Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

– В том мире он приговорен к смерти! – воскликнула она, с новой силой вцепившись в руку тъёрна. – Там его убьют. Наш мир стал его единственным шансом. Почему вы не обошли этот дом стороной?!

– Это правда? – осведомился Винсент, пристально и не слишком дружелюбно глядя на тъёрна.

Тот нехотя кивнул.

– Есть такой момент, – признал он.

Винсент снова повернулся к нам. Затем бросил на тъёрна многозначительный взгляд, призванный дать тому понять, что делать глупости не следует. После чего подошел ко мне. Мы отошли в сторону; к нам присоединились Джен и Дилан.

– Что делать? – тихо открыл совещание Винсент.

Все молчали.

– Ну что, здесь, что ли, его оставлять? – не выдержал Воин. – Тъёрна, которого даже в его собственном мире не захотели терпеть?

– Ну и не убивать же его! – вступила в дискуссию я.

– И что тогда? – Винсента интересовала не дискуссия, а решение вопроса.

Я молча развела руками: ответа на такой случай не было.

– Как минимум надо сначала разобраться в ситуации.

– Ладно, – подозрительно покладисто согласился Винсент. – Ты у нас Вещательница, вот ты с ним и говори. И разбирайся.

Я укоризненно посмотрела на Воина. Однако резон в его словах был, и спорить я не стала.

Что ж, если говорить с тъёрном, то лучше это делать на его языке. Это повышает шансы на взаимопонимание. Я снова подошла к кровати, взглянула на мужчину, в очередной раз отмечая длинные верхние клыки. Потом прикрыла глаза и сконцентрировалась. Итак, тъёрн…

Перед моим мысленным взором один за другим заскользили образы. Полная луна, крупная и желтая, висящая низко над горизонтом. Прямоугольный вход, за которым – темнота. Необыкновенно высокие деревья, силуэты домов на горных вершинах. Охота. Азарт. Раскинутые крылья и пьянящее чувство полета. Потом совсем другое – снова наш мир, кровь, текущая из жилы, чувство жажды и азарта, которое вызывает ее вид…

Я удивленно взглянула на свои руки. Никаких когтей, и кожа такая же, как всегда. Да и клыков явно нет, и крыльев за спиной я не чувствую. Похоже, что нет вообще никаких изменений. Я удивленно поморгала. Ну что ж, раз нет, значит, нет. В таком случае будем говорить по-человечески.

– Вы действительно приговорены к смертной казни в своем мире? – спросила я.

– Да.

– За что?

Правый уголок губ тъёрна растянулся в кривой усмешке, левый остался неподвижным.

– Я не собираюсь вдаваться в подробности.

– Напрасно, – спокойно возразила я, – это в ваших интересах.

– Возможно, – столь же спокойно, пожалуй, даже с достоинством кивнул он. – И тем не менее не собираюсь.

– Ну хорошо, – временно сдалась я. – Тогда скажите другое. Когда вы в последний раз были в королевском дворце?

– В королевском дворце? – прищурился тъёрн, разглядывая меня, словно сумасшедшую. – Кто бы, по-вашему, пустил меня в королевский дворец?

– Вам кажется, что этот дом похож на графские хоромы? – поддержала его Мари.

– Леди, будьте добры, не вмешивайтесь в разговор, – вежливым, но твердым тоном велел Винсент.

Она послушалась. Винсента вообще редко кто не слушался, когда он брался отдавать приказы.

– То есть вы утверждаете, что в королевском дворце не появлялись? – настойчиво переспросила я.

– Нет, – иронично отозвался тъёрн, мотнув головой.

– Допустим. Вам что-нибудь известно о живущих там тъёрнах?

– Ничего мне не известно, – устало откликнулся он. – Я живу здесь своей жизнью, тихой и спокойной. Ни с кем из своих сородичей не общаюсь. У меня есть на то свои причины.

Я задумалась, поджав губы. Чего-то он недоговаривал, но в целом, кажется, говорил правду. А что не всю – ну так это и неудивительно. Кто мы ему, чтобы с нами откровенничать? Представители того самого института, преследований которого он опасался практически с самого момента своего появления в нашем мире, на протяжении нескольких лет?

Мое плечо сжала чья-то рука. Я обернулась, хотя взгляд по-прежнему был отсутствующим.

– Почему ты не говоришь с ним на языке тъёрнов? – требовательно спросил Дилан.

Я слабо усмехнулась.

– Не могу.

– Что значит «не можешь»? – удивился Следопыт. – Он же тъёрн. Сейчас смена фазы. Так почему же нет?

– Потому что он – уже больше человек, чем тъёрн, – сделала единственно возможный вывод я.

