Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

Пэт Бенатар.

– Non, мисс Бенатар, – улыбнулся Люк. – В моде есть нечто такое… некий вызов, я бы сказал. Ты словно диктуешь миру, как он должен тебя воспринимать.

– Разве не все так делают? – спросила Би, невольно поежившись. Этот парень, на первый взгляд поверхностный и эгоцентричный, все же сумел ее раскусить.

– Возможно, но не в качестве основного заработка. – Люк снял с боковой полки два бокала и, разлив вино, поднес один Би, расположившейся на софе. – Так вот, сейчас, в таком виде, ты без защиты. Такой ты мне больше нравишься.

Они чокнулись и выпили.

– Ну, не хочешь рассказать, зачем ты на самом деле пришел? – Би попыталась придать вопросу кокетливый оттенок.

– Сюда, в смысле в твою комнату? Решать тебе.

Би вспыхнула.

– Нет, на шоу.

Люк недоуменно склонил голову.

– В каком смысле?

– Ну, сегодня ты сказал, что мечтаешь о собственном ресторане. И слава может тебе в этом помочь, верно? Помочь привлечь инвесторов?

Люк выглядел озадаченным.

– Да, естественно.

– Ты поэтому и пришел на шоу? Чтобы показать себя, прославиться? Ради карьеры?

– Разумеется, – с легкостью согласился Люк. – Для тебя это проблема?

– Нет, но… – Би помолчала, не зная, как правильно выразить свое беспокойство. – Именно поэтому ты и хочешь проводить со мной больше времени. Не то чтобы нам не весело вместе, просто… если бы не шоу, ты бы на меня даже не взглянул. И теперь я не могу понять, почему ты пришел сюда, в мою комнату, когда рядом нет камер.

Люк переменился в лице и поставил бокал на столик.

– Ты таким образом хочешь сказать, что я тебя совсем не интересую?

– Люк, брось. Мне казалось, это я тебя не интересую.

– Почему? С чего ты взяла?

– Только взгляни на себя! – выпалила Би. – Чем дольше я держу тебя на шоу, тем больше ты прославишься. А если я еще и выберу тебя в конце концов, тебя начнут приглашать на интервью, фотосессии, телевизионные программы… – Би почувствовала себя идиоткой. Конечно, он пришел сейчас к ней для того, чтобы увеличить шансы на победу, особенно теперь, когда она сблизилась с Эшером и Сэмом. Ну разумеется. – Похоже, я только что сама ответила на свой вопрос, не так ли?

Люк нахмурился.

– Не понимаю.

– Не переживай, Люк. Ты мне нравишься, и я с удовольствием провожу с тобой время. Я не выгоню тебя с шоу, если на то не будет особой причины, ладно? Мне не хочется портить твои планы.

Она встала и направилась к двери, полагая, что, удостоверившись в безопасности своего места на шоу, Люк уйдет. Однако, когда он последовал за ней, вид у него был еще более расстроенный.

– Ты считаешь меня лжецом…

– Что? Я этого не говорила!

– Именно это ты сейчас и сказала! – Люк с досадой провел рукой по волосам. – Ты думаешь, я использую тебя для собственной выгоды – притворяюсь заинтересованным в тебе. Ты действительно так обо мне думаешь? Что я могу быть таким жестоким?

– Пойми же, у меня есть основания так считать.

– А ты почему согласилась участвовать в шоу? – парировал он. – В твоей работе известность так же важна, как и в моей, – это как-то повлияло на твое решение?

– Ну, разумеется! – выпалила Би. Лгать ему бесполезно, пусть даже она и чувствовала себя лицемеркой.

– И что мне теперь думать? – возмутился Люк. – То есть ты делаешь вид, будто влюбляешься в меня, чтобы вызвать симпатию зрителей?

– Это не одно и то же! – запротестовала Би.

– А в чем разница? По-твоему, я способен изображать заинтересованность в тебе, как какой-то лжец, а себя считаешь выше этого?

