Ужасное сияние - Мэй Платт

скрываемой гордостью. Эту историю она уже слышала.

Хезер и Рысь подошли ближе. Выглядели они очень похоже: большие глаза, полуоткрытый рот, обе старались не дышать, чтобы не прогнали прочь от «взрослых разговоров». Рысь выглядела едва ли не такой же мелкой девчонкой, как девятилетка. Хезер держалась за грязный плащ Рыси, для верности ещё и прячась за неё.

— Ага. Ну, в общем, такое не забывается. Это недалеко от нашей базы, а от лагеря — как раз около двух суток. Плюс-минус. Я подожду в случае чего. И да, — Шон положил руку на плечо Айки. — Я пойду один. Это не обсуждается.

Мелкая Яо, которая подросла почти до экзаменов на сипая, но всё равно осталась мелочью, подарила Нейту мячик. Он был ярко-жёлтым, из какого-то плотного материала — вроде резины, но не вонючей и противно-мягкой, какую делали из перегонки нефти в домашних «рабараториях», как их называл Шляпа Дональд, а плотный, приятно-упругий. Мячик отскакивал от пола и стены, возвращался в ладонь Нейта. Внутри плавали какие-то блёстки.

Тын-тын.

С таким звуком игрушка ударялась о стенку. Нейт кидал мячик, злился на всех — включая мелкую девчонку, которая едва ему до плеча доставала, и вообще она соплячка, но уже почти сипай. Как она вообще в раптора заберётся? Хотя ладно, она ловкая и быстрая, а с аладами сила далеко не главное — вообще не нужна сила.

Ну вот. Будет хорошим сипаем. Здесь, на этой базе. Может, Дрейк её себе возьмёт в подопечные, и Леони будет за ней присматривать. Зефир жарить станут. Как подрастёт — «синьку» пить позовут.

Нейт бросил мяч два раза подряд, один — поймал, а на второй жёлтый кругляш обидно ударился о ладонь и пальцы, отскочил и побежал по полу. Нейт перехватил беглеца по дороге, но пересёк условную границу.

Энни сделала вид, что не заметила оплошности. Жёлтый шар остановился возле её ноги, она сидела в кресле «зоны отдыха» и терзала голопланшет с какой-то игрой. Калеб устроился у её ног и как будто пытался читать.

Они уставились на мячик. На Нейта.

Всех троих не допускали до заданий, заставляли день-деньской маяться от безделья, пока не отправят в Ирай. Близнецы, если и страдали от того, что их жизнь менялась кардинальным образом, никак не давали того понять. Нейт им завидовал до обкусанных губ и свербящей переносицы — ещё бы, они-то всегда вместе, никого и ничего не потеряют, с наставницей особенно близких отношений не было, подумаешь. Может, наоборот, теперь добьются большего, чем на одной из баз с кодовым шифром вместо названия. Местные называли её Дырка с Травой, потому что в небольшой равнине, и вокруг целые заросли аладовой травы, яркой, как игрушка, подаренная малышкой Яо.

Энни не среагировала на мячик, словно он и Нейт переместились в какое-то параллельное измерение или стали бесплотными невидимками.

Близнецы подчёркнуто игнорировали Нейта, даже не скалились вслед, потому что он бы кинулся, терять нечего — ещё один выговор от субедара Аро? Да и чёрт с ним. Дрейк уже несколько недель не разговаривает? Тоже чёрт. Чёрт. С. Ним.

Резина легла в ладонь. Никакой реакции. Отлично.

Нейт запустил мячиком через всю казарму. Поймала его своей механической рукой Леони.

— Привет, — сказала она так, будто ничего особенного не случилось, будто Нейта не превратили после того «суда» в пустое место, будто не собирались в ближайшее время отправить в Ирай. — Иди сюда, это важно.

Нейт решил отвернуться.

Леони нетерпеливо подошла и попыталась над ним нависнуть, но у неё не получилось — была меньше ростом.

— Я тебе сказала, это важно. Давай, тащи свою костлявую задницу отсюда.

Нейт едва не ответил: я больше не принадлежу этому месту, и ваши — твои лично, — обещания, что я смогу вернуться и защищать родную деревню, оказались огромной дымящейся кучей козоверьева дерьма, а теперь мне, может, вообще мозги промоют в этом Ирае, кто знает, что там с их тренировками.

Он задышал носом и пригладил волосы.

— Отдай мяч, — сказал вслух. Леони снова смерила его от головы до пят. — Да иду я, иду, что случилось?

Вопрос он задал уже за пределами общего помещения. В длинном и всегда не очень хорошо освещённом коридоре мигали знакомые шары видеокамер. Зелёная подсветка обещала запись разговора и действий. Леони направилась к выходу, Нейт — за ней. Он покосился на плакат с улыбающейся парочкой — темноволосый белый мужчина и чернокожая женщина, похожая на Леони, только без диких колорантов, на фоне механизма. «Мы защищаем границы родных земель».

Парочка следила за ними весь долгий коридор — от взгляда никуда не денешься, как приклеили. Снаружи набросилась полуденная жара и яркое солнце. Нейт зажмурился.

— Короче, — сказала Леони. — Дрейк пропал. Уже два дня назад. Чёрт.

— То есть… как?

— Вот так.

— Его ведь не могли…

— Могли! — Леони подкинула и поймала мячик. — Сожрать алады, да. Я знаю, о чём ты подумал. Ладно, тут я выяснила — не в том дело. Он получил какое-то сообщение… ну, я с ним была на вылазке, когда это случилось, он чуть носом раптора всю ряску не пропахал. Позже сказал, что у него какие-то неполадки, только я лучше танцевать умею, чем Дрейк врать, а я в прошлый раз в увольнительной все ноги народу в клубе оттоптала. В общем, он потом ночью собрался и свалил, я за ним проследила — только до раптора, но сумела подглядеть координаты.

Нейт смотрел на неё и молчал.

— Рыжий, ну послушай! Ты скажешь, мол, не моё дело, учитывая всё… прости, — голос Леони нехарактерно дрогнул. — Только я же знаю Дрейка. Он не нарушает правил, он тот ещё зануда, но бывают исключения, ага. Редко. Вроде тебя. В том городе.

«Он меня спас».

«Ты могла бы не напоминать мне об этом», — раздражённо подумал Нейт.

— Ладно, — Нейт прислонился к крашенной в невнятный ржавый оттенок двери. Её он предусмотрительно закрыл снаружи, чтобы камеры и всеведущие взгляды не отслеживали. — А я при чём?

— Слушай, вы же с Дрейком тоже друзья. Помоги его отыскать. Он явно попал в беду.

«Мне насрать», — едва не заявил Нейт. Леони смотрела в глаза. Он сморгнул и почти отвернулся.

— Угу, — буркнул он и поймал брошенный мячик.

Байк работал без перебоев. Айка собственными руками перебрала этот старый кусок рухляди, а потом подключила одну из лучших батарей, добытых несколько месяцев назад на «черепахе», перевозившей оборудование. «Должно хватить, даже если будешь выжимать все соки», — пообещала она, но отворачивалась, когда Шон пытался поцеловать её