Земляноиды - Саяка Мурата

Чего бы это ни стоило.

Мы с мужем согласно кивнули.

Опять пошёл снег. Мириады бесформенных крошек, будто месиво из кропотливо нашинкованного льда, падали с неба, покрывая землю под нами ослепительно белым саваном.

* * *

Переложив трупы земляноидов бок о бок ногами к выходу, мы присели в гостиной.

– Теперь остаётся только ждать, – сказал Юу.

Мы с мужем кивнули.

– Зря мы всё-таки обрезали кабель, – вздохнула я.

– Ну на тот момент это было самое рациональное! – не согласился муж. – А сейчас у нас есть вода, краденой еды на какое-то время хватит. Полагаю, земляноиды с Фабрики ещё придут за нами, да и завалы на дороге придётся разгрести уже очень скоро.

– И всё-таки странно… До сих пор мы придумывали, как спрятаться от погони. Но теперь, выходит, ждём, когда нас найдут?

Муж вздохнул.

– Я всем сердцем желаю, чтобы вы с Юу выжили. И если для этого вам обоим придётся вернуться на Фабрику – что ж, так тому и быть. Но сам я хотел бы остаться здесь, пусть даже и в одиночку. Для меня вернуться обратно – хуже, чем сдохнуть от голода…

– Не говори так. Всё-таки у земляноидов есть традиция спасать себе подобных. Вот и пускай они спасут нас сейчас, а потом мы сбежим от них куда-нибудь ещё… – сказала я, поглаживая мужа по спине.

* * *

Когда Время Света сменилось на Время Тьмы в третий раз, мы поняли, что были слишком беспечны.

Запасы наворованной еды заканчивались. На участке дороги, отрезанном от мира обвалами, было всего два дома, кроме нашего, и ни в одном из них ничего съестного уже не осталось.

– Может, заготовить мяса земляноидов, пока оно свежее? – предложил Юу.

– Разве земляноиды съедобны? – удивилась я.

– Ну они ведь животные. И сравнительно чистые – риск подцепить заразу совсем невелик… Полагаю, нам стоит разделать и заморозить их на крайний случай, пока не испортились.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась я. Хотя где-то в глубине души понимала: после того как мы это сделаем, обратно в мир земляноидов нас уже точно не примут.

– В детстве, когда я гостил здесь, мне уже довелось сворачивать шею курице, которую нам подарили соседи, – продолжал Юу. – Особого опыта у меня нет, но я помню, что для свежевания мяса нужно выпустить как можно больше крови. Заняться мне всё равно нечем, так что я, наверно, мог бы взять это на себя.

Предложить такое – да ещё так естественно – мог, конечно, лишь истинный попихамбопианин. С самого детства никто не умел приспособиться к обстоятельствам лучше, чем Юу. Из всей нашей троицы он был лучшим как в умении прикидываться земляноидом, так и в тренинге по выдавливанию земляноида из себя.

– Я помогу, – сказал муж и поднялся с татами. – Разделка туши требует много сил!

– Очень обяжешь… – Юу благодарно кивнул. – Тогда начнём с той, что поменьше.

Они пошли перетаскивать мясо из прихожей на кухню. А я всё сидела в гостиной, не в силах пошевелиться. Возможно, во мне ещё оставалась какая-то… человечинка?

* * *

Открыть дверь на кухню я осмелилась, лишь когда Время Света настало вновь и оба моих напарника уже склонились над тушей побольше.

– Я тоже хочу помогать!

Юу обернулся.

– Нацуки, может, не стоит? Это всё-таки тяжкий труд…

– Даже слишком тяжкий, – проворчал муж. – Может, мы делаем что-то не так?

– Чем могу – помогу. Мне же самой охота… – сказала я. И достала нож, который нашла недавно на чердаке. – Может, вот этим будет удобней?

– Спасибо! – улыбнулся Юу. – Если честно, с первой тушей вышло не очень. Пока содрали кожу, всё мясо превратилось в какой-то фарш…

– Можно я попробую?

– Давай! В целом мы следуем инструкции по разделке свиней, но я не уверен, что она здесь применима. Строение тела совсем другое!

– Ну? С чего тут начинать?

– Отрежь голову и слей как можно больше крови.

Я воткнула нож мужчине в шею.

– Ну как? Не идёт? – заметил муж. – Первую мы отпилили ножовкой…

Я послушно взяла ножовку и принялась за дело.

Труднее всего распиливались шейные позвонки. Но поскольку я очень старалась, а муж с Юу помогали мне то и дело, голова наконец отвалилась и с гулким стуком упала на пол.

– Ну вот! А теперь перевернём тушу и выльем из неё кровь…

Совместными усилиями мы подняли обезглавленного землянина и наклонили над кухонной раковиной шеей вниз.

Очевидно, с учётом ошибок, допущенных с женской тушей, Юу ловкими движениями расширил мужчине горловину, чтобы кровь вытекала свободней.

– Аппетитненько… – пробормотала я, не задумываясь. При виде голого красного мяса мой желудок заурчал сам.

– В том-то и дело! – подхватил муж. – А у нас уже еды не осталось. Так что же мешает приготовить это на ужин?

– Ну да…

С первой же минуты, как мы начали свежевать земляноида, он перестал быть для нас чем-либо, кроме огромной груды мяса. Следуя указаниям Юу, мы с мужем отделили брюшину, извлекли потроха и начали мыть тушу изнутри. Пахло от неё хуже, чем я ожидала, и лицо моё кривилось от вони.

Промыв все ткани как можно чище, мы отделили мясо от больших костей. Я стала нарезать его кусками, а Юу с мужем подставляли кастрюли и сковородки, чтобы сразу начать готовить.

– У нас же приправы есть! – спохватилась я. – Может, сварим его в мисо? Заодно и запах пригасим…

– Листья дайкόна[31] тоже остались. Если в них потушить, будет даже вкуснее.

– Ты прав! – согласилась я. – Но холодильник уже забит женским мясом. Рациональней всего – приготовить сразу всё, что туда не влезет. Может, попробовать сразу несколько разных блюд?

– Пируем! – радостно закричал муж.

Меню «Мужчина на ужин» у нас получилось из трёх разных блюд: «Мужчина в супе мисо», «Соте из мужчины с дайконом» и «Мужчина, обжаренный в воке с соевым соусом».

– Давненько мы не трапезничали с таким размахом! – ликовал муж. Да и Юу, похоже, был рад не меньше.

Мой живот сводило от голода, и я не могла дождаться момента, когда смогу впиться во всю эту «мужичатину». С тех пор, как мой рот вышел из строя, настолько дикого аппетита я не испытывала ни разу.

– Итадакимἀ-а-ас![32] – скомандовала я, и мы набросились на еду.

Отхлебнув супа мисо, я чуть не поперхнулась от неожиданности.

– У него есть вкус?! – вырвалось у меня.

– Ты о чём? – рассмеялся Юу. – Конечно, у него есть вкус! Это же еда вообще-то…

Но давно забытое ощущения настоящего вкуса возбудило меня так, что я чуть не выскочила из-за котацу.

Двадцать три года я боялась, что мой испорченный рот не восстановится уже никогда. Но теперь он был снова моим. Чувство чужого мяса проникало в горло, щекотало ноздри – и растекалось по всему телу до последнего уголка.

Не помня себя, я вцепилась зубами в мясо. Казалось, все эти двадцать три года я не ела вообще ничего.

Да вы просто лакомство, земляноиды! – зудело в моей голове. Я не знала, отчего мне так кажется. То ли от дикого голода, который я не могла утолить так долго, то ли от страсти к безумной парочке, наконец-то