Не дразните некроманта! - Ника Веймар

девочку сменил портовый грузчик. – Но жарить будет долго и со вкусом». Щёки тут же предательски вспыхнули.

– Уже ухожу, – выпалила я, делая шаг к двери.

Но та почему-то не желала открываться, сколько я ни нажимала на ручку. Подёргала её, но результат оказался тем же.

– Передумал меня отпускать? – негромко поинтересовалась я, не оборачиваясь.

– Ручку вверх, – подсказал Алистер.

Вот сразу предупредить было нельзя! Ну что за вредный тип! Нет, я точно возьму сейчас тетрадку и вернусь. И целоваться с ним не буду! Сам виноват.

– Чтобы никто из гостей не сбежал без разрешения? – осведомилась я. – Или это антиворное устройство?

– Антиворное устройство сейчас сидит в магической клетке, – с тихим смехом прозвучало в ответ. – Чёрное и желтоглазое.

Я покосилась на висящую в углу сферу, по которой то и дело пробегали яркие всполохи, похожие на небольшие молнии. Густая тьма в ней затихла. И выглядела как-то жалко.

– А ему не больно? – обеспокоенно спросила я.

– Ему неуютно, потому что сфера ограничивает передвижение и трансформацию, – пояснил некромант. – Но он это переживёт.

Тьма в клетке трагически молчала. И не шевелилась. Я повернулась к Алистеру и попросила:

– Отпусти его.

Некромант хитро ухмыльнулся. Прошёлся по мне медленным, оценивающим взглядом и кивнул:

– Могу рассмотреть этот вариант, но не просто так. Ты же помнишь, что я крайне мелочен и предпочитаю получать достойную компенсацию за выполнение некоторых просьб?

– И что ты хочешь взамен? – решила я поддержать игру.

– А взамен ты сделаешь мне приятно, – нахально подмигнул Алистер.

– Конкретизируй, – потребовала я. – Приятного много, а наши представления о нём могут очень сильно различаться.

Да, я помнила, что всегда можно чуть больше, если не спрашивать, но уж больно хотелось в этот раз оставить последнее слово за собой. А заодно немножко отомстить за то, что не сразу сказал, как открывается дверь. И нет, ничего страшного, что я сама могла бы обратить на это внимание в прошлый раз.

– Начинается на букву «м», – прищурился некромант.

– И заканчивается на букву «д»? – тем же тоном уточнила я.

Светлые брови Алистера удивлённо взметнулись вверх. Да! Получилось!

– Вообще я имел в виду массаж, но теперь озадачен и заинтригован, – легко признался он. – Мёд?

– Я же не пчела, – хмыкнула в ответ. – Мармелад. Из лимона и яблок. По домашнему рецепту. Очень приятная штука.

– Можем начать с массажа, а закончить мармеладом, – предложил он. – Кстати, массаж с мёдом – тоже весьма неплохая вещь.

– А ты знаешь толк в извращениях, – пробормотала я. – Как-нибудь не сегодня и без меня.

– Не сегодня так не сегодня, – неожиданно уступил Алистер. Шевельнул ладонью, развеивая тонкие прутики клетки-сферы. Освобождённая тьма тут же метнулась под шкаф и сверкнула оттуда жёлтыми глазами. – Согласен на домашний мармелад. И твою компанию этой ночью. Иди за своими конспектами.

Грамотно подловил, ничего не скажешь. С одной стороны, мы на такое не договаривались, с другой – он вроде как пошёл мне навстречу и освободил Ахо раньше, чем обещал. Но вместо возмущения почему-то стало смешно. И он после этого ещё заявляет, что это я его дразню! А сам лучше, что ли?

– Всегда получаешь то, что хочешь, Ал? – ласково поинтересовалась я.

Он усмехнулся и кивнул. Коротко проронил:

– Почти.

Честное обаятельное светловолосое чудовище! И как с ним бороться? Кажется, что вот-вот выиграешь в словесном поединке, но всего одна фраза, и всё снова летит в бездну.

