Космические хроники Джона Блейка, главы 1-67(часть 7) - M. Tefler

белый боевой корабль "Раптор" ярко сиял в свете верхнего освещения и, казалось, почти рвался в путь, ожидая их в огромном зале. Нимфа взбежала по трапу на "Раптор", Джон, Алисса, Дана и Рэйчел последовали за ней.

Когда они догнали ее в кабине, Джейд уже включила двигатели и начала открывать двери ангара. Они сидели в креслах в задней части кабины и спокойно наблюдали, как она быстро и эффективно прошла последнюю проверку своей безопасности. Удовлетворенно кивнув, она взялась за штурвал и плавно подняла их с палубы, а затем из зияющего портала в боку "Инвиктуса". Когда она развернула "Раптор", они увидели яркую золотистую вспышку шаттла Малири, который терпеливо ждал их.

Сигнал на пульте пилота предупредил их о том, что их вызывают, и когда Джейд приняла вызов, экран в кабине ожил. Золотой бронированный шлем Иррилит заполнил изображение и она сказала коротко: — Следуй за мной вниз к поверхности. Вход в гнездо фулманаксов найти непросто.

Она отключила связь прежде, чем кто-либо из них успел ответить, и золотой малирийский корабль грациозно развернулся, прежде чем начал снижаться к планете внизу. Корабль Иррилит был примерно вполовину меньше их собственного, и он выглядел гладким, проворным и очень маневренным, что и оказалось правдой, учитывая легкость его маневров. Судя по многочисленным орудийным стволам, торчащим из крыльев и корпуса, это был какой-то тяжелый истребитель, но без активного сканирования было трудно узнать больше.

Полет до поверхности занял всего пару минут, и корабль Иррилит пролетел над скалистой вершиной горного хребта, прежде чем опуститься на край скалистого выступа. На этой высоте они могли видеть, что скалистый выступ нависал над широким входом в пещеру, который исчезал в мрачном мраке. Перед входом была небольшая плоская лужайка, прежде чем край горной местности встретился с сплошной стеной зеленых лесов за ней. Малирский корабль спикировал и легко приземлился, его посадка была смягчена искусным использованием ретромоторов.

Джейд подвела их к маленькому кораблю, и когда они приземлились, Джон и девочки поднялись на ноги.

— Мы свяжемся с вами, как только будем готовы к отъезду, — сказал Джон нимфе, которая встревоженно наблюдала за ними. — Взлетай, как только мы высадимся.

Они покинули кабину, когда Джейд вернулась на свое место, опустилась в гравитационную трубу и направилась к передней погрузочной площадке. Дана нажала кнопку, чтобы опустить трап, и через несколько мгновений они вышли на поверхность Квантоса. Алисса дала Джейд понять, что все они вышли, и "Раптор" поднялся с пола, погрузочная рампа быстро закрылась, когда вертолет поднялся в воздух.

Задняя часть корабля Малири повернулась вверх, и Иррилит стояла рядом, нажимая кнопки на каком-то устройстве, встроенном в ее броню. Из задней части корабля бесшумно выплыла шестифутовая парящая платформа с большим и сложным на вид устройством, надежно закрепленным наверху. Он состоял из четырех цилиндрических предметов, каждый около двух футов высотой, с большей колонной в центре.

Дана подошла и присоединилась к малирийке, которая осторожно вывела парящие сани из задней части корабля. — Как именно работает это звуковое устройство? — нетерпеливо спросила она.

— Не трогай его! — Резко рявкнула Иррилит. — Если ты нарушишь калибровку, то звуковые волны не будут излучаться на правильной частоте. Мы могли бы скорее привести фулманаксов в ярость, чем заставить их бежать!

Дана попятилась с поднятыми руками, говоря: — хорошо, расслабься! Мне просто было любопытно.

Иррилит подошла к Джону и остальным, а следом за ней послушно поплыли парящие сани. Когда они покинули малирийский корабль, он поднялся прямо вверх, посадочные стойки плавно сложились обратно в сверкающий золотой корпус. Он умчался прочь, и они некоторое время смотрели, как он взмывает в небеса.

— Мы можем пройти внутрь, — сказала Иррилит, снимая с плеча лазерную винтовку, которая выглядела точно так же, как те, которыми пользовались стражники Малири на космической станции Джения.

— Ладно, давай двигаться, — сказал Джон Алисе. Мы с тобой возьмем точку, Дана и Рэйчел смогут прикрыть наши фланги.

Они осторожно двинулись к темному входу в пещеру, и, к удивлению Джона, чем дальше они заходили, тем светлее становилось внутри, хотя он ожидал совершенно противоположного. Казалось, у основания стен, там, где они встречались с полом, были какие-то люминесцентные грибы, которые появлялись все чаще и чаще, чем глубже они уходили. В широком туннеле был небольшой уклон, и как только они прошли пару сотен метров, уклон начал увеличиваться.

Джон повернулся и с сомнением спросил Иррилит: — исследовательская база была здесь?

Она кивнула и ответила: — под нами есть естественные пещеры. Ученые исследовали свойства грибов, которые растут здесь, прежде чем они были вынуждены бежать из-за фулманаксов.

Они продолжали двигаться вперед, и, судя по показаниям атмосферных приборов, отображаемых в графическом интерфейсе шлема, уровень влажности в воздухе повышался. Слой тумана покрывал землю, становясь все гуще по мере того, как они спускались, и невидимый пол начал хлюпать с каждым шагом. В конце концов туман поднялся до высоты икр, которая была достаточно высока, чтобы скрыть светящиеся грибы, придавая туману жуткое свечение.

— Ты водишь меня в самые восхитительные места, — весело сказала ему Алисса.

Джон улыбнулся в своем шлеме, но зорко смотрел вперед на случай, если появятся какие-нибудь угрожающие цели. Туннель начал плавно изгибаться влево, а затем с обеих сторон стали появляться проходы, ведущие в непроницаемую темноту.

— Продолжай идти по главному туннелю, — сказала Иррилит, предвосхищая его следующий вопрос.

Они спустились по широкому проходу, туннель был шириной не менее тридцати метров, а потолок возвышался над ними на добрых двадцать метров. Джон услышал влажные хлюпающие звуки, доносившиеся откуда-то издалека, и предупредил Алиссу о возможной опасности. Она немедленно передала сообщение Дане и Рэйчел, которые начали двигаться более осторожно, осматривая свой тыл и фланги в поисках угрозы.

Туннель выровнялся, а затем вывел в огромную пещеру с высоким потолком. Они были высоко на выступе, который огибал обе стороны, прежде чем мягко спуститься к основанию пещеры, и под ними они могли видеть огромные грибы, растущие из пола пещеры. Гигантские грибы