Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Иванов

Мысль о провале задуманной операции испортила все настроение, вытесняла радость выздоровления. В самом конце люди со звезд все же переиграли его! Князь будет весьма недоволен. За многие годы службы Монсу, Спилг довольно хорошо узнал своего хозяина, чтобы питать на свой счет иллюзии. Нет, провала, так хорошо начавшейся операции князь не простит. Слишком важна она для него! От этих мыслей стало нехорошо. Рыцарь сел на лежак, задумался. Думал он долго, взвешивая всевозможные варианты. Клятву, которую он дал князю, Спилг не мог нарушить; он, наконец, принял решение, и это принесло ему некоторое облегчение. Рыцарь поднялся, подошел к столу, позвонил в колокольчик, вызывая дежурного воина. Тот возник незамедлительно. С искренним недоумением смотрел на рыцаря, не ожидая увидеть его в таком прекрасном состоянии, он то сам видел, как тот пострадал от колдовского оружия пришельцев.

Спилг заметил реакцию простодушного воина, довольно улыбнулся краешком губ, но приказал как всегда жестко:

– Поднимай отряд! Мы уходим! – кивнул на угол комнаты, где лежал отремонтированный панцирь, с заделанной маленькой дырочкой в нагрудной части. – Пришли моего оруженосца, мне надо облачиться!

– Слушаюсь, господин! Но, ты же…

Спилг, понял, что хотел сказать воин, проговорил мягче, чем обычно:

– Со мной все в порядке, поднимай отряд! И чтобы быстро! – он заторопился, какое-то тревожное предчувствие овладело им. – Не стой! Выполняй!

– Да, господин! – озадаченный воин исчез за дверью.

К Столице маленький отряд пробирался лесными тропами, и глухими проселочными дорогами. Спилг очень опасался быть преждевременно раскрытым людьми со звезд, но двигаться совсем уж мелкими группами было опасно: в окрестностях большого города промышляло немало лихих людей. В дне пути до города Спилг увел свой небольшой отряд вглубь леса, и вскоре вывел на небольшую полянку. На самом ее краю, под кроной огромного дуба приютилась неприметная, вросшая в землю избушка, у нее-то они и остановились. Не слезая с коня, Спилг постучал в крохотное оконце. За дверью долгое время было тихо. Потом она, скрежеща заржавевшими петлями, приоткрылась, показалась седая голова старика. Он увидел рыцаря, успокоено кивнул, узнав. Вышел на осевшее крыльцо, указал воинам, куда отвести коней, а сам скрылся в глубине избушки, загремел утварью.

Спилгу было плохо, он с трудом держался в седле. На длинном пути к Столице рану растрясло; она воспалилась и нестерпимо болела. Лицо рыцаря стало серым, то ли от дорожной пыли, то ли от боли, но, собрав последние силы, он приказал своим спешившимся воинам слабым голосом:

– В город въезжаем мелкими группами. Оружие и доспехи спрятать здесь, – указал на избушку. – Встретимся в харчевне, что у Королевского парка. Все знают, где это? – воины кивнули, и он продолжил: – Предельная осторожность и внимательность! Действуем самостоятельно, в контакт ни с кем не входить! На глаза людям, знающим вас не попадаться! Ясно!? – облизал сухие губы, отер мокрый лоб, у него начинался жар.

– Да господин! – ответил за всех десятник, скомандовал: – Разбиться на двойки!

Из открытой двери избушки потянуло наваристой похлебкой, и Спилг приказал:

– Перед дорогой подкрепитесь!

– Господин, разреши сопровождать тебя? – десятник заметил мокрый от пота лоб рыцаря, изредка появляющуюся гримасу боли на его лице. Да Спилг и сам понимал, что оставшийся путь будет труден и опасен в его нынешнем состоянии.

– Хорошо! – согласился он, едва держась в седле.

Спешившийся десятник помог Спилгу слезть с коня, отвел в тень дерева, снял с обессилевшего командира панцирь. Освободившись от, раскалившегося на солнце металла Спилг почувствовал себя лучше. Воин бросил на траву плащ и заставил рыцаря лечь. Осмотрел рану, умело наложил свежую повязку. Спилг долго терпел, но под конец не выдержал: заскрипел от боли зубами и потерял сознание. Пришел в себя от дуновения воздуха: десятник усердно обмахивал его щитом. Спилг через силу улыбнулся, представив картину со стороны. Движением руки прервал старания воина, ему стало лучше; боль в груди утихла, и он смог отдышаться. Отер с лица пот, поискал глазами коня, к седлу которого была приторочена дорожная поклажа. Очень хотелось пить, это понял десятник, бросился к коню, принес флягу. Ту, изумительной работы флягу, которую ему оставили люди со звезд, с необычным настоем внутри. Долго пытался понять, как снять пробку и, наконец, отвинтил и протянул рыцарю. Спилг пригубил густой пахучий напиток, почувствовал, как быстрее забилось сердце, в голове прояснилось. Он оглядел поляну, – они остались одни. Воины отряда, освободившись от доспехов и оружия, бесшумно исчезли, растворившись в лесу. Десятник поставил рядом с ним миску и положил ломоть хлеба, но аппетита у рыцаря не было; очень хотелось пить, он с жадностью сделал несколько больших глотков из своей фляжки. После приема напитка Спилг позволил себе короткий отдых, провалившись в легкий оздоровительный сон. Проснувшись, осторожно поднялся с плаща, на который его уложил заботливый десятник. Отдых принес некоторое облегчение. Рыцарь посмотрел на солнце, пересекшее зенит, кивнув воину:

