Избранники Небес - Элизабет Тюдор

- Эллен...- хрипло позвал он в пустоту.

- Вот как быстро птенчик проснулся. Стоило толь

ко произнести имя его любимого лакомства.

Гатеридж узнал голос рыжей прелестницы. Он удивился, увидев ее перед собой.

- Джинджер? Что ты тут делаешь? А где же Эллен?

- Там, откуда она больше никогда не вернется,

бессердечно проговорила Стафлбрайт.

Слушатель не понял ее высказывания.

- Откуда это она не вернется?

- Ах, ты все забыл? Бедняжка... Твою страстишку

жестоко убили.

- Не мели чепуху, Джинджер.

- Не веришь, или не помнишь? Подумай, зачем ты

оказался в этом заточении?

- По вине ибн Салима.

- Этого жалкого докторишки? Нет, златокудрый ты

мой, просто у тебя поехала крыша.

Дэниел все еще не мог вникнуть в слова визитерши.

- Вижу, здесь ограничили не только твою свободу,

они умудрились также и скрыть от тебя истину.

- Какую истину пытается донести мне доброжела

тельница Далила? - Гатеридж полностью пробудился и начал понимать слова злопыхательницы.

- Ту, которую от тебя скрывают, вернее, пытаются

влить мелкими дозами. Хотя заметных результатов от вакцины "явь" в тебе не видно.

- Кончай пудрить мне мозги. Выкладывай напря

мик. Что я должен знать и что они скрывают от меня?

- Ну, ладно, ты сам пожелал все узнать, - делая вид

полного равнодушия, уступила Джинджер. - Тебя доставили сюда после истерических припадков.

Молодой человек рассмеялся.

- Ты бредишь, милочка. Никаких припадков у меня

в помине не было. Это ибн Салим упек меня сюда.

Строит против меня козни, пользуясь своим служебным положением. Представил меня дураком перед людьми, но я догадался о его намереньях. Ему нужна Эллен, вот он и решил таким образом избавиться от соперника.

Стафлбрайт еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Приняла серьезное и чуть трагическое выражение лица.

- Нет, милый Дэниел. Ты здесь не по этой причине.

Представляю, как тебе было тяжко потерять любимую, - она умолкла и утерла с глаза мнимую слезинку. - Больно было смотреть на мисс Браун после этого зверского нападения. Этот маньяк-убийца на ней живого места не оставил. Как же ты был убит горем, когда нашел ее полуживой в мусорном контейнере. А потом... - девушка умолкла, будто давясь слезами, - ...потом эти похороны. Стеклянный гроб, верный экипаж и оперная музыка. Все выглядело, как в сказке о Белоснежке и семи гномах.

Перед глазами Гатериджа всплыли несколько эпизодов: окровавленная стена исследовательского отсека, поиски Эллен, ее израненное тело, реанимационная, последняя просьба умирающей и поцелуй перед вечным странствием.

Глаза душевнобольного расширились от ужаса, и посетительница поняла, что добилась своего - освежила его память.

- Нет, - подавленно прошептал страдалец.

- Да, дорогой. Я понимаю, как больно это призна

вать. Однако правда одна - Элинор Браун больше нет с нами. Она умерла, и мы никогда больше не увидим ее...

- Нет, нет, нет... - Дэниел закричал с таким неис

товством, что вены на шее вздулись от перенапряже

ния. - Нет, этого не может быть! Этого не должно было быть! Только не Эллен... Только не она! - обычное возбуждение перешло в истерический припадок.

Больной был привязан ремнями к койке, и в безвыходности, буйно забился затылком о твердую поверхность. Обезумевший пытался вырваться на свободу, но обезвоженный организм был бессилен. Глаза его налились кровью, а лицо покраснело до неузнаваемости.

Джинджер испуганно отпрянула в сторону. Она не ожидала такой реакции старого друга.

- На тебя жалко смотреть. Перестань убиваться из

за этой фарисейки.

Тем не менее Дэниел не мог уняться. Сообразив, что на его вопли примчатся медики, посетительница убежала с места признания. Ей не хотелось, чтобы кто-то узнал о ее присутствии в палате сумасшедшего.

В это же самое время, когда состоялся сей "доверительно дружеский" разговор, в другой части корабля вершился суд над убийцей.

Сперва суду были представлены corpus delicti76 -кинжал, орудие убийства Сэмюэла Орнего и металлический инструмент, которым Элинор Браун была жестоко избита. Первыми свидетелями были люди, ставшие очевидцами перебранки между покой

ным и подсудимым. Затем доктор Ахмед Али ибн Салим, выступавший в качестве судебно-медицинско

го эксперта в этом деле, официально заявил, что кровь на рубашке, найденной в личных вещах подсудимого, принадлежит жертвам этого преступления. Он также подробно рассказал суду и присяжным о летальных ранениях обоих жертв. К концу выступления к нему подошел один из сотрудников.

