Намертво в тупике - Шарлин Харрис

- Во всяком случае, твой кузен Клод сказал, что так как ДжейБи помог тебе после случившегося - он имел в виду твою аварию? - он берёт его на работу.

Кроме того… - она бросила на меня взгляд. - Помнишь, я встретила Клода в парке, когда была беременна? Он был единственным, кто сказал, что у меня будет двойня. Он сказал ДжейБи, что понимает - отец должен обеспечивать своих детей.

Конечно, не из-за автомобильной аварии мне нужно было восстанавливаться, а от пыток. ДжейБи помогал мне с физиотерапией несколько недель; я помню, что рассказывала об этом Клоду. Ха!

Забавно слушать о доброте Клода в отношении ДжейБи, особенно сейчас. Но я знала, кем был мой кузен на самом деле, и какие страшные вещи он задумал.

Я провела по нежной щёчке ребёнка и покинула дом.

- Вам так повезло, - прошептала я Таре.

- Я повторяю это себе каждый день, - сказала она. - Каждый день.

Я увидела в голове моей подруги целый калейдоскоп печальных сцен, связанных с её детством: родители-алкоголики, целый парад наркоманов, бывающих в их доме, её желание вырваться из этой хибары, где царит деградация и нищета.

Этот небольшой аккуратный домик, прекрасные детишки и трезвый муж были просто раем для Тары.

- Береги себя, Соки, - сказала она, глядя на меня с некоторым беспокойством. Не зря она была моей подругой много лет.

- Лучше позаботься о своих мелких. Не волнуйся за меня. У меня всё будет хорошо, - я одарила свою подругу самой убедительной улыбкой, которую смогла изобразить, и аккуратно вышла из дома, прикрыв дверь как можно тише.

Я заехала в банк, а затем отправилась в недавно открывшуюся адвокатскую контору Бет Осиецки и Джаррелла Хилбурна.

Считалось, что в Бон Темпс слишком много адвокатов, но большинство из них, похоже, не испытывали недостатка в клиентах и процветали, а с тех пор как Сид Мэтт Ланкастер, адвокат, имевший обширную клиентуру, скончался, всем его клиентам потребовались новые представители.

Почему я выбрала новичков?

Да именно поэтому: они тут люди новые, я не знаю их, а они меня. Хотелось начать с чистого листа. Мы встречались с Хилбурном раньше, когда заключали сделку с Сэмом.

Сегодня я встретилась с Осиецки, которая специализируется на недвижимости. И так как ей нужна была клиентура, то она согласилась встретиться в субботу.

Молоденькая девушка сидела за столом в приёмной крошечного офиса. Осиецки и Хилбурн снимали первый этаж старинного особняка в центре города.

Я была уверена, что электрика требует капитального ремонта, но они все покрасили и заполнили помещение подержанной, но хорошей офисной мебелью.

Несколько растений в горшках сделали бы офис довольно милым, а отсутствие фоновой музыки было огромным плюсом.

Девушка, в улыбке которой не было даже намёка на зубной налёт, широко мне улыбнулась и сверилась с книгой учёта клиентов, в которой виднелись большие пробелы.

- Вы, должно быть, мисс Стэкхаус, - поняла она.

- Да. У меня назначена встреча с мисс Осиески? - выговорила я имя.

- О-си-ецки, - сказала она очень тихо, по-водимому, чтобы владелица имени не слышала её поправку.

Я кивнула, дав понять, что расслышала.

- Проверю, свободна ли она, - сказала девушка, вскакивая на ноги, чтобы направиться к маленькому коридору, ведущему в оставшееся помещение.

Там были две двери, слева и справа, и после них помещение, кажется, расширялось в общее пространство.

Промелькнули большой стол, шкаф, заполненный толстыми книгами, которые я никогда бы не выбрала для чтения.

Я услышала быстрый стук и бормотание, затем девушка вернулась.

- Мисс Осиецки примет вас сейчас, - сказала она, делая открытый широкий взмах рукой.

После глубокого вдоха, я пошла поговорить с мисс Осиецки.

Женщина, около тридцати, стояла возле своего стола. У нее были хорошо подстриженные короткие каштановые с красными прядями волосы, голубые глаза и коричневые очки. Одета она была в приятную белую блузку и сплошь покрытую цветами юбку, в сандалиях на каблуках. Она улыбалась.

- Я Бет Осиецки, - сказала она, на случай если между приемной и ее офисом я это запамятовала.

- Соки Стэкхаус, - ответила я, пожимая протянутую руку.

Она бросила взгляд на стол, и я увидела, что она пробегает записи, сделанные вчера, когда я позвонила ей. Затем она скользнула взглядом по большому постеру "Живописная Луизиана" над своим столом.

