Две жемчужные нити - Василий Кучер

— Говорите, мы слушаем. Почему вы молчите? — со всех сторон кричали ткачихи, обращаясь к Бурому на «вы».

А он сидел, обливаясь потом, и не знал, куда девать беспокойные руки. То сунет в карман, то положит на колени, то заложит за спину, но все равно все видят, что он нервничает, злится, ничего не может с собой поделать.

— Не знаю… — выдавил сквозь зубы Бурый. — Ничего я не знаю… Дайте с мыслями собраться.

— Тогда мы скажем тебе, что такое любовь! Кто хочет, девочки?

Василий поглядел на девушек грустными глазами, покачал головой.

Дожил! Эти желторотые галчата будут учить его, отца двоих детей, тому, что такое любовь. Позор! И зачем черт принес его сюда? Как зачем? Ольга пригласила. На любовное свидание прибежал, дурак.

И что они скажут? Чему станут учить? Как они разгадали его мысли! И здесь перехитрили его. Вот напасть! Теперь от них не скроешься. Они тебя, бригадир, и на дне морском найдут…

— Можно мне, — поднялась Чугай, шелковым платком прикрывая шрам на шее. — Я хочу еще сказать о себе. Со мной произошла история, схожая с той, что случилось у бригадира и Ольги. Это не любовь. И вы знаете, девочки, она чуть не стоила мне жизни. Не подбери вы меня на рельсах — конец всему… И все оттого, что попался этакий веселый балагур Валя-морячок.

— Кто, кто? — заикаясь, спросила Искра. — Как вы сказали?

— Не понимаю…

— Как зовут его?

— Валя.

— Ты что, знаешь его, Искорка? — поинтересовался Андрей.

Его вопрос снова застал девушку врасплох. Так ее звал только Валентин.

— Никого я не знаю. Отстаньте вы, — найтись она всегда умела, — просто у нас девчонок Валями зовут, а парней мы всё Валентинами величаем.

— Ладно, девчата, — остановила любопытных Олеся. — Ну что мы Ирину Анатольевну прервали! — Олеся добродушно журила подружек, а сама пытливо смотрела на Искру, которая не могла унять дрожь. — Ирина Анатольевна, мы слушаем вас.

— Спасибо вам за все, девочки. Спасибо, — снова заговорила Чугай. — Это была физическая катастрофа. А может быть, и духовная. И я боюсь, чтобы такая духовная катастрофа не произошла у нашего бригадира, если он и впредь будет метаться между женой и Ольгой, не зная, к которой раз и навсегда приклонить голову. Где же его любовь? В том возрасте, когда уже есть дети, любовь приобретает новые формы. Она зачастую переходит и на детей. А муж и жена привыкают друг к другу.

Олеся, подойдя к табуретке, на которой сидел Бурый, громко спросила:

— А теперь скажи, будет это продолжаться или нет?

— Нет, — с запинкой произнес Василий. И отрицательно покачал головой.

— Все! — И Олеся сама вздохнула с облегчением. — Сейчас все свободны, девочки. Кто куда… До начала смены…

Павел и Андрей распахнули дверь, и бригадир пулей вылетел из комнаты. Когда за ним хлопнула калитка, Зарва сказал:

— Я ему не очень верю, девушки, и побегу на маяк за Ольгой. Сейчас ее одну нигде не оставлю… Ну, что вы так смотрите на меня? Не для себя стараюсь, а для всех нас… Я побежал, девчата!..

— Молодец наш Павел, — довольно сказала Олеся. Глядя в окно, она видела, как Павел, застегивая новый пиджак, сорвал на ходу две белые розы, завернул в чистую бумажку и стремительно вышел со двора. Тотчас же скрылся за соседским садом.

А бригадир едва добрался по тем же глухим закоулкам до центра города и, боязливо озираясь, шмыгнул в гастроном. Не дай бог еще раз попасть в такой переплет. Вот тебе и желторотые галчата! Вроде и неприметные на первый взгляд, а приглядишься поближе — умные. Много книг прочитал сам, а того, что они ему про любовь преподнесли, не знал до сих пор. Что же теперь? Будь, что будет.

— Дай, друг, бутылку водочки с перцем, — попросил продавца. — Нет, без закуски. У меня, понимаешь, именины. Еда есть. Спасибо вам, спасибо…

Василий вдруг стал очень добр и ласков с продавцом. А за кустами в укромном уголке, опорожнив полную бутылку, еще больше подобрел. Ему хотелось выскочить на площадь, где стоит памятник адмиралу Макарову, упасть на колени и играть с веселыми детьми. Но боялся. Страшно было идти к людям среди бела дня, да еще под мухой, ведь пакостная водка не подсказала ему проклятого решения, как быть…

Сколько просидел в кустах, Василий не помнил. Придя в себя, спохватился — давно пора на комбинат. Перевязал щеку носовым платком — зубы болят. Так и вошел в цех.

