Господин барон - Михаил Дулепа

Фон Шнитце снисходительно наблюдал за тем, как я пытаюсь понять сам себя.

– Знаете, Александэр, я рад, что я живу здесь, в замке. Это позволяет мне ежедневно отсюда, сверху, любоваться таким прекрасным городом, как Гравштайн.

– Как заверяет величайшая группа всех времен и народов – нет на свете прекрасней города Bodun.

– Это в Румынии?

– Почти. Это идеализированный город, который всегда в одном шаге от тебя. И никто не знает, когда ты сделаешь этот шаг.

– Очень интересно, очень… Вам стоит получше узнать эту землю, Александэр. У нас тут много интересного. К примеру, традиционный мужской танец с посохами. Его любители собираются по вечерам в баре «Голубая устрица».

– Смешно.

– Почему, господин барон?

– Ну как же? «Голубая» – «устрица»… ну же?

– Обычное название. Устричных ферм вокруг немало, а герр Мальхоф любит голубой цвет…

– Там собираются мужчины?

– Как правило.

– И танцуют?

– Ну да.

– И это вместе с названием вам не смешно?

– Боюсь, что нет, господин барон.

Я вздохнул. Надо было ехать в отпуск в цивилизованные места. Патайю, Кению или под Тамбов. А то занесла горькая судьбинушка в Европу… и крутись как можешь. Теперь я понимаю, почему эти средневековые рыцари постоянно воевали – само окружение провоцировало! Посидишь так в этих сумрачных стенах, на сквознячке у камина, да и сбежишь через неделю куда угодно, хоть в крестовый поход, хоть в кругосветку.

– Почему именно с посохами?

– О, это очень интересно! Видите ли, многочисленные захватчики, зная о нашем боевом духе, запрещали иметь эскам оружие и упражняться в обращении с ним…

Я рассеянно слушал эскенландскую версию возникновения боевых танцев угнетенного, но сильного духом народа. Вечно хмурое небо затягивало хмарью в лад моим мыслям, кофе привычно грел руку, за спиной шумно зевал слуга.

Нет, я тут точно не развеселюсь.

Управляющий умолк сразу, как только я встал, и быстро пристроился рядом, пропустив вперед на узкой лестнице. За спиной страдальчески вздохнул слуга, на ходу торопливо складывая сидушку. Это он верно сделал, что не оставил все наверху, старик за подобную бесхозяйственность мозг выедает на раз.

На четвертом этаже мимо прошмыгнула, поздоровавшись, парочка, на третьем мы раскланялись с экскурсией (лица некоторых ужинавших со мной туристов все еще были красными), между вторым и первым повстречали кота. Упырь шел гордо, словно победитель, попирая покоренную землю, но, увидев меня, тут же превратился в бедную, некормленую, никем не глаженую кису с глазами, полными страдания и ужаса перед ничем не оправданной злобой мира. Как бывало обычно. Поняв, что не прокатит, дернул ухом и ушел в стену. Слуга за спиной прошипел что-то злобное, управляющий вторил ему мысленно. Я только ухмыльнулся, открывая дверь во двор.

Лязг со стороны малого дворика возвещал о еще одной попытке кого-то взобраться на коня в полном доспехе. Идея пришла в голову Умнику, вдруг вспомнившему, что история Средних веков полна мифов и сказок. Вот например – может ли упавший с коня рыцарь в полном доспехе встать и залезть обратно?

Может, конечно. С разбега можно даже перепрыгнуть коня, если заранее потренироваться, что и проделывают мои пижонящие минестериалы. И падать ненамного больнее, чем с современными пластиковыми наколенниками-налокотниками и всем прочим. Но туристы, они ж, как дети – только дай чем-нибудь поразвлекаться! Вот, теперь у нас есть еще один аттракцион, «Наряди папу в металлолом», очень популярный у семейных: отцы показывают свою мужественность (нацепив тридцать кило железа «турнирного комплекта», нелегко не то что бегать, даже просто стоять, к тому же через отверстия в шлеме мало что видно), мамы возвращаются в детство и одновременно поддаются иллюзии собирательства, цепляя отобранные у других желающих куски доспеха на своего «манекена», дети мешают маме, с удовольствием пинают папу по бронированным местам, иногда промахиваясь, и периодически кидают что-нибудь тяжелое и металлическое на камни двора, наслаждаясь звуком.

А когда пап уже наряжают, то мамы с детьми становятся зрителями и болельщиками мини-эстафеты «Бег вокруг замка». Каждому добежавшему или хотя бы доползшему – кружка местного пива, сваренного «по старинным рецептам». Понятное дело, что бесплатна только первая, и без того постоянные убытки – за неделю от нас попытались «убежать» два комплекта брони! Не знаю, как там было в древности, может, и в самом деле доспех стоил, как деревенька, но сейчас он явно не такая ценность, чтобы бросать в заложниках жену с детьми – но ведь бросили и убежали! Эх, падение нравов!.. Я за ворюгами отправил сэра Ульфрика – тот поймал и вернул. Показательно на час в колодки забили, со всеми удобствами, но всерьез: толпа поддерживала, доспехов-то мало, всем желающим не хватает, а тут еще всякие проходимцы инвентарь крадут!

