Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

потом раздались двойные шаги. «Маккензи,» — сразу узнал сармат. «Ставит ступню, будто сваю вколачивает. Обулся в „мартышечье“, теперь пальцы не гнутся?»

— Уран и торий! — широко ухмыльнулся Кенен Маккензи. Сапоги на нём были обычные, сарматские, но ступал он всё равно «по-мартышечьи», с опорой на пятку.

— Ага, — сказал Маккензи сам себе, оглянувшись на штативы. Их с первого испытания не разбирали, только снимали излучающие трубки, — они лежали сейчас на столе, под защитным куполом.

— И, как я понимаю, эти конструкции можно раздвинуть ещё шире? Чтоб на площадку хоть дом пролез?

Гедимин пожал плечами.

— Раздвинуть можно. А перенос может быть по частям.

— Знаю, читал, — небрежно кивнул Маккензи. — Интересными вещами вы занимаетесь, парни. Что нового у крыс?

Он заглянул в ящик, но тот был накрыт непрозрачными пластинами — у крыс была «ночь».

— Я никаких изменений не вижу, — неохотно признал Айзек. — В себе и Гедимине — тоже. Но прошло не так много времени…

Маккензи широко ухмыльнулся.

— Проверки и перепроверки, да… С Джедом всегда так. Не оттащишь вовремя, так засядет на десять лет… Джед! — он резко повернулся к Гедимину, сгребая со стола пучок излучателей. — Тебе, надеюсь, не заварили карманы? Вот это всё поместится незаметно по нишам? В машину класть не хочу — на дороге могут проверить.

Гедимин мигнул.

— Зачем мне излучатели?

— Для опытов, Джед, для опытов, — Маккензи сунул ему пучок трубок. — Сразу из медчасти поедешь в «Сатхангу». Там в курсе, примут и отведут, куда надо. Чёрт подери! Зря тебе на станции скафандр перекрасили… Ладно, скажешь патрульным — «на дозиметрию». Это если перехватят. Мои позавчера нарвались на проверку. Ничего не нашли, конечно…

Он ухмыльнулся ещё шире.

— Но нервы им потрепали. Ты, Джед, главное — держись спокойно. И трубки спрячь как следует. А арматуры в «Сатханге» полно. Айс пока вылезет из ямы и тут всё наладит, у вас там будет куча времени — раньше двенадцати не начнём.

Гедимин слушал его быструю речь, ошалело мигая.

— «Сатханга»? Испытания⁈ — он повернулся к Айзеку; тот чуть щурился, но растерянным не выглядел — похоже, понимал, о чём речь. — Сегодня? А хранителей предупре…

Маккензи всплеснул руками.

— Джед! Никаких хранителей! Все работы — под экранами, чтобы станция ничего даже не почуяла. Беспричинные всплески излучения, — думаешь, «Вестингауз» на них не вскинется? С тех пор, как ты проскакал по городу, и месяца не прошло. Как думаешь, следят сейчас за нами или нет⁈

— Но хранители… — пробормотал Гедимин, опуская взгляд. Ему было досадно. «Даже здесь не дают пообщаться со станцией. Экраны… А если она сквозь экраны нас заметит? И испугается?»

Маккензи криво ухмыльнулся.

— Этот фактор мы с Оском постарались исключить. И если ты не… — он дотронулся до височной пластины и выразительно скривился. — Сам к реактору не лезь, и он к тебе не полезет. Договорились?

…Ликвидаторский глайдер никто не остановил, — без двадцати семь Гедимин с двумя угрюмыми сарматами в тяжёлой броне спускался в неприметный туннель под ИЭС «Сатханга». Вид наклонного коридора заставил его сдержанно хмыкнуть — очень уж знакомая конструкция за ним угадывалась. «Маккензи дёргался из-за трещиноватого гранита под станцией. А сам пробурил в нём здоровенную дыру. И чем тогда ему мешала та пара трещин?»

— У вас тут тоже стадион для гонок? — вполголоса спросил он; массивные ворота закрылись, в коридоре настала тишина, и нарушать её почему-то не хотелось.

Ликвидатор еле слышно фыркнул.

— Ещё чего! Одного дурдома на город достаточно.

Второй недовольно на него покосился, и они обменялись парой быстрых жестов. Гедимин подавил ухмылку и ускорил шаг. Он уже слышал из-за неплотно закрытого шлюза скрежет, треск и шипение — где-то поблизости в спешке резали и «варили» арматуру.

Когда сармат вошёл в просторный отсек, голову пришлось чуть пригнуть — свод перекрыли широким листом ипронового рилкара. «Вот и экран,» — Гедимин покосился на ворота и увидел, как вдоль стен поднимается защитное поле. В нём остался единственный проём полтора на полтора метра; напротив него на полу стояла кольцевая конструкция с раздвижными штативами. На гусеничной тележке в углу лежал ящик с зарешёченными отверстиями. Рядом дежурил филк-ликвидатор. Гедимин быстро огляделся, — только один сармат тут был без ликвидаторской брони, зато в серебристом командирском скафандре.

— Гедимин Кет? — командир смерил его настороженным взглядом и едва заметно сощурился. — Помню, как же. Айзек клялся, что сегодня обойдётся без взрывов. Новый транспорт, как он сказал… и как ещё сто раз повторил Кенен Маккензи. У тебя должны быть какие-то детали.

Гедимин обошёл вокруг кольца-штатива, тронул опору. «Очень ненадёжная штука…»

— Эта конструкция развалится от пинка, — сказал он, недовольно щурясь. Кто-то из «ликвидаторов» отцеплял от руки ремонтную перчатку; услышав слова Гедимина, он сердито фыркнул.

— А её что, будут бить кувалдой? Взрывать? Мне сказали — это лабораторный штатив. На кой тебе пинать его⁈

Гедимин молча подтянул крепления, поморщился и полез в карман за излучателем. «Как пробная конструкция — сойдёт. Собирали в спешке. Промышленный образец успеют переделать. А может, он и не понадобится. Если мы ошибаемся с предельной дальностью…»

Передатчик на запястье мигнул.

— Джед, приём, — Маккензи усмехнулся в наушник. — Как добрался? Как там Оск и его парни? Айс просит дать координаты точки схождения… что бы это ни значило. И тебе что-то шлёт.

Гедимин покосился на экран. «Ага, это координаты точки под „Налвэном“. Они там переставили штатив…»

— Это и есть ваш… транспорт? — Оск незаметно подошёл ближе и смотрел, как Гедимин закрепляет трубки-излучатели и разматывает провода. Из угла, где стояла тележка, донёсся писк. «Крысы,» — Гедимин едва заметно поморщился. «Мне их совать под луч? А если раздавлю? Биолог я им, что ли…»

— Проверка, — буркнул сармат, поднося «щупы» дозиметра к предполагаемой точке схождения. Индикатор мигнул и погас.