Не дразните некроманта! - Ника Веймар

чувством собственничества, представлюсь сам. Венд Гроуль, некромант пятого ранга.

– Кирана Трент, портальщик, – вежливо отозвалась я.

– О, мы сегодня сэкономим десяток одноразовых сфер, – обрадовался собеседник. Глянул на выразительно поднявшего брови Алистера и тут же скис. Примирительно выставил вперёд ладони. – Понял, найду себе личного портального мага, тогда и поговорим. Рад знакомству, Кирана. Чай будете?

Я вопросительно взглянула на Алистера. Тот кивнул и произнёс:

– Время есть. Стэн ещё не принёс список задач на сегодня.

– Тогда буду, – согласилась я. – А где можно вымыть руки?

– Вперёд по коридору до конца и направо, – пояснил Алистер. – Проводить?

– Дойду, – мотнула головой я.

Выйдя за дверь, я обнаружила, что одна из застёжек на левом сапоге расстегнулась. Наклонилась застегнуть её и замерла, услышав доносящиеся из кабинета голоса.

– Красивая у тебя девчонка, одобряю, – хмыкнул Венд. Помолчал немного, добавил: – Ал, если что, ты намекни, и я прям счас быстро Рива растолкаю, и остальных ребят подговорю, расползёмся срочно изучить некрофон на ближайших погостах и вдоль силовых линий. Часа полтора у вас будет. Ну чисто по-дружески.

– Спасибо за заботу и поддержку. – В голосе Алистера явно слышалась усмешка. – Но это лишнее. Работаем в обычном режиме.

– Чё, ей правда интересно? – недоверчиво переспросил Венд. – Да ты гонишь!

Повисла недолгая пауза, потом собеседник Алистера добавил, не скрывая зависти:

– Охренеть просто! Ал, ты где такое чудо нашёл?

– Сама пришла, – отозвался тот.

И в голосе его звучали очень довольные нотки, отчего-то отозвавшиеся во мне теплом, точно кто-то невидимый, но добрый ласково погладил душу пушистым пёрышком. Подслушивать дальше не стала, разобралась с застёжкой и пошла мыть руки.

Когда вернулась, в кабинете прибавилось народу. Двое смуглых мужчин с чёрными, точно воронье крыло, волосами, похожие друг на друга, как горошины в стручке, и меланхоличный тощий парень, кучерявый и светлый, словно молодой барашек. Он держал в руках громадную, наверное, на литр, чашку, и неторопливо рассказывал какую-то историю, прерываемую взрывами дружного хохота. Запнулся на мгновение с моим появлением, но тут же продолжил:

– …А она мне заявляет: ты же некромант! Воскреси мне петуха, хороший петух был. Я объясняю ещё раз: эрис Клейт, если я воскрешу вашего петуха, то бояться сокола больше не нужно, петух сам всех кур сожрёт. А потом перейдёт на уток, гусей и прочий птичник. А она подумала и рукой махнула. Всё равно воскрешай, говорит. Подарю его соседке, а то ейный кобель по прошлой весне мне в курятник влез и все яйца пожрал.

– Уважил старушку, Дейв? – хохотнул Венд.

– Отказал, – укоризненно отозвался тот. – Мне ж его и упокоивать потом пришлось бы, а я этих тварей с детства не переношу! Клюются больно.

Алистер познакомил меня с коллегами, протянул чай. Я села рядом, с любопытством прислушиваясь к разговору и понимая, что все мои представления о некромантах с треском рушатся. По крайней мере, эти ребята вовсе не казались такими уж суровыми и безэмоциональными.

– Ладно ещё петух, – хмыкнул один из близнецов. То ли Вик, то ли Лайт. – Ко мне на днях заявилась соседка. Настойчиво зазывала на дачу упокоить сорняки. С такой же аргументацией: ты некромант, тебе неважно, кого или что умертвлять. А растения тоже живые.

– Соседке сколько лет, говоришь? – словно между прочим поинтересовался Алистер.

– Много, – отрезал рассказчик. – Помнит деда его величества.

– Тогда и впрямь за сорняками звала. – Венд огорчённо махнул рукой.

