Ребус Галла - Вадим Панов

— Вы умерли спящим, барон? Я в это не верю.

Яна уселась в кресло и задумалась.

Что в активе?

Во-первых, известный баронам фактор «Х». Он существует, потому что Мечеслав не затеял бы тайное расследование, не получив весомый повод для подозрений.

Во-вторых, странная халатность, проявленная следователями.

В-третьих, не менее странное поведение Берислава перед смертью.

На другой чаше весов тяжелой гирей лежало официальное заключение воеводы Дочерей Журавля, в котором черным по белому сказано, что смерть барона наступила вследствие естественных причин.

Что перевесит?

Яна прекрасно понимала, что ее сомнения эфемерны: отказ от порошков объяснялся уверенностью следователей в своих силах. Спокойствие Берислава — тем, что он так и не проснулся. Фактор «Х»… Возможно, именно его и не хватает в цепочке рассуждений, но выдавать свою тайну бароны не станут.

Нужно искать что-нибудь еще.

Девушка вернулась к столу, сосредоточилась, собрав в кулак всю свою немаленькую силу, и стала медленно, очень медленно, сканировать одежду. Вот след предыдущего сканирования, отпечаток заклинания, еще один, похожий на шрам, к правде следователи Миланы рвались грубо, но эффективно. Вот оттиск более тонкого вторжения, здесь работала колдунья, склонная к творчеству… Ага, нашла: здесь читали ауру, а вот последствия восстановления образов…

Яна открыла глаза.

Нет, халатность следователей исключена: одежду Берислава изучили досконально. А порошки… согласимся: сильные ведьмы могут себе позволить обойтись без порошков.

Но еще одним результатом пристального исследования стала очередная странность: на одежде барона не читались магические всплески. Ровный фон, смазанный работой следователей. Ровный фон, который означал, что барон Зеленого Дома Берислав не пользовался артефактами.

А вот это уже интересно.

Любой житель Тайного Города таскает в карманах пару-тройку, а иногда и больше облегчающих жизнь устройств: защитные или сигнальные артефакты, «дырка жизни», обеспечивающая стремительный переход в приемную Московской Обители, «антиполицай», в конце концов, гарантирующий, что, даже упившись в соплю, не загремишь отсыпаться в кутузку. Да мало ли их? Аксиома: любой житель Тайного Города таскает в карманах пару-тройку артефактов. Любой, кроме барона Зеленого Дома?

Почему?

Яна погладила спрятанный под блузкой серебряный медальон. Ответ, который лез в голову, ей не нравился, но и других вариантов девушка придумать не могла.

Барон Берислав не носил артефакты, поскольку был ортодоксальным адептом Галла. Настолько сдвинутым последователем, что не носил магические устройства даже ради элементарной конспирации.

Гиперборейская ведьма вернулась в кресло.

Предположим, Милана каким-то образом узнала об этом и убила Берислава. Предварительно, разумеется, допросив. Или убийство не входило в планы воеводы, а произошло случайно… сейчас не важно. Дабы не спугнуть единоверцев барона, Милана объявляет об автокатастрофе и в глубокой тайне готовит карательную операцию. Похоже? Похоже. Но Ратомир и Мечеслав инициируют собственное расследование. Почему? Уж не потому ли, что тоже молятся Галла?

Не сходится. У королевы от Мечеслава секретов нет. Окажись Берислав адептом Скверны, барон Сокольников знал бы об этом, как и о том, что Берислава убили. Соответственно, Мечеславу нет необходимости привлекать мага со стороны. Если же Мечеслав молится Галла, но не знает, от чего умер Берислав, получается, что и королева этого не знает. В смысле уверена, что барон погиб в автокатастрофе. А это, в свою очередь, означает, что Милана действует на свой страх и риск… Или воевода подозревает повелителя Сокольников, а потому не докладывает Всеславе?

Яна почувствовала, что нужно выпить. Она отыскала взглядом небольшой бар в углу, поднялась, но тут же остановилась: в лежащей на столе сумочке зазвонил телефон.

«Ответить?»

Или промолчать, потом перезвонить Кортесу и все рассказать? Кортес не маг, но в хитросплетениях интриг Великих Домов он разбирается лучше любого колдуна.

Телефон продолжал звонить.

Яна обругала себя за трусость, быстро вернулась к столу и взяла трубку:

— Я слушаю.

— Узнала меня?

— Милана?

— Никаких имен, — быстро произнесла воевода. — Мы должны встретиться.

— Зачем?

— Мне нужна помощь.

— Тебе? От меня? Ты шутишь?