– Что ж, пошли и мы, я готов!

Несколько дней Вирт лично присматривался к особняку, в котором, по сведениям его агентов мог находиться Сат. Ничего определенного выяснить не удалось, разве, что, точно установили, что за домом ведут наблюдение люди князя. Это и обнадеживало, и настораживало: все же противник вступил в игру раньше них. Он начал подумывать о более решительных мерах, но тут его агентам удалось засечь еще одну группу наблюдателей, которая начала слежку только что, и весьма искусно. Наблюдение заметил один из агентов, обративший внимание на некого господина, проявлявшего ненавязчивый интерес к особняку. Этим агентом оказался десантник, принимавший участие в операции по освобождению из плена Вирта, он-то и узнал в любопытствующем господине рыцаря Спилга. Когда об этом доложили Вирту, для того все стало на свои места. Теперь он точно знал, где искать Сата, но все еще не знал, в каком виде предстать перед ним. То ли незваным гостем, то ли… Но теперь, когда объявился Спилг, он понял, что надо спешить. Спилг показал себя весьма решительным человеком, и Вирт понимал, что это его последний шанс. Но более всего его беспокоило полное отсутствие информации о нахождении князя. Где же он? Какую западню готовит? В случае неудачи, на повторное проведение операции у него не останется времени, а в худшем случае Сата просто уберут. И Вирт стал тщательно готовиться к операции, прорабатывая всевозможные варианты. Не исключал он и прямой встречи с Монсом, что могло привести, (Вирт считал такое развитие событий вполне вероятным, учитывая прошлый опыт столкновений с ним), к принятию крайних мер к князю.

Вирт тщательно, буквально по минутам расписывал действия каждого члена группы. По его расчетам через четыре дня все будет подготовлено к проведению операции. В течение этого времени Вирт, и его агенты должны были взять под полный контроль всех людей Спилга и, если от них возникнет угроза, эффективно нейтрализовать действия противника. Но тут Вирта ожидала загадка: люди рыцаря не входили в контакт с группой, которая собственно и обнаружила убежище Сата. Это выглядело очень странным, и наводило на определенные размышления: князь, подставляя Спилга, в очередной раз готовит западню? Сомнений в том, что это были люди Монса, не было, некоторых из них опознали, именно они похитили Вирта, а уж потом передали Спилгу. И, тем не менее, Спилг по какой-то причине не раскрывал себя и держался на отдалении от своих коллег по ремеслу. Вирт пришел к выводу, что рыцарь выполняет личное задание князя, и это заставило его задуматься. Он не знал, что предпринять, и есть ли у него время.

До намеченной операции оставались сутки.

Сигнал экстренной связи поднял Вирта с кресла, в котором его застал сон. За окном стояла поздняя ночь. В темноте тревожно светился красной огонек передатчика; пронзительно, до рези в ушах звучал сигнал вызова. Сон мгновенно улетучился, Вирт бросился к пульту, и по светящимся цветным огонькам понял, что вызывает главная база; резким движением нажал кнопку.

– Вирт! – услышал он необычно тревожный голос Слоуна.

– Да, это я, Слоун! – подтвердил Вирт, не тратя слов на приветствие. – Что случилось?

– Произошла активизация системы «Туман»!

– Что в этом необычного, Слоун? – Вирту была не понятна тревога ученого. Он не видел ничего необычного в этом, такое случалось прежде, и не раз.

– Дежурный зонд зафиксировал импульс, посланный в Систему с поверхности земли, – ученый говорил кратко, не тратя слов на пояснения, зная, что Вирт прекрасно осведомлен о системе «Туман». – Я сразу же перевел зонд в этот район; в Южном горном массиве обнаружил небольшое сооружение, весьма похожее на то, что аборигены называют замками. Именно из него и был послан импульс, который и активизировал Систему! – сделал небольшую паузу, давая вспомнить недавние события. – Я не сомневаюсь, что это тот самый объект, из которого ранее поступали сигналы, и они связаны с перемещением князя! Прежде этот объект был скрыт от нашего контроля, неизвестным полем, но сейчас стал доступен визуальным наблюдениям…