Никто, кроме нас - Владимир Воронов

   - Вы знаете, я не профессиональный военный. Поэтому я не собираюсь оспаривать целесообразность приказов, отданных графом Меро своим подчиненным. - находящиеся в помещении взревели от бешенства. Замысловато закрученная ругань, казалось, можно было резать ножом. Я тем временем нацарапал несколько слов на листе бумаги и протянул его Мюллеру-старшему. - Главное, - продолжала тварь с экрана, - это результат. Ведь дружина барона Прол - практически полностью уничтожена. А что касается... некоторых... излишне жестких мер... Война - сама по себе жестокая вещь. И кто я такой, чтобы осуждать действия профессионала, выигравшего эту войну. - осознав написанное, Отто Карлович, с перекошенным от ярости лицом, вышел из комнаты.

   - Еще один вопрос, - доктор Кайл с явным интересом смотрел на своего оппонента. - Вы утверждаете, что появление космического корабля с "Небесной стражей Дейла" на борту - часть операции по смене существующей структуры власти на Лемос-3. Очень... необычное утверждение, учитывая то, что мы просто пытались оказать помощь атакованной планете. У Вас есть какие-либо доказательства?

   - А как Вы объясните тот факт, что "Небесная стража" оказалась в нашей системе уже через четверо суток по местному времени с момента нападения. Это со всей определенностью доказывает, что Вы заранее готовились к подобному развитию событий. - Лаик, похоже, начинал терять терпение. Как и остальные его родственнички, стоило только разговору переставать развиваться в соответствии с их пожеланиями.

   - То, что наш отряд получил призыв о помощи незадолго до прыжка к границе Периферии Нивельской империи - случайность. Ничуть не большая, чем найм Родом Фу-Оша одного из лучших тактиков настоящего времени, способного выиграть даже самый безнадежный бой. - ядовито улыбнулся оппонент. - Буквально за несколько суток до вторжения агрессора. К которому, вот ведь совпадение, гарнизон планеты оказался абсолютно не готов. И, в результате, был полностью уничтожен. А затем оказалось, что налетчики тоже не готовы к внезапным атакам. Так что в результате - вся техника гарнизона и сил вторжения оказалась в распоряжении Рода Фу-Оша. Вот уж неожиданность, так неожиданность. - профессионал! Ничего не скажешь.

   - Что же касается Вашего заявления... Вообще-то, вольный отряд, членом которого я имею честь состоять, был нанят частными лицами с целью выполнения одного деликатного поручения недалеко от системы Маринос. Но, учитывая, что вероломному нападению подверглись подданные Империи, наши наниматели дали свое согласие на незначительное изменение маршрута. - на экране, строка за строкой, появлялись надписи: Название подразделения... Регистрационный N... Дата регистрации... Количество контрактов... Из них выполнено... Текущий контракт N... Дата заключения... Начало выполнения...

   - На экране Вы, уважаемые зрители, видите данные нашего вольного отряда, второй экземпляр которых храниться в Гильдии Наемников на планете Соло-4. В любой момент, пользуясь средствами грависвязи, Вы можете проверить предоставленную информацию. Я не имею права разглашать, кто и для чего нас нанял. Но могу сказать одно: Его Императорское Величество, да живет он вечно, с большим вниманием относится к проблеме пиратских налетов на планетарные системы, номинально находящиеся под юрисдикцией Нивельской империи. К сожалению, существующие нормы права не позволяют использовать в борьбе с пиратами, базирующимися вне территории Империи, регулярную армию и Имперский Космический флот! Однако, ничего не мешает частным лицам, нанять отдельные вольные отряды для атаки пиратской базы в любой системе Галактики. К сожалению, я не имею права сказать больше, чем я сказал. А к Вашему заявлению мы вернемся немного позже.

   - Благодарю Вас, доктор Кайл...

   - Достопочтенный Лаик, я еще не закончил. - улыбка Кайла неуловимо изменилась. Так улыбается саблезубый тигр своей жертве. - Так что извольте не перебивать собеседника, тем более, что я по возрасту Вам в отцы гожусь. Теперь я прошу Вас предоставить информацию по найму группы "военных экспертов", сделанному Родом, к которому Вы принадлежите. Ничего особенного: номер контракта, место заключения, номер регистрации, гарант сделки. Обычные юридические формальности. - с лица Лаика враз сошла улыбка.

   - Вы знаете, в настоящее время сделать это довольно затруднительно...

