Великая княжна Настасья - Айлин Лин

в покое… Вызовет в Киев, да и посадит под замок, чтобы не лезла со своими новшествами, кто его знает, что у князей на уме?

Вечером решила обсудить этот вопрос с матушкой и Варварой, может, подскажут, как вести себя с Ярополком, что сказать, как действовать.

Собравшись в покоях родителей, мы с Варварой долго обсуждали, есть ли возможность обмануть великого князя. Матушка молчала, слушая нас.

- Нет, доченька, - в конце концов, перебила она, - великий князь не зря владеет всей Русью. Ярополк прозорлив, и ложь почует за версту. Не скрывай от него ничего, не надо. Подумай, как нам выиграть от этого. Предложи своё оружие Киеву, князь будет рад радёхонек. Пусть и задаром – это станет залогом твоей безопасности. Ведь Ярополк не будет уговаривать, твою судьбу он сможет так повернуть, что и мы ничем не поможем.

Я вздохнула – спорить с Милавой и не подумала.

- Одно только, матушка, меня тревожит. Не хочу я говорить секрет моего взрывного порошка князю, много бед может случиться от этого.

Варвара подняла на меня голубые глаза:

- А ты знаешь, что Ярополк не только уговаривать мастак, у него и пыточные имеются. Князь великодушен, но если дело пойдёт о благе всей Руси, не посмотрит, что ты девица юная и родня Гостомысла.

После его слов в комнате повисла напряжённая тишина.

- Сделаем вот как, - княгиня подошла к шкатулке и, порывшись в ней, достала небольшой перстенёк, - здесь хитрость есть одна, начинено колечко ядом сильным, если вздумается Ярополку силой секреты твои выведать, пригрози, что убьёшь себя и все знания вместе с тобой сгинут. Князь гневлив порой, но отходчив. Выиграешь время.

- Если призовёт князь в Киев, я еду с тобой, - безапелляционно заявила Варвара, одобрительно сверкнув глазами на Милаву.

Я посмотрела на колечко – меня даже немного передёрнуло, но это всяко лучше, чем подвергнуться пыткам. После чего, отогнав хмурые мысли прочь, принуждённо рассмеялась на слова поляницы и ответила:

- Охранительница моя, ты и так со мной везде будешь. Служба у тебя теперь такая.

- И то верно, - смутилась она, - а всё же, вытащу тебя даже из застенок, выкраду у Ярополка, а матушке верну, - Варвара стукнула кулаком по лавке.

- Полно, - перебила её княгиня, - не зверь Ярополк, правит разумно и людей бережёт. Это, - указала она на перстень, - на самый крайний случай. Ты добром с ним постарайся сговориться.

Ещё не раз мы возвращались к этой теме, только решения, которое устроит каждую из нас, так и не придумали.

Лютень потихоньку подбирался к середине, и если ночью ещё держался мороз, то днём на улицах уже стаивал снег, оголились крыши домов и деревья, птицы шумно и весело приветствовали каждое утро, чувствуя приближение весны.

В этот день я возвращалась от городских ворот с Варварой, едва мы проехали их (ворота), как на крыльцо выбежала матушка. Лицо её было взволновано. Я поспешила к ней.

- Что случилось?

Княгиня протянула мне свиток:

- Послание от Ярополка…

- Расскажи так, - я взволнованно махнула рукой - тратить время на чтение не хотелось.

- Князь приказал выезжать в Киев. Не мешкая. И прибыть как можно скорей.

- Значит, не будем тянуть, к чему откладывать! – выдохнула я, поскольку ждать было куда хуже, чем действовать.

Лицо Милавы было и без того напряжённом, а после моих слов так и вовсе растеряло все краски. Варвара недовольно сопела позади.

- Я уже велела готовить твои вещи, - немного успокоившись, продолжила княгиня, - и чернавок твоих. С тобой поедет Руслав, после Могуты лишь ему могу доверить твою жизнь.

- Матушка, разумно ли это? А ну как печенеги опять нагрянут? Ведь в Киев путь неблизкий, - покачала головой я.

- Если уж с твоим оружием дружина город не отстоит, грош цена таким воинам! - рявкнула Милава, огонь гнева опалил её щёки, - не спорь, я решила!

Вздохнув, пошла собираться в дорогу. Запланировали отправляться с рассветом.

Глава 30

Когда утром спустилась во двор, всё уже было готово: возле терема стояло три возка, такие кареты на полозьях. Рядом нетерпеливо прохаживался посланец Ярополка, имя которого я даже не удосужилась узнать. Гридни проверяли конскую упряжь, девушки суетились, подкладывая в возки подушки и шкуры, чтобы не мёрзнуть. Рядом стояла счастливая Алёнка, гордясь тем, что в самый Киев отправляется. А я решила взять её с собой, потому как хитрющая проныра, не только в Киеве, но, кажется, даже к райским вратам, к апостолу Петру её отправь, она и там все новости вызнает и перескажет. Такая уж у неё натура.

Варвара переминалась с ноги на ногу возле своего коня, ехать в возке она наотрез отказалась.

Вот уже все вещи сложены, матушка в последний раз обняла нас на прощание

- Я присмотрю за Вежей, не волнуйся, - шепнула она. – Ни один враг не пройдёт!

Я кивнула, крепче стиснула матушку в ответ, после чего резво забралась в транспорт. Выехали.

Народ высыпал на улицы, отовсюду слышались крики: «Возвращайся скорее, княгинюшка! Доброго пути!».

Гонец Ярополка удивлённо крутил головой по сторонам, он привык к тому, что князьям всегда оказывали внимание, но прощание вежинцев было таким искренним и сердечным, что это озадачило даже его.

Поездка шла легко, дороги, укрытые толстым слоем снега, ещё не тронула оттепель. Нас провожали родные леса, деревья ещё одетые в зимние шубки, качали ветвями, тут и там порхали красногрудые снегири, синицы в ярко-жёлтых «жилетках», хохлатые свиристели. Мелькали беличьи хвосты, в снегу были протоптаны звериные тропки, уводящие вглубь леса. Могучие сосны, с потемневшей хвоей, словно стражи стояли вдоль пути. Они ещё спали и видели последние зимние сны в преддверии пробуждения природы.

Днём я часто пересаживалась в открытые сани, что ехали позади кузовков. В крытой повозке было комфортно и тепло, но хотелось полюбоваться зимними лесами, каких я никогда не видела в своём времени. Да и просто вдохнуть свежий морозный воздух.

Я сидела, наслаждаясь просторами, когда ко мне подъехал посланец Ярополка, звали его Демид. Нраву он был весёлого, часто слышала я их разговоры с гриднями, но меня он сторонился.

- Княгиня, не серчай за любопытство моё, а всё же позволь спросить, - он снял шапку и поклонился.

- Спрашивай, не рассержусь, - улыбнулась я.

- Вот сказывают, ты тайну греческого огня узнала или