Кстати, эмансипация эмансипацией, а среди женщин желающих надеть полный комплект почти не было, я поначалу даже думал, что они в самом деле умнее мужей. Но нет, когда Марти принесла что-то вроде кольчужного белья, дамы тоже стали наряжаться. И вот ведь странное дело – мужик в доспехах выглядит как-то браво, а женщина в железе наоборот, теряет в обаянии. Впрочем, латы, они от ветра хорошо защищают, а на местном постоянном ветерочке да с кольчугой на полуголое тело… синие женщины в пупырышках – это на любителя.

– Баро-он?

Звук шел снизу, я наклонился. Внизу стоял мальчуган лет шести, требовательно дергая меня за полу кафтана. Пришлось присесть на корточки:

– Что тебе, малыш?

– Господин барон, а у вас есть принцесса?

– Как тебя зовут, парень?

– Луиджи Марио Ланчини! Я хочу принцессу!

– Извини, Марио, наверное, твоя принцесса в другом замке. У меня тут только суровые воины со своим боевым подругом. Но вон та яркая девица с ножом в руке будет рада показать тебе пару трюков. Давай, ты же мужчина, нельзя заставлять девушку ждать!

Я проводил уносящегося мальчишку взглядом и встал.

– Александэр, ну зачем вы опять провоцируете бедную Марти? Она же теряется, когда приходится общаться с детьми? Или снова воспитательный момент?

– Нет, Эгельберт. Просто какой смысл быть главным, если нельзя делать подчиненным гадости? – Я замолчал, резко остановившись. Что-то в только что сказанной фразе было подозрительно знакомым. Прямо-таки до ужаса знакомым.

– О, господин барон! Как хорошо, что я вас нашла. – Эгельберт сочувственно похлопал меня по руке и дезертировал. – Я не успела договорить – вообще-то я только наполовину француженка, а на одну восьмую – румынка. По бабушке.

– Я больше русский.

– А на вторую половину я русская, по прадедушке. Какое удивительное совпадение!

Мда, это кто же она по национальности? Хотя какая разница, у меня вот отец русский, мать украинка, а сын получился эскенландский румын.

– Как причудливо тасуется кровь…

– Я вижу, что у вас среди оруженосцев всего одна женщина.

– Нет.

– Вы хотите сказать, что есть еще? Или что я не умею считать.

– Среди моих пажей нет женщин. Есть боевые друзья. Как передовое и просвещенное баронство их половой, национальной и религиозной принадлежностью мы не интересуемся. Пока делают то, что я им говорю.

Туристка была не то чтобы некрасивой, просто я с молодости предпочитал сам бегать за девчонками, и с возрастом эта привычка только укрепилась. Сейчас же, чувствуя себя осажденной крепостью, я терялся и начинал хамить. Плохо, ну да и черт с ним… с ней! С ними! Тур-ристы.

– Простите, я отвлекся, когда нас представляли.

– Бек. Маргарита Бек. Я известный блогер со своей аудиторией, пишу о специфических традициях и достопримечательностях.

– Фрекен Бек. – Я подавил нервный кашель. Нет, ну вообще-то так домомучительница из любимой книжки детства и должна была выглядеть в молодости: воплощенная валькирия, монумент! Я бы даже сказал, триумф духа нордической поэзии. Интересно, а папу ее, как зовут? По манерам вылитая Маргарита Павловна, ага.

Уже набирал воздуха для очередной колкости, как внезапно лицо туристки стало вдруг одновременно азартным и мечтательным, она уставилась мимо меня, наливаясь румянцем и хищно прищуриваясь. Я проследил за ее взглядом.

У крыльца остановился роскошный лимузин, и распахнувший дверь шофер предупредительно ждал, пока молодой, спокойно-безразличный, беловолосый джентльмен, выйдя, закончит важный ритуал оглядывания замка.

Ну, примерно вот так я и представлял дворянина.

Рост средний, костюм классический, в руке трость, причем совсем не выглядит анахронизмом или манерничанием. Длинные, до лопаток, светлые волосы. Выражение лица в духе «ну что же, я, вас еще немного потерплю, пожалуй». Увидев меня, молодой человек вежливо улыбнулся, причем так, чтобы часть этой улыбки досталась всем присутствующим, одновременно передавая и радость встречи, и сожаление, что помешал моим планам, и безразличие к тому, желаю ли я этой самой встречи. На секунду захотелось оглянуться, нет ли за моей спиной камеры и съемочной группы. Оглянулся.