Далахан - Артемис Мантикор

не должны были. Рано или поздно на штурм подтянутся твари с таких этажей, что ну его в бездну. Дерево не так неуязвимо, как кажется. Выводок огненных элементалей, ещё одна радиоактивная локация или сильный яд могли бы легко прикончить моё бедствие.

Время ночи неумолимо приближалось. Собрать ловушку для Всадников уже не получится. Дереву нужно восстанавливаться. Тогда куда же нам сегодня податься на ночь?

На этот раз никто нам права на передышку давать не станет.

— Арктур, — окликнул меня старик Тумор.

Я обернулся к нему, бросив на старика удивлённый взгляд.

— Да?

— Я… — начал он, отводя взгляд в сторону. — Подумал над твоими словами, Арктур. Теми, что ты говорил тогда у дерева, когда принимал нас к себе.

— И? — я не сразу понял, к чему он клонит.

— Я хочу быть полезным группе.

— Ты и так полезен. Вон, Белую ты уже покорил своим кофе…

— Да к чёрту кофе, — отмахнулся Тумор. И вот это меня заставило сильно удивиться. Я даже на миг заподозрил, что под видом старика в убежище прокрался доппельгангер.

— К чёрту кофе? Это точно ты?

— Твой терминал, Арктур… Знаешь, я не всегда был таким. Когда-то у меня была своя группа. Правда, недолго. А затем были ребята, которым я помогал как наставник. Опыта ходить где-то до четвёртого-пятого мне хватало. Но однажды… они не вернулись. Их всех забрала Стена.

— Сожалею. Но если тебя это успокоит, они наверняка где-то возродились.

— Знаю, — отмахнулся Тумор и продолжил скрипящим голосом. — Это какое-то издевательство, быть стариком в мире, где любой может легко стать эльфом.

— Хм, а правда, — я почему-то только сейчас задумался о такой простой вещи. — Почему ты просто не собрал себе расу с долгожительством или бессмертием? Люди по продолжительности жизни ведь где-то на самом дне списка.

— Человеческий век короток, да, — согласился старик. — Хотя те же ариане бы с тобой поспорили. Но что есть, то есть. На самом деле, причина банальна. Я проснулся здесь уже таким. А собрать на что-то получше у меня просто не было денег. Подходящие расы ближе к нижним этажам. Думал перейти в расу гоблинов, но они, оказывается, живут ещё меньше людей…

— Ладно, можешь не объяснять. Если ты готов, я могу прямо сейчас предложить тебе возможности дендроморфа, каким являюсь я сам.

— Значит, я получу те же силы, что и у тебя?

— Скорее, свойства, — покачал я головой. — Способности привязаны к классу. А вот свойства — да. Что до навыков, то тут добро пожаловать в терминалы. Как только будем проходить мимо — обязательно поможем.

— Тогда… что я должен делать, Арк?

— Для начала — нужно пройти через мой терминал. Поставить ключевые моды для нового вида. Затем прогуляемся к Серой до корректора.

— Да… — потянул Тумор. — Один вопрос, Арк. Только честно. Что значит быть этим твоим морфом-дендром? Я имею в виду, что меняется в голове?

— Ты верно меня плохо слушал, старик, — я ободряюще улыбнулся. — Я создавал эту расу сам специально так, чтобы мыслить как человек.

— Но в чём заключается это твоё мышление? Разве оно не определяется биохимией мозга? — выдал неожиданно глубокую мысль Тумор. — Взять ту же Чёрную. Нормальная ведь баба. Была. А потом стала этой тари и не может совладать со своими чувствами.

— Плохой пример. Она перешла неизвестно во что. А я сам создавал этот вид, — ответил я со всё той же ободряющей усмешкой. — Я всё понимаю и знаю, какие части были улучшены. Мозг и ключевые органы у нас мало отличаются. Чуть усилены разве что. Если хочешь, можешь поговорить с Хельхе.

— Да вот как раз говорил… иначе бы решился гораздо раньше. В вашей с ним теории полно дыр.

— Говоришь так, будто хорошо разбираешься в генетике и создании цепей, — нахмурился я.

— Мне ведь не просто так дала система класс гаруспика. Ты же знаешь, она оценивает действия каждого. Гаруспик — это учёный. Каким был я в одной из очень-очень давних забытых жизней.

— Ты что-нибудь знаешь о Стене? — у меня сразу же загорелись глаза.

— Нет, — он чуть усмехнулся. — Твоё любопытство тебя погубит, Арктур. Но… я такой же. Был таким же. Сейчас я уже просто старик, оказавшийся не в том месте и не в то время.

— Нет, Тумор. Ты как раз именно там, где нужно и в самое подходящее время. И у тебя будет очень важная роль в отряде. А что до твоих сомнений… я не буду с тобой спорить относительно того, что именно считать человеческим мышлением. Но те же тари, согласись, точно не были людьми и не мыслили, как люди. Как и всякие эльфы с орками и прочие рептилоиды, хах! Но что бы ты мне сказал, если бы я вот прямо сейчас выложил бы тебе сет фрагментов на эволюцию в вечного эльфа или тари?

— Согласился бы без раздумий, конечно, — рассмеялся старик. — Попасть под проклятие тари ещё постараться нужно, а эльфы вообще почти как мы, только уши длинные, да кровожадности чуть меньше. Я понял, к чему ты, да…

— В таком случае, идём к терминалу?

Копьё Летаргии мерно плавало в воздухе в созданном у корней древа внутри убежища саркофаге. На расстоянии магия никак не взаимодействовала с радиацией, потому Кель смог зачаровать под рядом. Извлечь из куска омертвевшего дерева тоже было не сложно с помощью магии огня. Но оставлять его в убежище было нельзя. Как и фрагмент убитого монстра.

Сайна утверждала, что радиация от этой дряни медленно выходила наружу, и поэтому долго держать в убежище его не выйдетего было нельзя.

Впрочем, уходить пока что отсюда я не собирался. Дерево-исполин ходить не могло, потому оставалось лишь распространяться по тоннелям и проращивать себе обходные пути вниз.

Тело элементаля распада удалось тоже поместить в такой же и выпнуть в соседнюю локацию под пересбор. Пускай Стена сама разбирается, где этой дряни место. Его фрагмент теперь сейчас находился чуть поодаль от корней, но оплетённый кольцом по контуру, чтобы его не поглотил пересбор.

Вообще, радиация оказалась пока что самой неприятной штуковиной, из встреченных в Стене. Вершина тёмной магии, абсолютное зло и прочие эпитеты, мёртвая магия пустоты — хрень