   - Понимаю, второй экземпляр контракта храниться в сейфе Вашего руководства, - Достопочтенный Кайл излучал удовольствие. - Ничего страшного, в любой момент, пока не закончились переговоры между Достопочтенным Дейлом и Советом Родов, Вы можете вызвать нас на этой частоте и предъявить в прямом эфире нам и всем обитателям этой прекрасной планеты документы, свидетельствующие о том, что подразделение под командованием Вира Танаро - законное бандформирование.

   В тот самый момент, когда дебаты в эфире закончились и на экране снова замелькали кадры бравых вояк, вернувшийся Отто Карлович дал команду бойцам ввести Достопочтенного Бонго. Достопочтенный был несколько помят. На дорогом костюме - красовались отпечатки армейских сапог. Нос был сломан, левый глаз - заплыл после молодецкого удара. В прежде безупречном ряду золотых зубов красовались прорехи. Но Бонго был в сознании. И здравом уме. И горел желанием объяснить, что он ничего об этом не знал.

   На естественный вопрос: о чем именно он ничего не знал, Достопочтенный торопливо начал свою исповедь. Он ничего не знал о том, что руководство Рода примет решение публично признать все заявления, переданные им в прогнозе и максимально очернить ополченцев в глазах населения Лемоса-3. То есть, догадывался, потому что слышал обрывки разговоров, но был категорически против этого поступка. Потому что он сразу понял простую вещь: Достопочтенный Мак Сим - не предатель. Достопочтенный Мак Сим до конца исполнит свой долг перед Родом. И только смерть прервет служение Роду и Долгу истинно благородного рыцаря и аристократа.

   Пристрелить его мне не позволили. Вольф повис всем телом на выхватившей оружие руке, и пуля ушла в сторону. После того, как у меня выбили пистолет, я еще успел несколько раз от всей души врезать Достопочтенному сапогом по его серой от страха морде лица. Потом на моих плечах повисли бойцы. И зафиксировали. Чтобы не убил ценного свидетеля раньше времени. А Бонго была наскоро оказана первая помощь. Точнее, его быстренько привели в сознание, чтобы он продолжил свою шепелявую исповедь. И дал исчерпывающие ответы на задаваемые господами офицерами вопросы.

   Да, он знал о решении максимально привязать ополчение под командованием Мака Сима к Роду Фу-Оша. Настроив против него все остальные Рода. Но был категорически против. Потому что считает: объединенным силам Совета Родов при поддержке "Небесной стражи" нашему отряду противопоставить нечего. И вообще, с "Небесной стражей" можно было договориться, отдав им часть мехов. Чтобы с оставшимися подчинить себе остальные Роды на планете. А Мака Сима и его бойцов - отпустить. Как выполнивших свои обязательства. Чтобы они улетели. Куда-нибудь, подальше отсюда. Нет-нет, ни о какой принудительной переуступке их контрактов и речи быть не может. Это все Лаик! Это он так хотел! А лично Бонго был категорически против! Потому что нельзя так поступать с теми, кто тебя защищает!

   Тут золотозубого пнули особенно сильно, и он лишился чувств. Убедившись, что Достопочтенный еще жив, я велел доставить тело в медблок, где и привести в сознание. На этом совещание было объявлено законченным. Все командиры, кроме Умо должны были немедленно заняться выполнением своих обязанностей по контролю морального состояния бойцов и младших командиров. А начальник отдела контрразведки - провести со мной юридическую консультацию по некоторым вопросам.

   Вообще-то, это следовало сделать гораздо раньше, но все время находились более срочные дела. Тем более, что и сейчас, особой спешки не было. Да и особой ценности полученные мною в процессе беседы ответы не несли. Просто, позволяли устранить некоторые пробелы в реалиях окружающего меня общества. С небрежной элегантностью сочетавшего в себе космические корабли, махровый феодализм и узаконенное рабство. А заодно - развитую систему кредитования безо всяких следов потребительского общества.

   В лучших традициях европейского средневековья, основным смыслом слова "банда" являлся "отряд наемников". Если верить историкам, с выходом цивилизации в космос, под мудрым руководством легендарных правителей древности, наемничество исчезло, как класс. Вместе с пиратством и прочими проявлениями организованной преступности. Но Смутное время, наступившее после развала Элийской империи, вновь вернуло к жизни это сомнительное явление разума. Оказавшееся достаточно живучим и более чем прибыльным, чтобы с ним можно было эффективно бороться. С наемниками и не боролись. Тем более, что многие феодалы Космоса имели законное право на ведение междоусобных войн по своему желанию. Нуждаясь во временных услугах профессионалов по сходной цене.