– Была бы она помоложе, я бы подумал, – под одобрительные смешки хмыкнул Вик или Лайт.

Он хотел добавить что-то ещё, но на карте внезапно загорелся жёлтым один из верхних уголков, а следом раздалось негромкое, но настойчивое пиликанье.

– О, моя зона, – потёр ладони Венд, поднимаясь. – Не скучайте, скоро вернусь.

Накинул висевшую на спинке стула кожаную жилетку с кучей карманов, бросил под ноги сферу одноразового портала и исчез в тусклой вспышке. Я перевела взгляд на Алистера, ожидая пояснений.

– Ничего серьёзного, – покачал головой он. – Тусклый жёлтый – это какая-то одиночная нежить среднего уровня опасности. Может, гуль, может, молодой упырь. Соседи загнали к нам, не иначе. Скорее всего сами прибьют, но отреагировать на сигналку мы обязаны.

Венд вернулся минут через пять и подтвердил эту версию. Действительно гуль, действительно от соседей. Упокоили сами. А потом наконец-то явился Стэн, как я поняла, старший по отделу. На меня внимания вообще не обратил. Принёс тощую потрёпанную папку, жестом заколебавшегося от монотонных действий фокусника раскрыл её и начал зачитывать:

– Мирельский, Дазирский, Киэсский погосты – проверка охранок, восстановление сигналок.

– Беру, – отозвался Алистер.

– Отметил. – Стэн черканул ручкой что-то в листке и продолжил: – Катерс, жалобы на призрачного пса.

– Разберусь, – поднял руку Дейв.

– Отметил, – кивнул Стэн.

Алистер легонько коснулся моей руки и жестом поманил за собой. Подвёл к карте, указал на одну из точек на ней, пояснил:

– Мирельский погост здесь, начнём с него. Остальные здесь и здесь.

– Что, Ал, личного портальщика завёл? – бросил Стэн, отвлекаясь от раздачи заданий.

– Завидовать нехорошо, – усмехнулся мой некромант.

– А я не завидую, наоборот, всецело одобряю, – ответил Стэн. – Так, братья по мастерству, осталась всякая мелочь. Кто пойдёт патрулировать границы округа?

Я не стала дожидаться, кто из оставшихся магов вызовется. Открыла портал к первому погосту по указанным Алистером координатам. Не так уж далеко он был, моего дара как раз хватало. Душа тревожно и радостно одновременно замирала от предвкушения. Я очень хотела увидеть своего светловолосого некроманта за работой. А если повезёт, снова прикоснуться к его магии, холодной, пугающей и притягательной. Ну и ночная прогулка с Алистером тоже приятно волновала. Я твёрдо знала: ничто не объединяет так, как совместное дело. А в моих интересах было найти дополнительные точки соприкосновения прежде, чем я сама окажусь этой самой точкой. Для очень близких соприкосновений, ага… Тряхнула головой, старательно избавляясь от несвоевременных мыслей, и вслед за Алистером шагнула в рамку портала.

Романтики на погосте всё же оказалось в разы меньше, чем я себе нафантазировала. Холодно, ветрено, как-то по-особенному зябко и совсем неинтересно. Здесь не было порушенных склепов, развалин часовен, лишь ровные ряды замшелых серых надгробных плит. Кое-где над ними парили небольшие светочи. Считалось, они указывают путь во тьме душам умерших. Давняя традиция, воплощение которой сейчас выглядело немного жутковато.

Темнота у ворот внезапно шевельнулась, и я, тихонько ойкнув от неожиданности, сильнее вцепилась в руку Алистера. Но тут же расслабилась, увидев светящиеся жёлтые глаза и услышав знакомое тихое шипение. Некромант молча погрозил тьмокоту пальцем, но на сей раз тот лишь высокомерно глянул на него, ловко вскарабкался по камням наверх и принялся умываться. В его исполнении это выглядело жутковато, учитывая мерцающую дымку вокруг. Лапа то расплывалась, то вновь становилась более чёткой.

– Ахо не обижается, что ты его запер вчера? – спросила я.

– Он знает, за что был наказан, – отозвался Алистер.

Встал под воротами, в центре каменной арки, и развёл ладони в стороны. Ахо спрыгнул с