Радужный - Алексей Юрьевич Булатов

прибавляла сил. Набрав половину фляги, мы продолжили свой путь. Где-то через час показался дом, ну или жилище – в общем, это было явно жилое нечто. Дело в том, что через две спирали (два витка дороги от нас наверх) виднелось странное сооружение: ветки там переплетались, образуя стены и крышу больших размеров. Минут через 30 мы уже стояли около него. Это точно был дом эльфа, никакое другое существо просто не смогло бы соорудить себе жилье из живого дерева, да и само дерево, похоже, было выращено эльфом. Интересно, а они правда живут так долго, как писал про них Толкиен? И где он информацию собирал, может, тоже здесь?

– Да-а-а, Лёх, ради этого чуда стоило сюда ползти! Я как в игре компьютерной, «Майт энд Мейджик», всё красочно, текстуры все эти. Еще линии мои (ты их не видишь) – вообще сплошной футуризм. Раньше принимал то, чтобы все такое красивое в Родном было, а тут и принимать ничего не нужно, сплошная магия и красота.

– Ага, Колян, то же самое думаю. Еще бы жратвы сюда нормальной – вообще райское место. А где, интересно, хозяин – тут или обходит владения?

Мы подошли к тому, что условно можно было назвать дверями: вход в жилище закрывало полотно из большого длинного зеленого листа, причем лист был явно с другого растения, но при этом рос себе спокойненько прямо на этом дереве, исполняя роль двери.

– Смотри, какие-то чудеса Мичурина или генной инженерии, дом будто из разных пород деревьев тут прямо выращен, в другом дереве.

– Ага, Коль, тоже заметил, как в сказке.

На двери звонка или колокольчика не было, видимо, гости к хозяину не приходили или приходили так редко, что звонок не требовался. Я откинул лист, и мы вошли в прихожую. Удивительная волна запахов ударила в нос, смесь ароматов благовоний и пряностей, ненавязчивых, но достаточно резко пахнущих, пронизывала тут все пространство. В прихожей было светло, свет исходил от диковинного вида цветков, которые росли на потолке.

– Вот тебе и альтернативные источники энергии, – заметил Колян.

– Да, прикольно, а пахнут, интересно, тоже они? Это еще и автодезодорант. Интересно, есть кто дома?

– ЕСТЬ, проходите наверх!

Голос напугал, хотя агрессивным он не был, скорее спокойным. Знакомый тембр – это был тот самый старческий, но достаточно мелодичный голос, который меня назвал «гадёнышем». Хоть я и был в максимально невменяемом состоянии, почему-то запомнил.

– Не бойтесь, ребята, проходите, я вас жду.

Ну хорошо хоть, мы жданные гости! Страшновато, но делать нечего –направились вперед. Прихожую от лестницы отделял точно такой же лист-дверь, откинув его, мы начали подниматься на второй этаж. Дом был живой. То есть понятно, что он был из живой древесины, которая росла. Но, кроме этого, он был живой в прямом смысле слова: услужливо зажигал нам свет, подсвечивал все самые темные углы и приглушал свет в тех помещениях, которые мы уже миновали. Но стоило нам обернуться, как он зажигал цветы с новой силой.

– Блин, где-то я все это видел раньше! – сказал Колян.

– Да, напоминает мультик какой-то, прямо так было… А-а-а, вот, вспомнил: «Красавица и Чудовище»! Помнишь, там светильник был живой?

– Нет, не то, хотя у Диснея, конечно, краски похожие были. Тут «Аватар» Кэмерона ближе.

– Точно! В точку, когда он без факела остался, а там все светится. Может, он тоже тут был?

– Лёх, а эльф не похож на Аватара?

– Вроде нет, но я тогда в таком состоянии был – и слона от мухи не отличил бы.

В общем, эльф предстал перед нами через секунду после этого вопроса, причем весь наш разговор он прекрасно слышал, и похоже, что мы его забавляли.

– Здорово, ребят, как добрались?

– Да вроде ничего, м-м-м…

– …Элронд, зовите меня так: вам и выговорить, и запомнить не сложно. Ведь Джон же книгу выпустил в вашем мире?

Джон? Элронд? Это про кого он – про Толкиена, что ли? Мистика какая-то, неужели действительно он бывал тут?

– Вы, случаем, не про Джона Толкиена?

– Ну, может, и Толкиена. Они мне представлялись как Джон и Клайв, больше они себя никак не называли. Джон был прыгуном, а Клайв – визором, приходили ко мне в гости недавно. Он все записывал, интересовался историями. Я люблю рассказывать истории, у меня их много – долго живу. Так как он поживает-то?

– Да он умер давно, его книгу только сын выпустил, книга зачетная.

– Умер? А, ну да, вы же так мало живете… Для меня что такое 70 циклов? Ерунда, подумаешь! А для вас все. Ну что поделать, Первый вас специально такими создал, есть смысл в этом, есть…

Видно было, что Элронд действительно очень долго живет, – как и все старики, он был склонен заговариваться сам с собой.

– Ну что вы стоите-то, Николай, Алексей? Садитесь за стол, выпьем эля, он вам прибавит сил! Кстати, если бы не черные плоды, он бы для вас смертельным был, а так только сил прибавит. Вы, как я видел, его в сыром виде уже попробовали внизу, с дерева, а у меня уже выдержанный, крутой. Вам понравится.

Мы сели за стол, и Элронд разлил в кубки серебристого напитка, на вид как жидкая ртуть. Я с осторожностью отхлебнул из своего сосуда – вкус действительно был изумительный. Похож на тот, что мы собирали внизу по лезвию ножа во флягу, но, видимо, перебродивший и сгущенный.

– Ты молодец, Коль! Сам черный плод вкусил, Лёху-то я заставил его сожрать, иначе помер бы. Я думал, тебя тоже принуждать придется, но ты, смотрю, сам выбрался. Уважаю, молодец! Мало кто из смертных, понимая суть черного плода, сознательно на такое может решиться. Но награда за такое положена высокая. Ты же визор, Коля?

– А кто такой визор?

– Ну, визоры – это те, кто видит струны, а прыгуны – те, кто умеет ходить или прыгать между мирами. Вот Леха – прыгун, он увидел окошко, когда миры были наиболее близки друг к другу, и прыгнул в линзу, которую по дурости открыл. Потом, когда я его накормил плодом, это умение закрепилось и можно стало ходить между мирами. Прыгуны умеют попадать обычно в небольшое число измерений: в одно или в два, реже – в три без пирамиды. Но зато из любого самого удаленного измерения они могут прыгнуть в Родное. А визоры видят линии, которые соединяют измерения, и если установить пирамиду на этой линии, то откроется линза, через которую может пройти любое живое существо. Если, конечно, линза соответствует по