Вступление - Лина

ты и тот парень, которого ты только что отправил в ад.

Он был слабаком.

Ты сильный.

Он раскрашивал по номерам, но всё равно выходил за границы.

Ты — развивающийся художник.

Импровизация. Новшества. Стоит тебе подумать об этом, и поток энергии бежит по

твоим венам. Ты думал, что хочешь быть похожим на Рэддинга. Хочешь быть Рэддингом.

Но теперь ты начинаешь понимать — ты можешь быть кем-то намного большим.

— Не сейчас, — шепчешь ты. Сначала ещё один человек должен уйти.

Ты напеваешь песню и закрываешь глаза.

Что будет, то будет — даже если тебе придется немного помочь этому произойти.

Глава 41

Если верить уликам, то Кларк был убийцей — и его убил второй ученик Рэддинга.

Братское соперничество, — мысль была не к месту, но я не могла отмахнуться от неё. —

Двое молодых людей, идеализировавших Рэддинга. Им каким-то образом удалось наладить с ним

отношения — но что они знали друг о друге?

Видимо, они знали достаточно для нашего оставшегося Н.О., чтобы пожелать Кларку

смерти.

— Кларк убил Трину? — Майклу не удалось скрыть неверие в голосе. — Я знал, что в нём

есть злость — на Эмерсон, на профессора, но всё же…

Я попыталась представить это. Кларк силой ворвался в дом Трины? Или она впустила его?

Может он упомянул Рэддинга?

— Кларк был одиночкой, — размышляя вслух, сказала я. — Он никогда и никуда не

вписывался. Он не был агрессивным, но с такими людьми, как он, обычно не хотят общаться.

Дин искоса взглянул на агента Стерлинг.

— Насколько неорганизованным было убийство Трины Симмс?

Я сразу увидела логику в вопросе Дина: Кларк идеально подходил под описание

«неорганизованного» убийцы.

— Он следовал почерку Рэддинга, — сказала агент Стерлинг. — Просто не очень хорошо.

Поэтому ты убил его, — подумала я, обращаясь к нашему Н.О. — Вы оба играли в одну

игру, но он напортачил. Он мог бы попасться. Может, из-за него попался бы и ты.

— Они знали друг друга? — спросила я. — Кларк и наш Н.О. — готова поспорить, они

были знакомы, но как именно они встретились?

— Он бы хотел, чтобы они держались как можно дальше друг от друга, — Дин не уточнял,

кем именно был «он». Ему и не нужно было. — Чем меньше они пересекались, тем лучше он мог

их контролировать. Это ведь его игра, а не их.

Этого было мало для профилирования Кларка или нашего Н.О.. В конце концов, всё снова

сводилось к Рэддингу. Я представила его, сидящим за столом напротив меня. Я слышала, как

задаю вопросы, слышала его ответы. Я обдумала их, шаг за шагом, понимая, что я что-то упускаю.

Ты послал Кларка убить Трину, — подумала я. — Но кому ты приказал убить Эмерсон?

Назойливое ощущение, что я что-то упускаю, только усилилось. Я сидела неподвижно, и

вдруг, все неуместные детали исчезли, оставляя лишь одно. Одну деталь.

Один вопрос.

— Лия, — тут же выпалила я, — ты уверенна, что Рэддинг не соврал в ответ ни на один из

моих вопросов?

Она слегка склонила голову — судя по всему, она не считала, что должна отвечать на этот

вопрос словами.

— Я спросила его о том, как он выбирал жертв, — я оглядела комнату, проверяя, не думает

ли кто о том же, о чём и я. — Я спросила: «Как вы выбираете, кто должен умереть?», и помните,

что он ответил?

— Он сказал: «Я не выбираю», — ответил Дин. Сомневаюсь, что он забыл хоть одно слово,

произнесенное его отцом за время нашей встречи — за время всех их встреч.

— Если он не выбирает жертв, — сказала я, переводя взгляд с Дина на Стерлинг и Бриггса,

— то кто выбирает?

На миг повисла тишина.

— Они.

Я не ожидала, что ответит Майкл, хоть может мне и следовало.

Когда они с Лией встретились с Кларком, именно он увидел в парне злость.

«Она была не такой», — сказал Кларк, когда мы узнали, что Эмерсон спала с профессором

— но он сам не верил в свои слова. А значит, он верил, что Эмерсон была именно такой.

Что она была достойна пренебрежения.

Она заслуживала смерти.

Он прятал её фотографии под кроватью.

Кларк был одержим Эмерсон. Он любил её и ненавидел, а затем она умерла. Единственная

причина, по которой его не могли подозревать, было наличие у него алиби.

