки» – восставшие повторяли свои мобанские подвиги.

Странно, но пока мы шли через гавань, пока готовились к высадке, я не волновался и почти не боялся… Похоже, я уже просто устал от этой войны, от постоянных плохих новостей и от людей, сходящих с ума. Хотелось побыстрее всё закончить и вернуться к привычной спокойной жизни. Тем временем в городе творилась настоящая бойня. И таких зверств за всю свою жизнь видеть мне ещё не доводилось…

Высадились мы на краю порта. Вперёд выдвинулись отряд разведчиков, за ними – сотни Ножа, Пуза и Хмура и Суча, а за ними, в окружении копейщиков – девушки, мы с Пятнашкой и мудрецы. К стене пробивались с боем: хотя войска Форта и начали наступление на узких улочках, но захватчики уже растеклись по всему городу. То тут, то там начинались бои на баррикадах и в крупных домах. Защитники старались укрыться, где только могли. Порт уже почти пал, и если бы не появление нового врага в тылу – к вечеру город был бы разграблен.

Для своей позиции Ксарг выбрал единственную сохранившуюся башню. На её вершине не было крыши, а укрыться на открытой площадке можно было только за каменными зубцами. Но именно это Ксарга и привлекло в ней больше всего.

– Меня защищает мудрость, – пояснил он. – Ну а за крышей ничего не видно.

Башня была далеко от проломов, и ждать там своих не было смысла. Поэтому пока что десятки моих мечников и бойцов с топорами успешно зачищали по пути улицы от отдельных групп врага. Большая часть захватчиков уже устремилась навстречу новой битве – и путь был относительно свободен. И даже так нам пришлось отбивать нападения из боковых улиц, когда, не сумев оценить численность отряда, на нас выскакивали группы врагов.

Повсюду попадались тела убитых защитников и захватчиков. Видны были и следы грабежа. Со всех сторон доносились крики, стоны, плач и проклятья. Один раз пришлось вступить в бой со стражниками, потому что те перекрыли улицу, по которой двигалась толпа женщин и детей. Стражники успешно сдерживали копьями передовые десятки, но Ксарг просто смёл их в стену ближайшего дома – а мои бойцы пересекли поток беженцев и прошли дальше.

Когда мы проходили мимо горожан, то, кроме злости и усталости, в их глазах я не мог прочесть ничего. Даже сейчас, породив восстание и проигрывая, они ненавидели всех ааори – даже тех, кто уже дважды пытался их спасти. Впрочем, не буду врать – спасали мы, в первую очередь, себя.

Башня оказалась захвачена восставшими, которые совсем не ожидали нашего появления. Они как раз пытались затащить одну из пушек на крышу. Видимо, успели спасти перед ударом войска Форта. Когда к башне подошли мудрецы – бой с ними был уже закончен, а ребята Ножа выбрасывали на улицу трупы.