- Как это проснулся? Ведь действие препарата еще

не прошло.

- Не знаю, доктор, все было тихо. Он вдруг прос

нулся и начал буянить. Может, что-то увидел во сне?

- Хорошо, я сейчас подойду.

Свидетель закончил дачу показания и поспешил к своему пациенту. В палате Гатериджа находилось с полдюжины санитаров. Они всячески пытались усмирить его, но поняв, что разговорами делу не поможешь, послали за лечащим врачом. Вопли безрассудного разносились по всему отсеку. Он бранился и грозил, приказывал и умолял, с единственной целью высвободиться из оков. Однако никто не внимал требованиям душевнобольного.

- В чем дело? Что тут происходит?

- Убийцы! Душегубы! Это вы убили ее! Вы! - гор

ланил юноша.

- Скорее двойную дозу бромидов! - велел врач.

Инъекцию немедленно приготовили. Однако пациент противился ее введению в организм. Несмотря на его сопротивление, медики все же смогли применить седативные средства. Бромиды быстро подействовали на организм больного, способствуя торможению процесса возбуждения в центральной нервной системе. Дэниел стал безмятежным и тихим. Дал возможность перевязать израненную голову и безмолвно уставился в потолок.

Доктор велел оставить его наедине с пациентом. Поставил стул возле койки, намереваясь поговорить с ним.

- Что же с тобой стряслось, Гатеридж? Отчего ты

так раскричался?

Тот сомкнул веки, не желая говорить.

- Опять холодное молчание? - раздосадовался Ах

мед Али. - Я ведь тебе не враг, Дэниел, и никогда не презирал тебя. Так почему же ты ненавидишь меня?

Гатеридж молчал

- Все дело в мисс Браун? Не так ли? - египтянин

видел, что пациент слушает его. - Не хочешь отвечать? Думаешь, таким способом ты мстишь мне? Ошибаешься, это безмолвие вредит только твоему здоровью... Долго собираешься притворяться спящим?

Просидев несколько минут у койки душевнобольного в надежде на доверительный разговор и не дож- давшись ожидаемого результата, ибн Салим решил

вернуться в зал заседания.

- Она умерла? - находясь уже в дверном проеме,

неожиданно услышал он голос Дэниела.

- Что? - не расслышал его врач и вернулся к койке.

В уголках глаз больного сверкали тонкие следы от слез.

- Эллен умерла?

Его слова изумили доктора. Совсем недавно пациент страдал расстройством памяти и теперь неожиданно вспомнил о смерти своей возлюбленной.

- Да, - не сразу признался египтянин.

- И профессора Орнего убили?

- И его тоже, - доктор не знал, радоваться или же

досадовать на неожиданное просветление памяти своего подопечного.

- А убийца? Его нашли?

- Да. Сейчас в исследовательском отсеке вершит

ся суд над ним.

- Кто он? Кто посмел убить мою божественную

Эллен?

- Кен... Кен Каваи.

Услышав это имя, Дэниел открыл глаза. Приложив

усилие, приподнял голову с койки.

- Кен Каваи? Но этого не может быть! - он не мог

поверить в причастность хорошо знакомого ему человека к этому преступлению.

- Все улики против него. В его рюкзаке обнаруже

на рубашка со следами крови. Она принадлежит Орнего и Браун. А также при нем обнаружен кинжал, предполагаемое орудие убийства профессора.

- И что еще?

- Вот и все! Да, кроме того и показания свидете

лей, которые не раз слышали перебранку между покойным и убийцей.

- И это все? - в недоумении посмотрел Гатеридж

на говорящего. - Что это за улики? Перебранка?... Да что там какая-то ссора. Чтобы убить человека, необходимы веские причины.

- А ты считаешь, что ненависть - это недостаточ

ный повод?

- Нет, конечно же. Я, к примеру, недолюбливаю

тебя, как и ты, думаю, меня, но мы не собираемся убивать друг друга. Не правда ли?

- Безусловно, - согласился египтянин.

- А что за нож был изъят?

- Это Крис-Нике - кинжал повстанцев. Каваи ут

верждает, что нашел его.

- Врет бесстыдно! - неожиданно заявил Дэниел.

Это его нож, и тем не менее он не совершал этого убийства.

- С чего это ты так уверен? - сомневаясь в сужде

ниях душевнобольного, спросил врач.

- Нидл! Расследуя это дело, вы упустили самое

главное. Полагаю, разгадка кроется в этом инопланетном насекомом.

- По-твоему, ради нидла были совершены оба убий

ства?