- Что ж, - сказала она, подарив мне шутливый взгляд, - Сегодня действительно особенный для вас день, не так ли? В ваш день рожденья вы приходите написать завещание.

Я чувствовала себя немного странно, когда покидала офис юриста. Думаю, ничто так не способно заставить вас думать о своей кончине, как составление завещания.

Также это в буквальном смысле момент под названием "сделай-или-умри". Когда читается ваше завещание, люди в последний раз слышат ваш голос: последнее выражение вашей воли, ваши желания, последние слова, идущие от вашего сердца. Этот час подарил мне удивительные откровения.

Бет Осиецки изложит все в соответствии с законом, а мне нужно будет прийти послезавтра и подписать его. На всякий случай, я спросила, если я поставлю свою подпись под теми пунктами, что я набросала на листок бумаги, будет ли он иметь юридическую силу.

- Разумеется, - улыбнулась мне она. Я была уверена, что она добавила мой случай в свой скромный запас историй о "странных клиентах". Я была не против.

Выходя из офиса Бет Осиецки, я была горда собой - я составила завещание!

И не вполне представляла себе, что делать дальше. Было уже три пополудни. Завтрак у меня был давно, и, вне всяких сомнений, пришло время полноценного обеда.

В библиотеку мне пока не нужно, у меня еще осталось несколько непрочитанных книг. Можно было поехать домой и насладиться (как всегда) солнечными ваннами, но тогда я вспотею, и у меня поплывет макияж, да и волосы уже не будут такими чистыми.

Была опасная возможность, что все это случится прямо сейчас, когда я стояла на тротуаре. Солнце палило вовсю, я подумала, что наверное уже градусов под сорок. Когда я в нерешительности протянула руку к дверце моей машины, зазвонил мобильный.

- Алло? - Я выудила из сумочки носовой платок и обернула им руку, чтобы открыть дверцу. Из машины пыхнуло жаром.

- Соки? Привет, как ты?

- Квинн? - Я не могла поверить в это. - Я так рада тебя слышать!

- С днем рождения, - ответил он.

Я невольно улыбнулась. - Ты помнишь! - воскликнула я. - Спасибо!

Мне было до абсурдного приятно.

На самом деле, я не думала, что Тара вспомнит о моем дне рожденья, когда она только вернулась домой с двойняшками из больницы. Но, возможно, я все же самую чуточку расстроилась, что она не упомянула о нем сегодня утром.

- Эй, день рожденья это важный день, - сказал вер-тигр. Мы не виделись со свадьбы брата Сэма. Было здорово слышать его низкий голос.

- Как ты? - Я на мгновенье запнулась, прежде чем добавить, - Как Тайжерин?

Когда я видела Квинна в последний раз, он только что встретил прекрасную и одинокую последнюю-из-рода вер-тигрицу. Думаю, можно не продолжать.

- Я… ээээ… скоро стану отцом.

Вау!

- Отлично, поздравляю! - ответила я, - Так что, вы съехались? Где живете?

- У нас это происходит немного по-другому, Соки.

- Хм. Ладно. И как это происходит у тигров?

- Тигр-отец не растит своих малышей. Только тигрица-мама.

- О Боже, кажется, это очень старинная традиция. - И очень неправильная.

- Как по мне, да. Но Тиж ревностно соблюдает традиции. Она сказала, что когда малыш родится, то она пойдет в тайное убежище до тех пор, пока не отнимет его от груди. Ее мама сказала ей, что если родится мальчик, то я могу посчитать его угрозой.

Я не могла прочитать мысли Квинна по телефону, но голос звучал довольно раздраженно и немного обиженно.

Насколько я знаю - а мне удалось немного поизучать тигров, пока я была девушкой Квинна - только неродные отцы способны убить тигрят.

Но поскольку это было совершенно не моё дело, я подавила в себе раздражение, так как почувствовала поддержку Квинна. По крайней мере, попыталась.

Значит, она использовала его, чтобы забеременеть вер-тигренком, а теперь не хочет его видеть?

Я строго себе напомнила, что лезть не стоит. (По-моему, волки были гораздо более либеральны. Даже вер-пантеры!).

Так как пауза затянулась, я спохватилась:

- Что ж, я так рада, что у тебя будет малыш, ведь вас так мало осталось. Полагаю, твои мама и сестра счастливы?

- Мама очень больна. Она немного повеселела, когда я рассказал, но ненадолго. Ей пришлось вернуться в дом престарелых. Франни встретила парня, и они с ним смылись ещё месяц назад. Понятия не имею, где она сейчас.

- Квинн, это так тяжело. Мне очень жаль.

- Я омрачаю твой день рождения, а мне бы этого не хотелось. На самом деле, я позвонил, чтобы пожелать всего наилучшего, Соки. Ты, как никто, этого заслуживаешь.

Он колебался, я точно знаю, что ещё многое хотел мне сказать.