Остров Русь 2, или Принцесса Леокады - Станислав Буркин

Глава десятая,

в которой мы многое узнаем, о многом догадываемся, а потом все идет наперекосяк

Корабль я узнал сразу. Это был тот самый небольшой транспортник, на котором мы когда-то летели на Венеру. Подбежав к видавшей виды, покрытой вмятинами и окалиной космической посудине, мы растерянно остановились. Двери были закрыты, и мы понятия не имели, что делать дальше. Но не Кубатай! Поддерживая животик рукой с бластером, он догнал нас и крикнул:

– Чего прохлаждаетесь?! Лейте валерьянку вокруг! Только всю не вылейте!

Осознав все коварство плана Кубатая, мы поспешно откупорили бидон и пошли вокруг корабля, тоненькой струйкой разливая за собой пахучую жидкость.

Не прошли мы и полпути, как над нами что-то заскрежетало, затем в обшивке распахнулся люк, и из него высунулась встревоженная морда незнакомого нам молодого сфинкса.

– Что это тут так странно пахнет? – спросил он, распахнув серебристые ноздри. И тут, увидев нас, он закричал: – Ой, ой, ой, что это вы там в землю выливаете?!

– Валерьянку! – оскалился Кубатай. – А земля рыхлая, валерьянка быстро впитывается!

– Ой, ой, ой, – снова завопил молодой сфинкс, – зачем же вы это делаете?!

– Если ты не впустишь нас в корабль и не доставишь на Венеру, мы ее всю выльем, – сказал Кубатай хищно. – А ее еще много осталось!

– Ну что же мне делать, что же делать?! – запричитал сфинкс. – Впустить я вас не могу, у меня посол на борту. А валерьянку страсть как жалко!

– А ты у посла и спроси! – крикнул Стас.

– Нет, нет, посол не разрешит! – жалобно сказал сфинкс.

– А ты попробуй.

– Мяу! Да не разрешит же, я и так знаю! А время-то уйдет! Ну не лейте ж вы ее, хотя бы пока разговариваем!

– А ты нас впусти, мы тогда перестанем, – сказал Кубатай.

– У-у, злобные земляне! – воскликнул сфинкс и исчез.

Но не прошло и десяти секунд, как он высунулся снова:

– Хватит лить! – рявкнул он. – Мудрый и великодушный посол Шидла приказывает вам подняться на борт нашего корабля.

Из люка выдвинулся трап, и мы бегом забрались по нему в корабль.

– Дайте сюда! – отобрал у нас бидон сфинкс и принялся тереться о него мордой. – Идите к послу. Хоть бы он на клочочки вас разорвал!

С радостным чувством мы проследовали по корабельному коридору внутрь, пока не оказались в рубке и не увидели там нашего дорогого уже привычно кудрявого сфинкса.

– Шидла! – воскликнул я и хотел было уже броситься вперед, чтобы обнять его, но тот предупредительно рявкнул:

– Стоять! Ни с места, подлые преступники!

И я увидел в обеих его передних лапах по мумибластеру.

– Какая низость так бессовестно пользоваться нашими слабостями, – воскликнул он. – Ни один, ни один, я уверен, сфинкс не попеняет мне за то, что я не смог позволить вам и дальше выливать на землю драгоценную жидкость, так необходимую народу Венеры. Теперь, когда валерьянка спасена, я бы с радостью убил вас! Но вы, коварные люди, конечно же, обезопасили себя, вооружившись страшным смертоносным оружием!

Что он несет? Я скосил глаза на спутников. Кубатай исподтишка вытаскивал уже засунутый в карман мумификатор, а Смолянин в одной руке держал кадку с огурцами, а в другой сжимал ручку своего таинственного чемоданчика и подзорную трубу, которая, правда, и впрямь напоминала ствол какого-то таинственного оружия.

– Если бы вы действовали от лица земного правительства, военный конфликт между нашими планетами был бы неминуем, – продолжал гнать Шидла. – Но мы знаем, что вы – преступники, потому и не находитесь под его защитой. Это знают также и народы Земли и Венеры, ведь все происходящее на нашем борту транслируется. Вот, посмотрите сами!

Не сводя с нас стволов бластеров, он треснул задней лапой по какой-то кнопке, загорелся экран, и мы увидели на нем себя, снятых бортовой камерой. В левом углу экрана в маленькой рамочке торчала голова комментатора, который быстро говорил:

– ...И теперь, после слов посла Венеры Шидлы, беременный отщепенец Кубатай и его бесстыдный прихвостень Смолянин, – на экране в этот момент крупным планом показали коленки Смолянина под юбочкой, – знают, что их постыдную террористическую акцию наблюдают сейчас в каждом доме Земли и Венеры! Может быть, они хотят что-то сказать нам? Оправдаться? Как-то объяснить свои гнусные действия? А? Что скажете, мерзавцы?

