За гранью Разлома (СИ) - Мак Алиса

— Егор? — Тихий, почти шепчущий голос. Не тот. Не Ниндзя. — Давно не виделись.

— Давно. — Миша протянул ему руку. Незнакомый инквизитор крепко пожал её и, удостоив Макса беглым взглядом, кивнул куда-то в сторону леса.

— Туда?

— Туда.

— Ну, удачи.

Остальные собравшиеся уже потеряли к ним интерес. Они уходили, и Макс выпрямился, вдруг поняв, что, ошибочно опознав бывшего напарника, не хуже Миры опустил голову и сгорбил спину.

— Нам не сюда? — он кивнул в сторону такой близкой стены поселения, но Миша отрицательно покачал головой.

— Нам дальше в лес, минут сорок пути.

Вдруг как-то сразу захотелось назад. Сорок минут пути через незнакомый лес в поселение, полное вампиров — не то, чем Макс хотел бы заниматься, особенно сейчас, без книги, но он напомнил себе об ответах, которые старался найти, а память услужливо воспроизвела голос обвиняющей его в трусости Рады, довершая дело.

Они шли по едва различимой тропе, больше напоминающей звериную. За шнурки цеплялся репей, местами тропинку перегораживали склонившиеся над ней высокие стебли крапивы. Постепенно растительность поредела — стало темнее. Здесь, почти полностью вытеснив лиственные деревья, царили разлапистые сосны и ели. Расширившуюся тропу устилал мягкий ковёр опавших иголок, скрадывая звуки шагов. Тишина тревожила, а каждая пролетающая мимо бабочка или птица напоминала о Раде.

— Мира не любит это место. — Не сказать, чтобы Макса особо заботил этот вопрос, ему просто мучительно захотелось что-то сказать. — Она боится вампиров?

Бессмертный нахмурился и кивнул.

— Мы не говорили об этом, но я думаю, что так.

— Так было всегда или началось после того происшествия, о котором вы так старательно не рассказываете?

— После. — Бессмертный погрустнел. — После того, как не получилось вернуть колдовство. Мирка даже пыталась приноровиться без него, но ничего не вышло. Она сначала сдалась, а потом, видимо, начала бояться.

— Ещё раз, зачем ты её возишь с собой? — не ожидая ответа, Макс даже позволил себе улыбнуться, но Миша с неожиданной серьёзностью заявил:

— Я ей обещал.

Комментировать это Чтец даже не стал, только отметил, что, чем дальше они отходили от автодома, тем менее тяжёлой становилась голова.

Тропа привела к окружающему поселение вампиров частоколу и разделилась, предлагая путникам самим решить, с какой стороны искать вход.

— Вроде, сюда, — беспечно предположил Миша, направляясь направо.

Следуя за ним, Макс заметил, что местами отдельные колья обуглены изнутри.

— Не слишком хорошая защита для поселения, большинство жителей которого кидаются молниями, — скептически заметил он.

Миша пожал плечами.

— Зато чинить легче, чем бетонный.

В этом был смысл. В дыре в частоколе, красующейся вместо каких-либо ворот, смысла не было.

— Я здесь Егор, — напомнил Бессмертный.

Мысли Макса судорожно метнулись, выискивая в памяти подходящее временное имя, и внезапно наткнулись на потерянного после Призыва Александра Александровича. Давний друг семьи, он приходился Максу кем-то вроде крёстного отца и был колдуном, но ни во время беспорядков, ни после Разлома никак не дал о себе знать. Чтец не был уверен, что этот человек ещё жив.

— Я буду Сашей, — решил он, когда они с Бессмертным приблизились ко входу.

— Саша. Я запомню.

Ни проём в частоколе, ни ведущая к ним тропа не подразумевали проезда машин. Вход охраняли двое мужчин совершенно небоевого вида. Ничуть не смущаясь солнечного света, они сидели на установленных у входа пнях и играли в шахматы. Заметив гостей, один из них расстроенно цыкнул, жалея о прерванной игре.

Стражи неспешно поднялись на ноги, бережно отложив в сторону доску. «Кто вы и что вам нужно?» — Макс ждал этих слов, но услышал совсем другое:

— Егор, ты, что ли? Чё, живой ещё? — флегматично спросил один из любителей шахмат Мишу, и тот приветливо ответил:

— Пока не умер.

— Тебя долго не было, — заметил второй и, покосившись на Макса, спросил: — Твой друг?

