Радужный - Алексей Юрьевич Булатов

была главная улица нашего маленького милого городка, и почти все дома стояли на ней или рядом.

История Натальи была грустной: у нее заболела мать, она приехала за ней ухаживать и теперь не могла никак вернуться обратно. Ей было очень скучно, и поэтому она с такой радостью ждала нас в гости, как только поняла, что я не воришка, который лазит по чужим брошенным домам. Вечер прошел в теплой дружеской обстановке, мы плотно поужинали, и Наталья сама предложила нам переночевать у нее и раненько по утру отправиться по своим делам. На что мы с Колей с радостью согласились.

– Только, ребят, мне на шестичасовой автобус нужно до города, я рано утром встану. Вас могу не будить, можете поспать еще.

– Да будите, нам, вообще-то, тоже ведь нужно рано ехать.

– Ну хорошо, тогда один на печку, второй в комнате на тахте. Белья постельного нет, так что не обессудьте. Подушки и накрыться – уж не побрезгуйте.

– Да ничё, теть Наташ, все лучше, чем в ночь сейчас через лес переться.

– Вот и я так думаю. Ну все, тогда я пошла.

Мать Натальи жила в другой части дома, как мы поняли, она уже была одной ногой на том свете и Наталья ухаживала за ней. Мы легли, и полные желудки вкусной еды погрузили нас в сон, который был безжалостно разрушен Натальей, как мне показалось, буквально через мгновенье после того, как я заснул.

– Ребята, давайте, если хотите еще позавтракать, то вставайте, я уже все приготовила. – На столе стояли чайные чашки, тарелки с нарезанным хлебом и колбасой. – Вот умывальник, умывайтесь, зубных щеток нет, но паста есть, так что хоть прополощите рот, и давайте по чашке чаю, и я побежала.

– Хорошо, теть Наташ, сейчас.

Посмотрев на себя в зеркало, я подумал, что неплохо было бы и побриться: щетина на лице уже начала приобретать форму бороды. Но это меня сейчас не сильно беспокоило. Поэтому, по-быстрому поплескавшись в ледяной воде и протерев зубы пальцем с пастой, я сел за стол.

– Ну, ребят, мне, короче, уже бежать нужно, вы дверку мотыгой подоприте и езжайте, даст бог – свидимся еще.

– Спасибо вам, тетя Наташа, вы прямо обогрели, накормили…

– Да не за что, ребят, всего хорошего вам!

Наталья вышла из дома и быстрым шагом удалилась в сторону дороги. Удивительно, что сюда вообще заруливал еще какой-то автобус. Но, видимо, ходил.

Перекусив бутербродами и допив чай, мы вышли из дома и, подперев дверь дома, как просила Наталья, мотыгой, осмотрелись. Вокруг не было ни души, и мы перешли в Радужное.

В Радужном нас ждал неприятный сюрприз в виде толпы тараканов, которые пожирали останки своего товарища, подстреленного вчера Николаем. Видимо, тараканы тоже тосковали по другой еде, кроме гнилых плодов, и каннибализм для них не был чем-то запретным. Еще они с удовольствием доедали наш хлеб. Каждая встреча с насекомыми огромного размера продолжала вызывать во мне первобытный ужас. Интересно, откуда этот страх берется, ведь, если разобраться, таракан – совершенно безобидное существо, которое не несет в себе угрозы существования человеку. Но каждый раз возникает страх, от которого наступает легкое оцепенение, которое может перерасти в агрессию. Вот и сейчас мы с Колей с криками и улюлюканьем побежали к нашим вещам, в намерении растоптать тараканчиков, которые помельче. Но насекомые тоже понимали, что встреча с нами не несет им ничего хорошего, и со странными свистящими звуками разбежались в разные стороны. Забрав вещи и винтовки, мы двинулись дальше в путь по тропе. До дерева оставалось не больше трех километров…

Глава 12. Дом эльфа

Дерево – вот это было дерево, ничего подобного я в жизни не встречал! Когда мы подошли ближе к нему, стало понятно, что оно из себя представляет. Ни одного дерева, похожего на это, в Родном просто близко нет. Высота больше 200 метров. Практически за километр от него пропали кусты и другие растения: все пространство вокруг было завалено листвой этого дерева или, скорее, хвоей. Но, правда, хвоей не обычной, а размером с французскую шпагу: два сантиметра толщиной и 30 сантиметров длиной. Мы с Коляном подобрали себе по одной такой колючке и в шутку пофехтовали друг с другом. На подходах к дереву нам встретился новый коренной житель Радужного, который раньше не попадался на глаза. Он сразу получил название Мокрица. Скажем так, это и была мокрица, ну разве что опять размером с хорошую такую собаку. Насекомых было много, и я понял, что едят они как раз колючки этого удивительного растения. Я с дрожью в ногах шел в направлении дерева, а рядом рыскали мокрицы.

Огромное дерево, к которому мы приближались, в отличие от всей окружающей радужной флоры, когда каждое растение произвольно определяло свой цвет, было классическим в понимании жителей Родного: коричневая кора, зеленая шапка. Единственное, что делало дерево совсем не похожим на наши, это размер. Самая большая сосна, которую я встречал в своей жизни, выросла от силы метров на 30, тут же был исполин. Я боялся даже предположить его размер – думаю, не совру, если скажу, что дерево было высотой с Останкинскую телебашню. Но только существенно шире, так как основание его тоже было огромным, размером с приличный стадион. Подходя ближе, мы заметили, что с одной стороны дерева прямо по стволу по спирали вверх вела тропинка, я бы даже сказал, дорога. По этой дороге можно было вполне проехать на машине типа нашего «Ниссана». Наклон был достаточно удобный для ходьбы.

Мы с Коляном посовещались и решили, что сразу пойдем наверх, а если там ничего нет, то к вечеру вернемся и заночуем на земле. Мы двинулись по спирали и топали почти час, все отдаляясь от земли, но до вершины было все еще очень далеко. Через какое-то время мы надумали остановиться на привал. Приблизившись вплотную к стволу дерева, нашли воду – ну, то есть сначала нам показалось, что это вода. На стволе между изгибов коры была видна жидкость, которая стекала тоненькой струйкой. Коля воткнул нож и под край лезвия подставил флягу, минут за 20 в ней уже накопилось сока на треть. Мы сделали по паре глотков, это был божественный нектар. Что-то вроде клинового сиропа или березового сока, только еще вкусней. Сравнить вкус на самом деле было не с чем. Мы решили еще какое-то время отдохнуть, чтобы набрать этой чудесной жидкости, которая не только утоляла жажду, но и заметно