Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7) - M. Tefler

прежде чем собраться в лужу на земле и побежать через край в струящиеся водопады в бездонные провалы. Все вокруг было окутано туманом, густой туман поднимался по колено над полом. Над ними по всей длине потолка пещеры тянулись длинные серебристые жилы какого-то металла, а длинные сталактиты тянулись вниз, как многоклювая пасть какого-то ужасного хищника. Десятки сталактитов выросли настолько длинными, что соединились со сталагмитами из земли, образовав широкие, мощные колонны, которые создавали иллюзию, что они изо всех сил пытаются удержать колоссальный вес скалы над ними.

В этом районе было много фулманаксов; они казались в основном трутнями, но более высокие и более грозные воины также могли быть замечены бродящими группами. Они шли неуклюже, но быстро шаркая своими тремя короткими ногами, торопясь вперед с любыми задачами, которые грибовидные считали важными.

— Нам нужно перебраться по этим каменным мостам в дальний конец пещеры, — сообщила им Иррилит приглушенным голосом. — Мы должны установить устройство вон там.

Джон кивнул и осторожно повел их в комнату, очень опасаясь поставить ногу не в то место и, возможно, свалиться в одну из дыр в полу. Фулманаксы, казалось, не обращали внимания на скалистые мосты, поэтому он повел их к одному из самых широких, достигавшему в большинстве мест трех метров в поперечнике. Опора казалась разумной, поэтому он осторожно двинулся вверх по десятиметровому склону, пока тот не выровнялся. Он изучал стометровую линию хребта, и она казалась достаточно широкой и ровной по всей длине, чтобы они могли безопасно двигаться дальше.

— Это выглядит надежно, поднимайтесь, — крикнул он им, и Алисса немедленно последовала за ним, а Иррилит, Дана и Рэйчел двигались рядом.

Джон подождал, пока они доберутся до вершины, и они начали уверенно идти по скалистому мосту, бросая осторожные взгляды направо и налево на странных инопланетных обитателей этой подземной экосистемы. Фулманаксы, казалось, полностью игнорировали их, не обращая на них никакого внимания.

— Странно, что фулманаксы напали на малирских ученых, — вслух размышляла Рэйчел. — Они, кажется, полностью игнорируют нас.

Иррилит пренебрежительно фыркнула и сказала: — не обманывайся их кажущейся отчужденностью. Это опасные и неустойчивые существа, склонные к случайным актам насилия.

Рэйчел кивнула в ответ, а затем пошла молча, стараясь не торопиться, пока они пересекали мост. А пока они прошли почти три четверти пути, и Джон в тревоге выругался.

— Черт! Там группа трутней-фулманаксов идет через мост в другую сторону! — кликнул он остальным.

— Может, вернемся и подождем, пока они пройдут? — Поспешно спросила Дана.

Он покачал головой и ответил: — Они движутся быстрее нас. Они догонят нас прежде, чем мы успеем вернуться. Нам придется держаться в стороне, дышать полной грудью и надеяться, что они просто пройдут мимо нас, как и остальные.

Иррилит передвинула гравитационные сани в сторону от пандуса, оставив двухметровый путь для дюжины трутней. Джон и девочки настороженно держали свои рейлганы, готовые к действию в любой момент, и ждали, когда фулманаксы пройдут мимо них. Приземистые грибовидные существа двинулись гуськом и обошли их, топая мимо своей необычной качающейся походкой. На самом деле их было шестнадцать, и Джон вздохнул с облегчением, когда последний из них прошел мимо него. Все шло как по маслу, пока последний не остановился у грависаней и не повернулся, чтобы с любопытством взглянуть на них своими четырьмя глазками-бусинками. Он с интересом уставился на звуковое устройство и потянулся к центральному ядру своими четырьмя многососущими руками.

“Бзап!” — Лазерная винтовка Иррилит прозвучала потрясающе громко в безмятежной тишине подземной пещеры, и единственный ярко-синий лазерный луч прожег дыру размером с кулак прямо в лице трутня-фулманакса.

Удивительно, но он был еще жив, и он дико начал дергать руками, он издал долгий пронзительный вопль. Иррилит шагнула вперед и пнула раненое существо, отправив его в полет через край моста в туман внизу. Его предсмертный крик эхом разнесся по пещере, когда он бросился навстречу своей гибели, пока внезапно не затих.

Иррилит весело хихикнула, а Джон и девочки повернулись и в шоке уставились на нее. — Что? — спросила она, когда поняла, что все они уставились на нее. — Я не могла рисковать, он мог повредить устройство.

Теперь со всех концов пещеры доносились пронзительные крики, и Джон обернулся, чтобы посмотреть на мост. — Ну, фулманаксы больше не игнорируют нас. С этой стороны к нам приближаются воины, — предупредил он их.

— Да тут еще куча дерьма едет! — Дана вскрикнула в тревоге.

Джон и Алисса присели на корточки в одном конце моста, наблюдая, как грибовидные воины взбираются по скалистому пандусу, бешено размахивая серповидными когтями. Джон прицелился в первого и выпустил три пули, попав ему прямо в туловище. Массивные куски волокнистых частей тела вырвались наружу, оставив три больших дыры в его груди, но воин-фулманакс, казалось, ни в малейшей степени не пострадал. Он издал пронзительный крик ярости, когда ринулся к ним, двигаясь невероятно быстро на своих трех ногах.

Джон перенастроил прицел и выстрелил твари в лицо, оставив три воронки в массивном стволе, где раньше были четыре глаза-бусинки. И все же свирепый грибок неумолимо надвигался на них.

— Что нужно, чтобы сбить с ног этих ублюдков? — пробормотал он себе под нос, с тревогой наблюдая, как разъяренная тварь несется к нему.

Внезапно почувствовав вдохновение, он прицелился гораздо ниже и одним точным выстрелом вышиб ногу воина-фулманакса, отправив его кувырком на землю и скатившись с края. Он визжал, падая, пока не достиг конечной точки пятидесятифутового падения.

Алисса весело выбила куски из следующего воина, но имела такой же ограниченный успех. Когда она увидела, что сделал Джон, она скопировала его точный прицел и отправила следующего фулманакса через край.

— Отстрелите ноги и сбросьте их с моста, — крикнул он Дане и Рэйчел. — Похоже, они не обращают внимания на все остальные повреждения.

Он слышал мурлыканье их рэйлганов, когда они следовали его совету прицелиться, и вскоре стало слышно, как воины-фулманаксы падают насмерть как сзади, так