Эликсир сущности - Алекс Рудин

сам трактирщик — наверное, курьеру вес моего заказа оказался не по силам.

Я помог трактирщику освободиться от тяжкой ноши и щедро расплатился за обед и доставку.

— Передавайте привет Кузьме Петровичу, ваша милость! — довольно улыбнулся трактирщик.

— Непременно, — кивнул я, с трудом поднимая корзину.

Затащив заказ в мастерскую, я убрал со стола самовар, а на его место водрузил круглобокий глиняный горшок, в котором под корочкой запеченного теста вязко плескался горячий суп.

Корзина была прикрыта чистой тряпочкой, которая пришлась очень кстати — с ее помощью я протер разномастную посуду, которая нашлась в узком шкафу, стоявшем у стены.

Усталые артефакторы и ухом не повели, пока я накрывал на стол. Только Кузьма Петрович перевернулся на другой бок, беспокойно задвигал ноздрями и причмокнул.

Я расставил тарелки и громко позвонил в колокольчик, который все это время лежал в моем кармане.

— Просыпайтесь, господа артефакторы! Обед подан!

Гораздов поднял голову и удивленно захлопал глазами.

— Доброе утро, Александр Васильевич!

— Добрый вечер, Владимир Кириллович, — улыбнулся я.

Кузьма Петрович сел на лавке шумно втянул воздух и одобрительно проворчал:

— Вот это кстати, господин Тайновидец. Знаете вы, как с мастерами обращаться.

— Мастеров надо хорошо кормить и платить им золотом, — рассмеялся я. — Так что прошу к столу, и обсудим плату.

Кузьма Петрович восхищенно тряхнул длинной седой бородой.

— У вас бы многим поучиться!

На Каменный остров я вернулся за час до заката — сытый, усталый и сонный. В кармане у меня шуршала схема Колокольчика Бдительности — я не забыл забрать ее из мастерской, чтобы вернуть в Незримую библиотеку. Кузьма Петрович отдал схему без споров. Я крепко подозревал, что старый артефактор первым делом снял с нее копию, но возражать не стал. Магии виднее, какими путями проникать в этот мир.

Я вылез из мобиля и с удивлением покосился на колокольчики, висевшие на ограде. Колокольчики покачивались на длинных цепочках и тихо звенели.

— Ты решил принять меры предосторожности, Игнат? — улыбнулся я.

— А как иначе, Александр Васильевич? — серьезно ответил слуга. — Если уж ведьмы на острове завелись, то от дома их надо сразу отваживать. Ведьма ведь и кошкой обернуться может. Шмыгнет в сад — и готово дело! Или порчу наведет, или проклятье.

— Это верно, — сдержав улыбку, согласился я. — Ты молодец.

И почувствовал теплую, сдержанную волну. Дом одобрил мою реакцию. А может, ему просто понравились колокольчики?

— Вы ужинать будете? — спросил слуга.

— Я сыт, — отказался я. — Пообедал с артефакторами в Ремесленном квартале.

Игнат покачал головой, но ничего не сказал.

Я загнал мобиль в гараж и с сомнением посмотрел на узкую металлическую лесенку. Не выдержал, поднялся наверх и удивленно улыбнулся. В крошечной комнатке на втором этаже гаража сам собой появился удобный диван, на котором можно было вытянуться во весь рост. На диване лежала подушка, а на спинке висел теплый клетчатый плед.

Мало того!

Сюда же переехал столик с шахматной доской.

— Благодарю за заботу, — весело сказал я, обращаясь к низкому потолку.

Наклонился над шахматной доской, вспоминая — какое начало партии собирался разыграть.

— Ага! А мы — вот так!

И двинул королевского слона к краю доски.

— Игнат, разбуди меня за час до полуночи! — крикнул я слуге, который остался внизу.

— Куда же вы ночью собираетесь? — спросил Игнат.

— Пора познакомиться с нашими местными ведьмами, — весело ответил я.

Открыл окно, чтобы впустить в комнатку свежий вечерний воздух.

Слуга что-то пробормотал себе под нос, но спорить не стал. Я слышал, как он прикрыл ворота гаража и пошел в дом — под его ногами скрипел песок на садовой дорожке.

А я вытянулся на диване. Пахло зеленью, древесной корой и разогретым машинным маслом от замершего внизу мобиля. Я подумал, что он набегался за день и тоже устал. Улыбнулся своим мыслям, потом опустил голову на подушку, завернулся в клетчатый плед и мгновенно уснул.

Проснулся я внезапно, словно от толчка. Так и было — мой магический дар мягко толкнул меня в грудь, возвращая в реальность. Я открыл глаза. В окно светила большая круглая луна. Ее сахарный диск с надкушенным краем освещал весь парк. Призрачный свет наполнял крохотную комнату, только по углам прятался таинственный мрак.

Снова послышались шаги, стук в дверь, и голос Игната громко произнес:

— Александр Васильевич, просили разбудить!

— Иду, — бодро откликнулся я.

— А я чаю заварил, горячего. И бублики есть, с маком.

— Бублики с маком — это отлично! — рассмеялся я, вскакивая с дивана.

Не знаю, где дом раздобыл эту замечательную мебель. Но я чувствовал себя так, словно проспал сутки, не меньше. Ни следа усталости, никакой тяжести в голове, хотя день сегодня выдался трудный.

Я прекрасно отдохнул — то, что нужно перед ночной охотой на таинственных магических созданий.

Я машинально провел ладонью по карману, и нащупал Колокольчик Бдительности.

Умылся в крохотной ванной, которую дом заботливо пристроил к гаражу, и спустился по узкой металлической лесенке вниз.

Потом мы пили горячий душистый чай с мягкими бубликами. Я разрезал бублик вдоль на два плоских кольца, мазал сливочным маслом и посыпал сахаром. На вкус это было ничем не хуже самого изысканного десерта из «Долгожданной радости».

Я никуда не спешил, не тревожился и не обдумывал детали предстоящей встречи с туннелонцами. Просто знал, что все получится.

— Хотите, я пойду с вами, Александр Васильевич? — спросил Игнат.

Я взглянул на него — на морщинистом лбу старика залегла упрямая складка.

— Не нужно, — весело улыбнулся я.

— Так ведь это ведьмы, Александр Васильевич, — не отступал слуга. — Заморочат они вам голову.

— Это не ведьмы, Игнат, — объяснил я. — Просто магические существа из другого мира. Такие, как садовник Люцерн.

— Господина Люцерна я знаю, — с сомнением произнес Игнат. — Он хороший человек. А к этим у меня доверия нет.

— Все будет хорошо, Игнат, — успокоил я слугу. — Я вернусь к утру.

Я собирался поджидать туннелонцев на Потаенной поляне. Но стоило мне выйти из дома, и ноги сами собой понесли меня к Узкому мосту. Я удивленно покачал головой, но противиться не стал. Пусть магия сама решает, как лучше устроить нашу встречу.

Неровная брусчатка, которой был вымощен Узкий мост, блестела в лунном