Миша кивнул.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Это Саша. Как там старик?

— Хромее, чем обычно.

— Насколько?

Мужчина хохотнул.

— Сломал старый протез, а новый оказался длинноват. Видел бы ты, как он ходил! Прыгал кузнечиком. Хотел подпилить, да перестарался чутка, и теперь ковыляет, как ёж. Ну, сам увидишь. Проходите давайте.

Заходя в поселение следом за Мишей, Макс обернулся на охранников, и увидел, что те, моментально потеряв к пришедшим интерес, вернулись к шахматам.

— Ты знаком с ними? — негромко спросил он, и Бессмертный ответил:

— Во время активной работы заезжал почти каждый месяц. Лично никогда не общались, но народ тут приветливый. Думаю, они догадываются, кто я, но не…

Он говорил что-то ещё, но Макс перестал его слышать, заметив с головы до пят закутанного в одежду человека, проходящего мимо. Вампир. Родич тех, кого Макс выслеживал, убивал, боялся и ненавидел. Должно быть, всколыхнувшиеся в душе чувства слишком ярко отобразились на его лице, потому что Бессмертный, положив руку на плечо другу, негромко напомнил ему:

— Всё хорошо.

Макс отвернулся.

Громоздким тёмным пятном посреди поселения распласталось двухэтажное сооружение. Первый этаж кирпичный, второй и надстройки на абсолютно плоской крыше — из дерева. Неестественный прямоугольник без окон и видимых дверей, окружённый соснами, казался чернильным пятном на картине, грубой заплаткой на платье из нежной ткани, бурой коровой в стаде белых овец. В небольшом отдалении от сооружения расположились простые домики, маленькие, но стоящие совсем не плотно. Вслед за Мишей направляясь к одному из них, Макс заметил собачью конуру, клетку с курами, парочку крытых теплиц. Поселение на берегу Камы не могло позволить себе содержать животных, здесь же места было достаточно. Оставалось только порадоваться, что Миша выбрал верную тропу: им не пришлось обходить всю эту территорию.

Улицы пустовали.

— Где все люди? — спросил Чтец, и Бессмертный беззаботно пожал плечами.

— Здесь почти все живут ночью.

Окна и ставни домов в большинстве своём были заперты, но дом, к которому подошёл Миша, оказался распахнут навстречу гостям. Несколько раз ударив в стенку кулаком, Бессмертный негромко позвал:

— Ваня! — и почти сразу услышал ворчливый ответ:

— Да иду я, не барабань.

Шаги неизвестного сопровождались тяжёлым деревянным стуком. Макс отступил в сторону, ожидая увидеть пожилого инвалида, но из двери вывалился не искалеченный старик, а самый настоящий пират лет сорока. Деревянная нога в самом деле была ему коротка, а кудрявая рыжая борода торчала в стороны кусками медной проволоки. Левый глаз пирата скрывала чёрная повязка, а правый, голубой и ясный, сиял с насмешливым задором. Сморщенная под повязкой кожа выдавала старый ожёг.

— Что, явился? — Голос бывшего охотника оказался низким и звучным: Максу хотелось бы, чтобы он говорил немного тише. — А это кто? Ты что, всё-таки выкинул ту котяру?

— Мы теперь работаем вместе, — уклончиво отозвался Миша, скидывая со спины рюкзак. — Та котяра передала тебе пирожков.

Он вытащил и передал пирату свёрток. Ваня принял его с большой осторожностью.

— С творогом.

— Спасибо, что ли, — проворчал одноногий. — Что она у тебя, больше не бросается ножами?

Бессмертный помрачнел.

— Ничего не изменилось с прошлого раза. Она почти не выходит.

Пират вздохнул и бережно переложил свёрток в другую руку.

— И чёрт с ней. Ну, проходите, что ли. — Он наконец-таки повернулся к Максу. — А ты не смотри с такой кислой рожей. Как тебя звать-то? Я Ваня.

— Меня зовут Саша.

Единственный глаз Вани сощурился.

— Тоже охотник?

Макс ответил оценивающим взглядом.

— Тоже. Как и ты, насколько я слышал. Можно узнать, кто ты?

Глаз сощурился ещё сильнее.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я был настоящей, чтоб её, легендой. Моё имя по радио с придыханием говорили. Я снился Кровавым в кошмарах. А теперь, значит… — Ваня с чувством топнул деревянной ногой о крыльцо.