Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Иванов

– Моей жизни ничего не угрожало! Возможно, мы провели ненужную операцию! И лучше было бы мне встретиться с князем! – возразил оператор, продолжил, пристально глядя в глаза ученому: – Слоун, я не брошу своих людей! Не могу бросить, не имею права!

– Им всем было предложено остаться у нас, продолжить работу на будущее, Вирт! – торопливо пояснил ученый. – Всем!

– И что же, кто-нибудь согласился!? – равнодушно поинтересовался Вирт. Ему было все равно, для себя он уже принял решение.

Слоун покачал головой, обошел стол и сел в кресло.

– Пока никто, Вирт. Все ждут твоего возвращения. Все зависит от тебя, ты можешь их убедить. Пойми, все эти столетия мы постоянно опаздывали, пытались нейтрализовать последствия, а не решить проблему кардинально! Все наши усилия были напрасны, мы истощали себя, и проиграли! – поспешно поправился. – Проиграли партию, но не игру! У нас все впереди, Вирт! Будущее за нами!

– Игру?! – Вирт удивленно вскинул глаза на Слоуна. – Для меня, Слоун, это не игра! – ученый болезненно поморщился, но он не заметил этого. – Да, мы распылили свои усилия, Слоун, это так! Вместо того чтобы решить раз и навсегда проблему, мы…

Ученый горько засмеялся. Это было так неожиданно, что Вирт замолк на полуслове, непонимающе смотрел на ученого.

– Вирт, ты по-прежнему считаешь, что все наши беды от монстров доктора Вельзома? Не так ли? – произнес он примиряюще. – Верно?

Вирт стушевался:

– Нет, конечно, Слоун. Тут ты прав, я слишком зациклился на них, вероятно, повлияло, то, что они вольно или невольно стали причиной гибели наших людей…

Наступило долгое молчание, потом Вирт спросил с напряжением в голосе:

– Когда вступает в силу решение Совета?

– По подсчетам, проделанным Клер, для эвакуации наших центров, – тут он стушевался, отвел глаза от Вирта, – потребуется месяц. Конечно, ты можешь рассчитывать на некоторое оборудование. Первое время…

– Я понимаю, Слоун, и выполню решение Совета, но я останусь с ними, – он поднялся, чтобы выйти, но Слоун движением руки остановил его:

– Задержись, я не все успел сказать, и это тебя заинтересует! – он дождался пока Вирт сел в кресло, продолжил: – Совет пришел к выводу, что необходимо создать институт наблюдателей. С абсолютной степенью секретности! Только наблюдение и сбор информации, без малейшего вмешательства! Сбор, отслеживание ситуации и выработка методики прогнозирования развития этой цивилизации! Мы должны понять хотя бы общие тенденции развития этого общества, Вирт! Понять предназначение монстров доктора Вельзома! Хотя мы биологические двойники людям земли, в остальном сильно различаемся. В отличие от нас эта цивилизация слишком динамична, и в будущем может создать сложности во взаимоотношениях с другими мирами, – он выжидающе посмотрел на бывшего оператора. – Рекомендовано возглавить эту программу тебе. Ты примешь решение сейчас, или тебе необходимо время подумать и обсудить предложение со своими коллегами…

Вирт ответил хмурым взглядом, помолчал, потом с задумчивым видом поднялся с кресла, пошел к выходу:

– Я подумаю, Слоун, но операцию по Сату завершу, – и, не прощаясь, вышел…

Ученый проводил его понимающим взглядом, включил аппаратуру и взял в руки, так его озадачивший, осколок цветного стекла; повертел в руках и надолго задумался. Слоун занимался этим образцом уже третий день, с тех пор, как Вирт передал его после своего освобождения из плена, и ничего не мог понять, вернее боялся поверить в свершившееся…

– Значит, Сат не мог незаметно покинуть город, – произнес то ли, спрашивая, то ли, утверждая, Вирт.

– Да, господин, я уверен, что он в городе, – кивнул головой Вест. – Своих людей на заставах я не снимал. Вернее, не успел снять, вас похитили так неожиданно, что я…

– Куда же он мог деться, Вест? Куда? – Вирт прошелся по комнате. – Как его теперь найти? И что его держит в Столице? – он вернулся на место, сел. – Люди Спилга остались в городе? Ну, после того, как меня увезли?

– Остались, господин! – Вест пока не понимал, к чему клонит Вирт.

– За ними продолжают наблюдение? Ты знаешь, где у них центр?

Агент довольно улыбнулся, он понял ход рассуждения своего начальника, и предвосхитил их своими действиями:

– Мы проанализировали нашу неудачу и решили действовать их же методами: наши люди переключились на выслеживание агентов князя, на очень осторожное наблюдение за ними, ничем не раскрывая себя, и вскоре выяснили, что их интересует особняк на северной окраине города, господин. Очень пристальный, но чрезвычайно осторожный интерес. Я думаю, что именно там и находится Сат!