Точно знать я ничего не могла; все, что происходило, являлось случаем исключительным, возможно, единственным в своем роде. Но интуиция в сочетании с опытом позволяла кое о чем догадываться. Тот, с кем я разговаривала, так сильно сблизился с людьми – вернее сказать, с одним конкретным человеком, – что по прошествии этих четырех лет и сам успел стать не совсем тъёрном. Отчасти – да, но не до конца. И именно поэтому его присутствия было недостаточно, чтобы позволить Вещательнице пройти трансформацию.

Я отыскала глазами Винсента. Мы переглянулись, после чего он легонько кивнул, давая понять, что принимает к сведению мое мнение. Последовало столь же беззвучное совещание с Диланом и Джен.

– Хорошо, – проговорил затем Винсент.

С продолжением Воин помедлил: решение давалось ему нелегко. И я не могла его в этом упрекнуть, хоть и была более уверена в правильности выбранного пути.

– Мы не станем отправлять вас через Врата, – сказал наконец тъёрну Воин. – Быть может, должны были бы, но не станем. Мы уйдем и оставим вас здесь. Но имейте в виду: если что-то изменится, если вы начнете убивать людей ради крови, мы найдем вас без труда.

– Ни минуты в этом не сомневаюсь, – хмыкнул тъёрн.

– Спасибо вам.

Мари приложила руку к груди; второй рукой она по-прежнему сжимала рукав своего мужа.

– Да, спасибо, – поддержал ее тъёрн. – Сказать по правде, я не ожидал такого исхода встречи с людьми… вашей профессии.

– Что вы знаете о людях нашей профессии? – не без враждебности отозвался Винсент.

– Верно, пожалуй что очень мало, – признал тъёрн.

Винсент ничего на это не ответил. Мы вчетвером устремились к выходу, затем направились к лошадям. И уже готовы были их оседлать, когда снаружи, возле забора, нас нагнал тъёрн.

– Хочу кое-что вам сказать, – произнес он, кладя руку на холку одного из коней. – Я не бывал во дворце, но знаю, что там действительно обитает кто-то из моих сородичей.

– Сколько? – быстро спросил Винсент.

– Мне известно только об одном.

– Вы знаете, под каким именем он скрывается?

– Нет, – покачал головой тъёрн. – Но есть одна вещь, которую вы, наверное, захотите знать. Около двух… пожалуй, даже трех месяцев назад он стал разыскивать других тъёрнов. Осторожно, не поднимая шума и не напрямую. Но до меня дошла эта информация. Я не стал откликаться на зов, поскольку, как уже говорил, имею свои причины держаться от сородичей в стороне. Но раз зов дошел до меня, он мог дойти и до других. И эти другие вполне могли поступить иначе.

– Ясно, – кивнул Винсент. – Спасибо, это важная информация.

Мы неспешно двинулись по проселочной дороге, направив лошадей обратно, в сторону дворца.

– И что вы на все это скажете? – мрачно спросил Дилан.

Дорога была широкая, что позволило ему поравняться со мной и Винсентом.

Воин в раздражении качнул головой, давая понять, что даже высказываться на эту тему ему неприятно.

– Вот именно! – подхватил этот молчаливый знак Следопыт. – Их отношения болезненны, чтобы не сказать хуже. Все это ненормально от начала и до конца.

– Считаешь, мы приняли неверное решение? – осведомилась я.

– Не знаю. Не исключено. Думаешь, так может продолжаться до бесконечности? Ему, несомненно, не хватает потребления крови в нынешнем режиме. Пока он сдерживается, но что будет дальше? Если хочешь знать мое мнение, то вот оно. Рано или поздно ему снесет крышу. Он одуреет от нехватки крови и убьет свою жену. Или, в крайнем случае, если мозги не совсем ему откажут, пойдет убивать других людей.

– Все может быть, – не стала спорить я. – Но мне так не кажется. Не забывай: я даже не смогла перекинуться в его присутствии. Не удивлюсь, если потребность в крови будет, напротив, становиться все более и более слабой.

Дилан хмурился, моими словами не убежденный.

– Гадать не имеет смысла, – все-таки заговорил Винсент. – Но Дилан прав в том, что просто так пускать эту историю на самотек нельзя. Помимо всего прочего на них могут выйти другие Охотники, а раз уж мы приняли решение на этот счет, должны позаботиться о том, чтобы оно соблюдалось. В следующий раз, когда окажемся в Запретном Лесу, надо будет известить обо всем ведьм. Они присмотрят за этой парой.

Упоминание Запретного Леса, кажется, немного повысило Следопыту настроение, и дорога пошла веселее. Но ненадолго. Мы успели проехать еще несколько улиц, когда Дилан резко придержал коня. Пытаясь повторить его маневр, я чуть было не рухнула на землю. А Дилан, не замечая ничего вокруг, с шумом выдохнул:

– Опять!

Он прикрыл глаза, «прислушиваясь».