– Э-э... – нерешительно помахал перепончатой кистью Смолянин, – ну, пользуясь случаем, я хотел бы передать привет своим бывшим коллегам по сверхсекретному подразделению...

Звук его голоса оборвался вместе с гулом из салона корабля, и диктор залопотал снова:

– Да кого тут интересуют ваши грязные приветы?! Не хотите покаяться, огласите хотя бы свои требования!

Снова загудело – это опять включили звук из нашего салона.

– Я требую, – сказал Кубатай, – чтобы на борт корабля немедленно доставили мешок с семечками и коробку с бельем, – заявил он. – Они там стоят, в прихожей у Смолянина.

– Вы слышали? – закричал диктор. – Слышали?! Этому извращенцу еще и белье потребовалось! А Смолянин?! Каков фрукт?! А мы-то считали, что преступность на Земле искоренена! Только что народ чествовал его как героя-подсолнечника, а он, он, неблагодарный, оказалось, все в лес смотрит!..

Шидла треснул по кнопке, и экран погас.

– Джабла! – крикнул он.

– Да-а? – слегка пошатываясь и облизываясь, весело отозвался молодой сфинкс, появившись на пороге, и потерся спиной о косяк.

– Выйди наружу и принеси сюда из прихожей дома мешок и коробку. Понял?

– Мур-р, – откликнулся тот, – то есть я хотел сказать, так точно.

Сфинкс исчез, Шидла снова нажал что-то задней лапой, облегченно вздохнул и опустил мумибластеры.

– Уф, – выдохнул он. – Я выключил трансляцию. Знали бы вы, как тяжело мне, правдивому сфинксу, вести эту двойную игру. Только и выручает, что долгое общение с коварными людьми. Значит, так. При Джабле мы враги, держим друг друга на мушке и обмениваемся оскорблениями. А пока его нет, слушайте.

И вот что он нам рассказал. Оказалось, те двенадцать лет, которые прошли с момента его оживления в Храме Великой Матери-Кошки, не пропали даром. Все это время на Венере в режиме строжайшей секретности шла подготовка к сегодняшней операции. Никто, кроме старейшин – Шидлы, Меглы и Шурлы, – не знает всех ее деталей.

Главным ее этапом было создание аппарата, способного переместить нас на Леокаду и одновременно в прошлое, то есть в наше время, без создания при этом наших копий. Это была задача не из легких, но над ней трудилась вся венерианская наука, вооруженная знанием принципов работы и хроноскафа, и коллайдера Неменхотепа-Перископова. Пройдя огромный путь длиной десять лет, наука сфинксов успешно справилась с этим.

Второй задачей было заставить людей продолжать наблюдение за ближним космосом, вовремя найти и транспортировать нас на Землю. Эта задача целиком умещалась в рамки дипломатии, и этим занимался лично Шидла.

– Наконец, третье звено, – продолжал он. При Кубатае и Смолянине он разговаривал подчеркнуто официально. – Собственно, операция. Прибыв на Венеру, мы должны инсценировать побег Кубатая и Смолянина, а вы, – кивнул он мне со Стасом, – будете доставлены мною в Храм Великой Матери-Кошки, где и базируется новый суперколлайдер.

– А хроноскаф? – спросил я.

– Что хроноскаф? – пожал плечами Шидла. – Этот дедушка уже отправился обратно в Древний Египет. Так вот, я буду содействовать проникновению Кубатая и Смолянина к вам, но только тайно... Кубатай, вы помните свой «Сказ о том, как Кубатай-батыр метеозондом служил»?

– Еще бы, – порозовел от смущения тот. – Но, честно говоря, «Сказ о том, как Кубатай-батыр остров Русь спас» мне нравится больше...

– Об этом можно поспорить, – сказал Шидла, – но я сейчас говорю о другом. Вы сможете повторить тот свой трюк? Шарики я подготовил.

– Смогу. Только... э-э... В моем положении... Шариков мне понадобится в два раза больше.

– Я предусмотрел это. Я пока не придумал, как проникнет в Храм Смолянин, но чтобы спланировать это, у нас есть несколько дней полета. Пока все.

– Какой же ты молодец, Шидла, – воскликнул я, – все берешь в свои руки и всего добиваешься!

– В свои лапы, – поправил Шидла. – Не стоит меня хвалить. Я ведь занимаюсь только тем, что устраняю последствия своей же непростительной халатности, не более. Откуда у ожившего Неменхотепа коллайдер? Это я проворонил свой чертеж... А если бы не коллайдер, Неменхотеп в поисках могущественных союзников в борьбе за господство над людьми не вышел бы на Леокаду... Выходит, я и есть главный виновник подобрения Земли. А так как я знал, что в моем времени люди отнюдь не добренькие, значит, я должен был помочь вам справиться с этой бедой, чтобы не случился опасный для реальности парадокс. Другими словами, все, что сейчас происходит, не могло не произойти.

– Типичный фатализм сфинксов, – произнес Стас свою коронную фразу и захихикал.