Девушки стояли у своих станков. Ольга тоже. Павел Зарва и Андрей заправляли запасной ученический станок, а Ирина Чугай что-то показывала им. Василий Бурый помахал ткачам рукой, поздоровался, словно они сегодня не виделись. Ольге даже поклонился, чуть приподняв кепку. И, прижав ладонь к перевязанной щеке, наклонил голову.

Все, конец! Они работают без него. Павел Зарва успешно заменяет бригадира. Выучил на свою голову.

26

Корзун приехал на безлюдный полустанок ночью, сдал коня милиционеру, а сам сел на узкоколейку, которую здесь называли «чугункой», и утром прибыл в степной городок. Зашел в милицию, и тут все подтвердилось. Действительно, год назад к ним обратился Коржов и просил выдать новый паспорт, потому что старый он где-то потерял. Все сошлось. И фотокарточки, и анкетные данные. Коржов работает на машиностроительном заводе. Родителей у него нет. Воспитанник детского дома. Позвонили на завод. Коржов? А кто спрашивает? Милиция? Странно. Коржов — один из лучших токарей, ударник коммунистического труда. И портрет его висит на Доске почета в центре города. Он сегодня в ночную смену. Сейчас должен быть дома.

Сомнений не было. Паспорт попал к преступнику случайно. Но как и к кому? Токарь должен знать это или хотя бы догадываться.

Капитан долго сидел в скверике, рассматривая на Доске почета портрет Коржова. Смуглое открытое лицо, глубокие, проницательные глаза, тонкие, крепко сжатые губы. Белокурые волосы расчесаны на пробор. Он. Корзун вскочил с лавки и чуть не побежал. Но сдержался, пошел обычным шагом, как ходят люди, которым некуда спешить. Шел по приметам, которые указали ему в милиции, изредка поглядывая на номера домов. Двухэтажный старый дом с узкими окнами замаячил еще издали, и Корзун встрепенулся, увидав его.

Медленно, равнодушно вошел он в первый подъезд. Прислушался. Тихо, где-то заплакал ребенок. Шумел примус. Пахло кошками и собаками. Корзун поднялся на второй этаж и дважды нажал кнопку звонка.

Дверь открыл Коржов. Капитан сразу узнал его.

— Я к вам.

— Пожалуйста, заходите.

Провел к себе в комнату, прикрыл дверь.

— Слушаю.

— Я из прокуратуры, — представился Корзун и показал удостоверение. — Мне надо выяснить, при каких обстоятельствах вы потеряли документы?

Коржов задумался, а Корзун стал рассматривать его жилье. В комнате все было опрятно. Корзуна поразил до блеска натертый пол. Холостяк, а за домом следит. У окна, рядом с самодельным, простым и изящным книжным шкафом, забитым книгами, примостился небольшой письменный столик, один угол которого занимал аквариум. Вдоль другой стены стоял телекомбайн — телевизор с радиолой и приемником. Рядом с ним — шкаф для одежды. Тахта, застеленная украинской плахтой. Но что-то в комнате было не так. Корзун оглядел все еще раз и понял, в чем дело. На стене висел портрет Шевченки, под вышитым рушником. Этот рушник да еще целая галерея фотографий, приютившихся ниже портрета, говорили о том, что к убранству комнаты приложила руку женщина.

— Вспомнили?

— Очень смутно, — покачал головой хозяин и пригласил Корзуна сесть.

Они сидели друг против друга у квадратного стола. На голубой льняной скатерти резко выделялась массивная пепельница в виде конской подковы. Корзуна потянуло закурить.

Он вынул сигареты с фильтром.

— Закурим?

— Нет. Таких не курю. Там вата. Я «Беломор», — улыбнулся Коржов, вытаскивая начатую пачку.

— Что я помню, — тут же заговорил он. — На завод я никогда никаких документов, кроме пропуска, не носил и не ношу. Хожу я на работу вот в этом сером пиджаке. В нем пропуск и деньги на обед. Только на обед — и баста… Заводской пропуск всегда при мне, а паспорт, военный билет и другие документы я держу в пиджаке нового костюма. Вон он, в шкафу висит.

Коржов откинулся назад и открыл шкаф. Там действительно висел синий костюм, плащ, осеннее пальто. И зимнее, с серым воротником. Внизу стояли желтые туфли и коричневые ботинки. Несколько верхних сорочек тоже висело на плечиках. Чистые, отглаженные. Здесь был образцовый порядок.

— В Москве у меня объявилась дальняя родственница, тетка. Она перевела по почте деньги, чтобы я прислал ей абрикосов. Чудачка, как будто я бы так не прислал. Но ничего не поделаешь. Деньги пришли, надо их получить на почте. Верно, в тот день я и взял с собой паспорт на работу…

— Возможно или точно?

— Сейчас трудно сказать. Когда на заводе я полез в карман и не нашел паспорта, то подумал, что оставил его дома. Придя после смены, вывернул все карманы — паспорта не было. Значит, его украли у меня в трамвае или я просто потерял…