– У меня здесь было двадцать пять парней, Люк. Зачем мне притворяться, будто я влюблена именно в тебя?

– Может, потому что в начале только я проявил к тебе интерес.

Би словно получила удар под дых. Перед глазами проплыл жуткий вечер премьеры, а затем еще более жуткий день на яхте, и ведь именно Люк – единственный, кто приложил усилия, чтобы ее подбодрить, помог вновь почувствовать себя красивой.

– Может, твой изначальный интерес и есть причина моего неугасающего недоверия к тебе?

Люк выглядел искренне сбитым с толку.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что ты пришел на шоу с четким планом! Ты многое выигрываешь, участвуя в шоу, и чем дольше здесь пробудешь, тем больше выиграешь. Ты один из самых привлекательных парней на шоу, один из самых привлекательных парней, которых я когда-либо видела! Я не встречаюсь с такими, как ты, и, полагаю, ты не встречаешься с такими, как я. Так что же мне следовало предположить, Люк? Что ты идеальный принц, пришедший спасти меня от кошмарной личной жизни? Или что ты пришел сюда с определенной целью и не терял время даром?

– Так вот что ты думала, когда встретила меня? – с горечью проговорил он. – И когда я впервые тебя поцеловал?

– Я думала, ты притворяешься заинтересованным, – пожала плечами Би.

– И это все основано на уверенности, будто ты не можешь мне понравиться. Такой ты себя видишь?

Би хотела ответить, но боялась расплакаться.

– Такой меня видят парни вроде тебя, – наконец выдавила она.

Гнев тут же испарился с лица Люка, сменившись печалью.

– Понимаю, теперь я понимаю, – пробормотал он, притягивая ее в объятия. – Не такая ты сильная, какой хочешь казаться, моя Би.

– Кто говорил, что я сильная? – горько усмехнулась она, уткнувшись лицом ему в грудь.

– Я правда считаю тебя красивой, – прошептал Люк. – Твое лицо, твое тело, твой смех… Как у тебя только язык повернулся такое сказать?

Би подняла глаза, пытаясь прочесть выражение его лица.

– Не знаю.

– Хм. Полагаю, это даже играет мне на руку.

Би нахмурилась.

– Как так?

– Выходит, мне теперь придется доказать, как сильно ты мне нравишься.

Он провел подушечками пальцев по ее скулам. Прикосновение было таким легким, таким нежным, что Би затрепетала и непроизвольно закрыла глаза. Затем он ее поцеловал, и без камер, без макияжа (черт, даже без лифчика!) поцелуй был искренним. Они словно оказались за пределами всего этого шоу-маскарада, за пределами этого роскошного риада в Марокко, словно они в его квартире в Нью-Йорке или у нее в Лос-Анджелесе. Поцелуй был медленным, томительным; никакой спешки, никакой постановки. Наконец они разорвали поцелуй и, крепко обнявшись, стояли так, успокаиваясь в объятиях друг друга.

– Я рада, что ты пришел, – прошептала Би.

Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку.

– Я тоже.

Переписка за 27 марта между съемочной группой «Завидной невесты»:

Шариза[6:38]: Би уже оделась? Нам выезжать через десять минут

Майк[6:38]: Она сегодня просто НИКАКУЩАЯ, уставшая и капризная, у нас ничего не клеится.

Майк[6:39]: Странно, мы ведь вчера довольно рано закончили

Джинни[6:39]: Один из помощников столкнулся в холле в 4 утра с Люком.

Джинни[6:40]: Совпадение???

Шариза[6:41]: Лорен, ты читаешь? Что нам делать?

Майк[6:44]: Би только что отвергла наряд № 4. Лорен?? Ты где???

Лорен[6:49]: Заглянула к Люку, разведала, что произошло прошлой ночью

Лорен[6:49]: (Он ходил в комнату Би, и НИКТО их не заснял! Ребят, ну вы чего!!!)

Лорен[6:50]: Шари, спускайся в