— Никаких шуток, Яна, все слишком серьезно. Я не знаю, кому могу доверять, но хочу иметь надежного помощника. Ты сильна, и ты щепетильно относишься к контракту. Я хочу тебя нанять. Цена не имеет значения.

Милана явно нервничала. Но она сильный маг и способна блестяще сыграть любую эмоцию.

— Что происходит?

— Яна, ты профессионал и понимаешь, что я не раскрою ничего по телефону. Мы должны встретиться. Запоминай адрес…

Девушка медленно вернула трубку в сумочку.

«Ловушка?»

Сомнительно. Милана понимает, что Яна будет настороже.

«И потом, с чего бы вдруг устраивать мне ловушку?»

«С того, что они проследили курьера с одеждой».

«Тем более странно: воевода знает, что я не поеду на встречу, не предупредив баронов и не рассказав им о результатах исследования».

«А ты расскажешь?»

И Яна поняла, что нет — не расскажет. Во всяком случае, до окончания разговора с Миланой.

«На это она и рассчитывает».

«Слишком рискованно».

«Возможно, у нее нет другого выбора».

Но если Милана знает, где находится гиперборейская ведьма, логичнее устроить засаду на дороге к Москве. Перехватить и устранить. С другой стороны, Яна могла воспользоваться порталом…

Одним словом, понятно то, что ничего не понятно.

«Позвонить Кортесу?»

— Яночка, солнышко, а я тебя везде ищу!

Задумавшаяся девушка напрочь позабыла об осторожности и поэтому прозевала появление в лаборатории Инция.

— Привет.

Конец шариком вкатился в помещение и брезгливо покосился на одежду.

— Милая, а что это за шмотки? Ты что, стираешь Кортесу белье?

— Проверяю, не бегает ли он по бабам.

— Вы, женщины, совершенно нам не доверяете.

— Кто бы говорил.

— Радость моя, ты совершенно несправедлива! Отношения должны строиться на доверии и взаимопонимании. Все знают, что мы существа ветреные, и мы этого не скрываем…

Трепаться конец мог долго, и Яна решила поторопить словоохотливого толстяка:

— Инций, что тебе надо?

Управляющий «Кастрюлей» погрустнел. Можно сказать — изобразил депрессию.

— Солнышко, ты ведь знаешь, что я чудовищно болен?

— В смысле скоро станешь чудовищем?

— Яна, я почти умираю. У меня выползень.

— Отвезти тебя к эрлийцам?

— Они хотят меня резать, — трагическим шепотом сообщил конец.

— Ну и что?

— А мне некогда.

— Пошли кого-нибудь вместо себя.

— Не надо так шутить. — Инций тяжело вздохнул. — Вылечи меня, а? — И торопливо добавил: — Я заплачу! Бесплатный абонемент на два года!

Яна недоуменно подняла брови:

— Вылечить?

— Ага.

— Я не занимаюсь целительством.

— Но ты сильный маг! Почитай пару статей по теме и поправь мне организм. А то эрлийцы говорят, что нужно несколько дней.

— Зато они тебя вылечат.

— А ты?

— Я могу тебе навредить.

— Мне еще никогда не вредили женщины! — с апломбом заявил Инций.

Правда, на последнем слове его голос предательски дрогнул, однако Яна не обратила на это внимания.

— Потому что вы невосприимчивы к большинству болезней.

— Гм… согласен. Но я бы хотел…

— Инций, я не врач, — решительно ответила гиперборейская ведьма. — Но если хочешь, я отрежу тебе…

— Резать не надо, — испуганно пробубнил конец.

— По-другому не умею.

— Но… — Управляющий потускнел. — Я думал, ты мне друг.

— Инций, не смеши меня. Поезжай к эрлийцам.

* * * Муниципальный жилой дом, Москва, улица Затонная, 4 ноября, суббота, 11.16

Марина спала со жрицей!

Сегодня ночью — точно. И наверняка раньше.

Разговаривая с Мариной, Сергей сделал вид, что поверил ей, однако он сразу понял, что девушка лжет: ее связь с Нежей длится давно. Как минимум две-три недели. Именно тогда Мурза заметил, что Марина стала реже улыбаться, перестала от души смеяться над шутками, иногда становилась рассеянной, а однажды не спала почти всю ночь. Лежала, задумавшись о чем-то, а на вопрос лишь пожала плечами: «Ерунда, мелкие проблемы».

Получается, не мелкие.

Тогда Сергей решил, что девушка переживает из-за того, что им приходится скрываться, что у нее депрессия, вызванная жизнью на лезвии ножа, и в чем-то оказался прав: чтобы защитить их, Марина легла в постель к Неже.