– Не исключено, Вест, – Вирт поднялся с кресла, ему не терпелось проверить информацию. Но тут он уловил грустный взгляд агента, вспомнил тяжелый разговор со Слоуном. Вернулся в кресло: – Вероятно, это наша последняя операция, Вест! С тобой разговаривали?

– Да, господин!

– И что же? – Вирт отвел глаза от подчиненного, он чувствовал себя мерзко.

– Я не согласен, господин! Нельзя опускать руки при первых неудачах, нельзя предавать нас! В нас надо верить, Вирт! – он впервые назвал оператора по имени. – Теперь, когда вы приблизили некоторых из нас к себе…

– Ты не точен, Вест! Мы с вами на равных, мы одно целое, и не надо разделять нас!

– Мы это поняли и очень благодарны за доверие! Очень благодарны, ибо поняли, какими могут быть взаимоотношения между людьми! И теперь вы предлагаете остановить начавшийся процесс?

– Нет, конечно, Вест! Нет! Речь идет всего лишь о паузе, необходимой для накопления сил и анализе всего сделанного, Вест! – с жаром возразил Вирт, понимая в глубине души, что ничего же не сделано, ничего из задуманного не осуществилось. – Мы были и будем всегда с вами! Просто истощились наши материальные ресурсы, которые и так были слишком ограниченными! – обнадеживающе посмотрел на агента. – Это просто пауза, тактическая пауза, а в целом работа будет продолжаться! Мы изменим тактику, но продолжим работу, Вест! – он поймал взгляд товарища и понял, что тот все это уже слышал, и не верит. Вест ждал от него иных слов, которых он не нашел, и тогда произнес то, что сказал при прощании Слоуну: – Вест, чтобы не произошло, я остаюсь с вами! Мы продолжим работу, Вест!

– Правда, Вирт!? – с надеждой произнес абориген и тут же поправился: – Правда, господин!?

Бывший оператор искренне улыбнулся, на душе стало легко и свободно:

– Правда, Вест! Мы будем вместе, и продолжим работу, несколько иными методами, но продолжим. Доведи это до всех наших! – он выделили слово, «наших». – Работа продолжится! – повторил он, заметил, как Вест облегченно вздохнул. – А теперь о нашей операции по Сату, Вест, – Вирт замолчал, обдумывая фразу.

Подчиненный терпеливо ждал, потом предложил:

– Мы можем захватить агента Спилга, господин, и все узнать у него!

– Он может ничего не знать, и мы лишь насторожим и заставим торопиться Спилга, а за ним стоит Монс. Нет, этот вариант отпадает.

– Можем установить подслушивающую аппаратуру.

– На этом они один раз уже подловили нас! – отверг предложение Вирт. – Нам нужно точно знать, что Сат в этом доме, Вест, и если он там, то встретиться с ним на равных! Убедить его в нашей искренности, убедить, что мы можем помочь ему в возвращении магистра Норма…

– Норма!? – не удержался Вест. – Значит, ты веришь в легенду!?

Бывший оператор грустно улыбнулся:

– Приходится верить, слишком невероятные события, которые не должны были произойти, все же произошли, – он задумался, потом продолжил: – Если вернется Норм, и он станет нашим союзником, то…

– Вирт, я сам займусь наблюдением, и выясню, кого же так плотно опекают агенты рыцаря Спилга!

– Хорошо, Вест. И доведи до всех, – наша работа продолжается! – искренне заверил Вирт, если бы он знал, как заблуждается…

Глава 19

Спилг осторожно сбросил с себя грубое одеяло, медленно приподнялся и сел на жесткое ложе. Прислушался к внутренним ощущениям: едва ощутимая боль возникла в груди, но быстро перешла в приятный зуд на месте раны. Осторожно провел пальцами по повязке, слегка надавил: рана ответила терпимой болью. Да, пришельцы со звезд умелые лекари, и… странные люди. Настолько странные, что в этой схватке пострадал лишь он сам! Но и в этом винить их нельзя, уж очень напугал пришельцев камень князя в его руке. И они никого не пленили. Освободили своего человека, и исчезли, растворились в буквальном смысле слова в воздухе. Правда, прихватили амулет князя. Рыцарь тяжело вздохнул. Амулет… Он довольно хорошо разбирался в драгоценных камнях и сразу же распознал подделку, но князь назвал страз амулетом, а он знал, о чем говорил, в этом Спилг вскоре убедился. Амулет не подвел. Подвел он, рыцарь. Что теперь скажет князю? Спилг поднялся с лежака, ноги держали уверенно. Он прошелся по комнате, ощущения не менялись, он был почти здоров! Да, пришельцы умелые лекари! Прошли лишь сутки, как его поразили неведомым, но невероятно ужасным оружием, а он уже почти здоров. Странные люди. И все же надо уходить, вдруг передумают, и вернуться за ним. Хотя, вряд ли, – своего-то человека они освободили.