Великая княжна Настасья - Айлин Лин

княгинюшка, откуда всё узнала? – заблестела любопытными глазами Алёнка.

- А вот, много будешь ведать, скоро состаришься, - я легонько щёлкнула по симпатичному носу пальцами.

Чернавка насупилась, да где это видано - такая новость и не она первая сообщила!

- Наслышана я о Могуте, славный был воин, любили его гридни, - тем временем Варвара постаралась взять себя в руки и, тяжело опустившись на лавку, добавила: - Авось и правда, слюбится у вас, да сладится.

А я смутилась: ведь даже ни на секунду не задумалась о любви, всё рассчитывала, как мне в Киеве дела обустроить. И толком не стала рассматривать Деяна, решив не смущать человека, эта мысль заставила чуть улыбнуться. Может, и возраст не станет помехой? И в отца характером вышел? Кто его знает?

Алёнка, как котёнок, примостилась ко мне поближе:

- А и хвалят тысяцкого и дружина вся, и городские. И девки на него заглядываются, - мечтательно закатила она глазки, - красив Деян, только ещё никого не выбрал.

Мы с Варварой переглянулись и рассмеялись. Маленькая сводня лукаво улыбалась. Надежда, что не всё так плохо, вдруг затеплилась в груди: будем ждать новый день, смело глядя в будущее.

Глава 31

Великий князь Ярополк

Ночью с трудом заснул князь, всё думал, как поступить ему с вежинской княгиней. Войско Владимира уже готовится к выступлению. И хоть встанет весь народ за Ярополка, но нельзя не принимать во внимание, что Владимир тоже сын Святослава. Красивыми посулами соблазнить можно многих. Всегда найдутся те, кто недоволен своим правителем. Те же новгородцы – народ упрямый и своенравный, а доведись убедить их Владимиру, что станет он на защиту их интересов и пойдут они за ним до конца. А тут упрямая пигалица, секрет свой разглашать не желает. Хоть и грозился Ярополк, но с черниговским княжеством отношения портить не с руки, скоро война. Дружина Гостомысла велика и сильна, а враг под самым боком у Киева – опасная вещь. Да и упрямства Настасье не занимать, видел он решимость в её взгляде, таких страхом и угрозами не возьмёшь. Вся в род черниговский, никакими посулами её не купишь!

И жизнь ему спасла.

До сих пор прокатывали по телу волны запоздалого стыда, великий князь, а пирожком, будто младенец неразумный, поперхнулся. И ведь не растерялась княгиня, и гридней приструнила в два счёта, и князю задохнуться не дала, пока вояки тряслись от страха.

Что же делать? Без секрета её огненного порошка не отпустит князь Настасью, а силой такую не возьмешь. Да вон охранительница её, как уж глазами зыркала, точно стрелы калёные пускала. Обидь княгиню, ведь не просмотрит, что великий князь перед ней, шею свернёт и оглянуться не успеешь.

Любят Настасью слуги, заметил это Ярополк ещё по её приезду. Как бережно провожали девицу к крыльцу, как окружили гридни, словно из хрусталя их княгиня сделана. И ведь не просто службу несли, от всего сердца защитить её готовы. Таких бы ратников побольше, тогда и никакая война не страшна, лягут костьми, а своего князя защитят.

Заинтересовала Ярополка Настасья, не мог он разгадать секрета маленькой княгини. Как эта птичка-невеличка сумела так в душу люду своему запасть, да и где секрет огненного порошка раздобыла? Девица ведь по городам и весям не шастает, всё в тереме сидит, а поди ж ты!

Ворочался Ярополк с боку на бок, неудобной казалась мягкая перина, давило на грудь тяжёлое одеяло.

И всё же он князь. За ним Русь стоит. Даже ценой жизни княгини должен он добыть тот огонь.

Ничего, завтра с утра отправится он к ней самолично, с вестями о скорой свадьбе. Все девицы от таких новостей голову теряют, тогда можно и хитростью уговорить Настасью. Да Деяну сказать, пусть тоже поспособствует. Как никак скоро мужем станет, а кто в доме хозяин? Вот то-то же.

Нет. Князь не оставит этой мысли, добьётся своего! А добром не согласится, так и кнута отведать недолго.

***

Настасья

Чуть рассветало, я уже поднялась с постели. Все мои мысли были о предстоящей свадьбе, даже затих страх перед Ярополком. Как и всякая женщина, я хотела взаимной любви, но мне казалось, что до всего этого так далеко, как до того мира, откуда я родом. Все мысли с того момента, как я попала сюда волею судьбы, были заняты городом и его обороной. Когда под боком у тебя кочевники грозятся выжечь всё дотла, мысли о нежных чувствах отступают куда-то на третий, пятый план.

А теперь в душе всколыхнулась не только тревога, но и надежда. Какая она будет моя семейная жизнь? Если также ласково относится станет ко мне Деян, как и его отец, смогу ли тогда полюбить своего наречённого? Но стоит ли тешить себя напрасными мечтами? Он ведь не Могута.

Пришла Варвара хмурая и злая. Ей решительно всё не нравилось в Киеве, оттого что опасалась она за мою жизнь.

Стоило только мне одеться в красивое синее платье, в княжеском тереме в простом сарафане не походишь, нацепить многочисленные браслеты, кольца и ожерелья, как в комнату вошла чернавка и пригласила нас в палаты Ярополка.

На ватных ногах шла я к князю. Что сейчас будет? Опять начнёт докапываться?

Государь был фальшиво весел, подошёл ко мне, чтобы поприветствовать.

- Как, княгиня, спалось? Всё ли хорошо? Не обидел ли кто? – напускная доброжелательность раздражала, гнев поднимался в душе.

- Благодарю, всё хорошо, - я поклонилась Ярополку.

- А я ведь не просто так тебя пригласил. Перед смертью прислал мне весточку воевода ваш - Могута Мстиславович. Просил не оставлять тебя и город без твёрдой руки, без защитника. Не мог отказать я славному воину в последней просьбе. По воле его сейчас поступаю, – князь вздохнул, словно и сам сожалел об утрате, ох и лис хитрый, с таким знай, держи ухо востро, - потому, Настасья Братиславовна, встречай наречённого своего, сам князь киевский тебя сегодня сватает, - Ярополк широко улыбнулся.

Сердце ухнуло и упало куда-то далеко-далеко. Казалось, кровь перестала бежать по венам, по коже поползли мурашки. Сколько бы ни было разговоров о замужестве, всё это казалось чем-то нереальным. А теперь…

В палаты вошёл Деян, неулыбчивый, глаза серьёзные, оценивающие. В окружении киевских дружинников подошёл он ко мне, поясно поклонился, да так и замер. Ни слова, ни полслова.

- Что ты, Деян, застыл, словно пень, - подошёл к нему Ярополк, явно наслаждаясь