– С тобой невозможно спокойно общаться, – констатировала я. – Как только начинаю думать, что поняла правила игры, тут же выясняется что-то новое, и всё рушится.

– А кто сказал, что мы играем? – осведомился Алистер.

– Вот об этом я и говорю, – со вздохом проронила в ответ. – Не понимаю я тебя. Не могу предугадать.

– Взаимно. – Он слегка склонил голову к левому плечу. – Но мне нравится, Кира. Продолжим знакомство и узнавание?

– А у меня есть выбор? – хмыкнула я.

– Есть, – серьёзно кивнул некромант. – Но я рассчитываю на положительный ответ.

– Рассчитывай, – хитро улыбнулась ему. – А я пока подумаю.

И всё-таки выскользнула из комнаты за конспектами. Хочет побыть в моей приятной компании – на здоровье! А чтобы ему было интересней, решила устроить маленькую провокацию. Я сменила уютные домашние брюки на асимметричную юбку, а на свободную блузку надела корсет с кучей тугих миниатюрных крючков. Он шикарно подчёркивал грудь и очень, очень долго снимался. Пусть некромант любуется. Издали. А я не боялась, что буду отвлекаться на него. Когда я сосредотачивалась на задаче, не замечала никого и ничего вокруг.

Алистер никак не прокомментировал смену одежды, но его потемневший взгляд говорил сам за себя. Некромант усадил меня за стол, не упустив возможности легонько погладить по плечам, но этим и ограничился. Сел напротив и придвинул ближе свои свитки и фолианты. Я раскрыла конспект и вернулась к расчётам. Остались самые сложные задачи, в которых, помимо координат конечной точки и узора плетения, требовалось вычислить ещё максимальную пропускную способность портала. Наконец, справилась, перепроверила и, довольно выдохнув, откинулась на спинку стула. Алистер на миг оторвался от своих записей, взглянул на меня и снова вернулся к своему занятию.

Пользуясь возможностью, я откровенно рассматривала его. Странно… Раньше меня не слишком привлекали блондины, все бывшие парни были шатенами и брюнетами, а тут прямо глаз отвести не могла от снежно-белых волос. Помнила, какие они мягкие. Татуировки в этот раз были скрыты длинными рукавами рубашки. На левой руке некроманта я рассмотрела белесую полоску старого шрама на верхней фаланге мизинца. Похоже, порез был глубоким… Интересно, почему Алистер его не убрал? Хотя мужчины в принципе не слишком заморачивались по поводу шрамов. У папы на запястье тоже был след от ожога – протравливал узор на дереве и случайно капнул едким составом на руку. Даже к целителю не пошёл. Промыл, перевязал, и на этом всё.

Алистер внимательно изучал какой-то свиток. Сидел абсолютно беззвучно – я даже дыхания не слышала! Стоит отвернуться, и можно вообще забыть, что он здесь есть. Тишину нарушал лишь лёгкий шорох пергамента. Я задумчиво взирала на некроманта, пытаясь понять, как у него, достаточно крупного молодого мужчины, выходит так органично растворяться в пространстве. Ну и любовалась, не без этого. Некромант неожиданно поднял голову, перехватывая мой взгляд. Вопросительно приподнял брови. А я почему-то даже не смутилась. Наоборот, уже не пытаясь скрыть свой интерес, чуть подалась вперёд, поставила локти на стол и уложила подбородок на переплетённые пальцы.

– Иди ко мне, – негромко позвал Алистер и чуть отодвинулся вместе со стулом.

Я отрицательно мотнула головой, пояснила:

– Не хочу тебя отвлекать.

– Ты не отвлечёшь, – серьёзно произнёс он. – Хочу показать кое-что интересное.

Видит богиня, чудом я удержалась от желания припомнить, что он обещал не только показать что-нибудь интересное, но ещё и дать потрогать. Я молча подошла и встала рядом. Алистер придвинул ко мне раскрытую тетрадь. На одном из листов красовался нарисованный ловец