Ужасное сияние - Мэй Платт

class="p1">— Ну, немного. Но Ай… в общем, мне сказали, что дальше будет хуже. Говорил же, во что этот извращенец Рац превратил Кэррола.

«Говорил».

Дрейк не до конца верил. Добровольцы рисковали, конечно, на то и испытания. Наверное, Шон не понял. И его «спасительница», кем бы ни была, тоже. Интакт на стороне рапторов: кто защитит цивилизацию от аладов, если не они?

— Я верю тебе, — сказал Дрейк.

Он должен был поймать Монстра и приволочь его на базу; отдать под трибунал или в Интакт, чтобы они закончили начатое. Он обещал, что не сделает этого, а теперь потянулся к ножу снова, и хмурился аж до боли в глазничных мышцах.

— Шон, теперь ты меня послушай. Понимаю, с этим надо что-то делать, но Лакос для тебя — плохая идея.

— Это ещё почему?

«Потому что тебя там ждут».

Дрейк обдумал ответ.

— Потому что… — начал он. И не договорил.

Давным-давно погасшее зеркало телепорта полыхнуло, исказив пространство. Неподалёку заорали — Дрейк узнал голос Нейта. «Что он здесь делает, чёрт его подери?!», — он не обернулся на источник звука, зато схватил дизруптор.

Из телепорта вывалилась незнакомая тварь. Она напоминала человека — женщину ростом около трёх метров. Это была самая обнажённая женщина на свете: вместо верхнего слоя кожи натянулась прозрачно поблёскивающая плёнка, что-то вроде плотной фасции. Лицо сделалось неузнаваемым: просто хрящи и перетяжки мускулатуры. Из спины, на уровне правого плеча, росла третья рука — вдвое длиннее остальных двух, она напоминала хвост ящерицы или балансировочный механизм-«хвост» раптора.

На кончиках пальцев этой третьей руки вспыхивало то же самое зелёное свечение. Искры пробегали в сочленениях суставов, в мускулатуре, шары глазных яблок загорелись изнутри, напоминая пару лампочек.

— Это алад. Это алад в человеке, — прошептал Шон и добавил короткое ругательство; оно вывело Дрейка из ступора.

Алад — это просто.

Он оценил расстояние — до раптора далеко. Придётся ножом. Кивнул Шону: отвлеки. Как в прошлый раз.

— Там! Это!

От воплей Нейта закладывало уши. Леони догнала его в несколько прыжков, прятаться было поздновато, и схватила за шиворот.

— Заткнись, идиот.

— Что! Это! За! Херня!

Нейт попытался вырваться из хватки. Не получилось.

— Заткнись.

Гротескная мясная туша вышагивала к Дрейку и Шону. Она двигалась не очень быстро, словно пробовала ноги впервые. Зелёные искры пробегали по сухожилиям, суставам, между поперечно-полосатыми волокнами. Всё время что-то надувалось и опускалось: грудная клетка с оголёнными до желёз грудями, брюшина, прикрытая очень тонким слоем жира и более прочным на вид слоем мышц.

Зелёное сияние зарождалось в утробе существа, как младенец, протянулось до третьей руки, глаз, пальцев ног.

— Не знаю, что это, — Леони сглотнула кислую слюну. В переносице немного защипало от желудочного сока, но спазм она удержала, тот отступил быстро. — Херня какая-то, ты прав. Бить надо в брюхо.

Леони отпустила Нейта и подхватила дизруптор. Очень хотелось сбегать за раптором и примчаться на механизме, затоптать тварь, как ядовитую змею, но Кислотная Бабка осталась в нескольких километрах отсюда. Дрейков раптор — тоже. Выискивая у чудища уязвимую точку, Леони заметила кое-что ещё: под обескоженными пятками гигантской женщины послушно пригибалась и стлалась аладова трава.

Дрейк обернулся в их сторону. Леони быстро улыбнулась: мол, потом объясню. Много вопросов у тебя, я знаю.