— Рэддинг заставил Н.О. выбирать жертв друг для друга, — Майкл продолжил говорить —

и думал он о том же, о чём и я. — Кларк выбрал Эмерсон, но убил её кто-то другой. Как в

«Незнакомцах в поезде».

— Альфред Хичкок, — вставила Слоан. — Фильм 1951 года. Длительностью в час и сорок

одну минуту. В фильме показано, что наиболее верный способ избежать наказания за убийство

заключается в том, чтобы два незнакомца убили жертв друг друга.

— Тогда, — мягко сказал Бриггс, — у каждого убийцы есть алиби на время смерти его

жертвы.

Так Кларк сдавал экзамен в комнате с сотнями студентов, когда убили Эмерсон.

Пазл в моей голове наконец сложился.

Так Кристофер Симмс встречался с Бриггсом, когда кто-то убил его мать.

Глава 42

Я ждала, сидя на ступеньках. На протяжении четырнадцати последних часов агенты ФБР

пытались найти Кристофера Симмса. Дэниел Рэддинг обещал, что сегодня умрет кто-то ещё, но я

могла только ждать – чтобы увидеть, был ли он прав, чтобы узнать, поймают ли убийцу вовремя. Я

не могла подняться на второй этаж. Я не могла спуститься вниз. Я могла лишь сидеть здесь,

зациклившись на уликах и молясь о том, чтобы кто-то позвонил нам, для того, чтобы сказать, что

подозреваемый арестован, а не для того, чтобы рассказать нам о пятой жертве. Неважно, сколько

раз я обдумывала все детали дела, ничего не менялось. Кларк выбрал Эмерсон, и кто-то другой

убил её в то время, когда его алиби было неоспоримым. Этот кто-то и сам выбрал жертву – Трину

Симмс.

Я всё ещё помнила взгляд Кристофера, когда он схватил меня и стащил с дивана.

Ему надоело находиться под каблуком у матери. А что за месть была бы лучше, чем её

смерть – да ещё и, в каком-то смысле – от руки человека, в которого она была влюблена.

Всё сводилось к Дэниелу Рэддингу. Может Кристофер и решил, что Трина должна умереть.

Но именно Рэддинг сделал Кристофера своим учеником. Возможно, отец Дина использовал Трину,

чтобы подобраться к её сыну. Он почти наверняка приказал Кларку подождать с убийством Трины,

до тех пор, пока её не навестит Дин. Как долго он планировал всё это? Из скольких деталей создал

свой план, прежде чем тело Эмерсон обнаружили на газоне? Я повернулась влево и взглянула на

стену. На стенах у лестницы выстроились в ряд фотографии – снимки серийных убийц украшали

наши стены, словно фото семьи.

Я уловила в происходящем иронию.

Я сжимала в руке помаду «Красная Роза». Я сняла колпачок и прокрутила тюбик, пока над

его пластиковым краем не показался темно-красный цвет.

Ты никогда не найдешь человека, убившего твою мать. Насмешливые слова Рэддинга всё

ещё звучали где-то на краю моего сознания.

—Ты не против, если пока мы ждем, я составлю тебе компанию?

Я взглянула через плечо и увидела стоящего на вершине лестницы Дина.

— Присаживайся, — сказала ему я.

Вместо того чтобы сесть на ступеньке выше меня, Дин спустился вниз и сел рядом со мной.

Лестница была достаточно широкой, чтобы между нами осталось пространство, но так же

достаточно узкой, так что этого пространства было не слишком много. Он опустил взгляд на

тюбик помады в моей руке.

Он знает, — подумала я. – Он знает, что помада принадлежала Лок, и знает, почему я

оставила её себе.

— Я всё не могу выбросить их из головы, — после нескольких секунд тишины произнес

Дин. – Гэри Кларксон. Кристофер Симмс. Отец придумал всё это не ради них.

Я закрутила тюбик и закрыла его колпачком.

— Ради тебя, — произнесла я, зная, что это правда, зная, что всё это, так или иначе, было

связанно с Дином.

Дин закрыл глаза. Я чувствовала его, чувствовала каждый его вдох и выдох.

— Я не могу понять, сделал ли мой отец всё это, чтобы мне пришлось увидеться с ним или

же он рассчитывал, что один из его учеников попытается доказать своё превосходство, убив меня.

Дин открыл глаза, а я задумалась о его словах. Убийца Эмерсон прикончил Кларка. Этот

Н.О. хотел быть единственным учеником Рэддинга. Его единственным наследником. Его

единственным сыном.

— Твой отец не желает тебе смерти, — сказала я Дину.

Для Рэддинга это было бы крайней мерой. Он убил бы Дина только поверь он, что