— Ладно, давай разделаем эту штуку на барбекю, — сказала она. Нейт мотнул растрепавшимися лохмами. Дизруптор он выставил перед собой, сжимая обеими руками. Бедный мальчишка.

Они кинулись одновременно, но Дрейк был ближе. Он пригнулся, стараясь подобраться и не попасть под гипертрофированную третью руку. Метил он тоже то ли в живот твари, то ли в промежность. «Зелёная» конечность схватила его поперек туловища и отшвырнула, словно здоровяк весил не больше крысёнка — или внезапно стал бесплотным, как…

«Как алады».

— Сука.

Дрейк покатился по земле. Тварь надвинулась на Шона.

— Ты. Иди. Со мной, — когда оно говорило, на горле заметно съезжались и разъезжались хрящи и сухожилия, трахея выталкивала звуки с присвистом.

— Что…

— Ты. Со мной.

Третья рука указала на телепорт. Тварь повернула лицо по очереди к Дрейку и Нейту с Леони:

— Спасибо.

— Твою мать, — Шон попятился. — Норт. Ты привёл это дерьмо сюда?

— Нет! — Дрейк застыл с выставленным дизруптором. — Клянусь, я…

— Пошёл ты!

Шон ударил одновременно с Нейтом и Леони. Пока они решали, кто кого привёл, Леони попыталась скрыться в траве, мальчишка шмыгнул за ней, послушный, как маленький зайчонок, который ещё не отрастил нормальные крылья и держится поближе к матери. На спине у чудища была рука, а вот глаз не выросло. Надо попробовать.

Леони выпрыгнула прямо на зелёную искру. Нейт метил ниже — куда-то под рёбра. Там тоже мелькали сполохи.

— Ты. Привёл. Это.

Шон резанул по «обычным» пальцам твари, заставил её отпрянуть.

— Не могу поверить. Норт. Да чтоб тебе.

Дрейк бросился на трёхрукую — на монстра, защищая Монстра, успела подумать Леони. Один мощный удар швырнул его прямо на кострище. Затылком тот приземлился на груду камней, послышался хруст.

— Дрейк! — завизжал Нейт. Леони хотела его утащить от удара, мальчишка вывернулся и сиганул прямо на плечи: трёхметровая «женщина» как раз наклонилась, чтобы выловить ещё и Шона. — Ах ты… Сраная! Мразь!

Он лупил дизруптором по глазам и шее. Тварь заверещала, пытаясь сбросить помеху, и это дало возможность Леони пригнуться, прокатиться между ног и схватить заветный тонкий слой мускулатуры и жира на брюхе. Внутренности под прослойкой трепетали. Оно человек, внезапно подумала Леони. Искажённый, изуродованный человек. С кишками и прочим.

«Ну и хрен с ней», — Леони рванула механическими пальцами упругую, неподатливую плоть. На периферии зрения маячил Монстр — пальнул из своего арбалета; попал как раз в брюшину. Леони повисла на дротике, разрывая тёплое и трепещущее мясо. Дротик пропахивал и открывал рану, на голову полилась очень горячая дымящаяся кровь. Леони заорала от боли, но продолжала виснуть, пока тварь отбивалась от Шона, Нейта на голове, старалась выцепить её и откинуть. Ей это удалось, но прежде Леони ощутила мягкий слизистый удар по лицу — это вывалились отчаянно воняющие мезентерием петли кишечника. Может, Леони и поддалась немного — кровь жгла, как кипяток, дерьмо у образины тоже наверняка ядовитое.

Трёхрукая фигура нависла над ней. Деформированная конечность вцепилась в ногу Леони. От зелёной искры боль пронзила не только мышцы, добралась до сердца и мозга, заставила скулить. Леони разучилась дышать и ослепла.

— Добивай её! — она или не она проорала? Нейту? Парень всё ещё держался на плечах обескоженной «женщины». Шону? «Монстр», у тебя есть шанс победить другого. Или нет — это не алад и