Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

ускорил шаг. Едва он нырнул в люк — ликвидаторы вместе с Вигартом выглядывали оттуда, кто-то даже сел на палубу, чтобы хоть что-то видеть — из соседнего глайдера в портал ударил ослепительный пульсирующий луч.

От заряженной автономной мачты можно было на неделю запитать Ураниум-Сити со всеми гетто и их промышленностью, — и миниреактору Гедимина с ней было не тягаться. Края портала рванулись в разные стороны. Доля секунды — и защитное поле растаяло. Луч погас. Кромка чёрной «дыры» замерла в паре шагов от глайдеров. Гедимин посмотрел вверх, — портал растянуло с трёх метров до трёхсот. Луч снова вспыхнул — прорыв в пространстве спешно затыкали, и он стремительно уменьшался — но сармат успел заметить, что без облучения проём продолжал расти.

— Сколько израсходовали? — Вигарт уже перебрался к соседнему глайдеру. Пока он это говорил, от портала почти ничего не осталось, — сжимался он охотнее, чем расширялся.

— Тридцать восемь кьюгенов, — ответил кто-то из операторов мачты-дрона. — Меньше процента ёмкости.

— Три четверти секунды, всего одна автономная мачта, — вполголоса заметил Оск. — Если ударить всеми лучами всех станций…

— Где были ваши станции в войну… — с сожалением пробормотал Вигарт. Гедимин мигнул. Соображения насчёт войны его не интересовали — их он слышал много и от разных сарматов, пользы в них по-прежнему не видел. «Все лучи всех станций на портал… А его ведь так растянет…» — сармат оглянулся на огни не такого уж далёкого города. «А вполне может растянуть по самую Атабаску. Тогда весь Ураниум-Сити провалится на…»

— Кет, в машину! — рявкнул Вигарт; второй глайдер уже закрыл люк. Все следы эксперимента исчезли, портал «прилип» к стволу ели, в городе было тихо — если кто что и заметил, списали на «аномальное поведение». Ликвидаторы забрались в фургон.

— Что вы собрались делать с порталом? — тут же спросил Гедимин у Вигарта. Тот смерил его угрюмым взглядом.

— Меньше знаешь — не разболтаешь, — коротко ответил он. Хродмар с сердитым шипением дёрнул ремонтника назад.

— Дело говорит. Портал раздуло, мы его заткнули. Обычная аномалия. Больше ничего здесь не было. Запомнил?

05 января 00 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Под потолком ангара взвыло, красный сигнал сверкнул и тут же угас, зато загорелся багровым экран передатчика на руке Хродмара. Ликвидаторы вскочили, кто-то кинулся за тяжёлой бронёй, уже снаряжённые — за огнемётами. «Сегодня минус тридцать и сильный снег,» — мелькнуло в голове у Гедимина; он уже проверял сфалт и височные пластины.

— Прорыв⁈ — вокруг Хродмара уже столпились сарматы. Командир резко качнул головой и опустился на стул.

— Прорыв, да не у нас. Бейкер-Лейк сигналит. Ураниум уже поднял авиацию. Она летает быстрее.

Гедимин быстро сверился с картой — Бейкер-Лейк к Ураниуму стоял отнюдь не вплотную. «Шахтёрский город, поля выщелачивания, ИЭС нет, сарматов нет. Севернее нас, ближе к морю…» — щёлкало в мозгу. «Прорыв? Портал? Сейчас⁈»

— Авиация — правильно, — мрачно заметил Дирк. — Ещё бы из Саскатуна и Эдмонтона что прислали. Прорывы надо давить в зародыше. Надеюсь, спецы по порталам там есть.

— Там не может быть портала, — не выдержал Гедимин. — Мембрану сейчас «Теггаром» не пробьёшь!

— Тихо! — Хродмару пришло на передатчик что-то ещё. Он развернул голографический экран, — авиация добралась до Бейкер-Лейк. На мутноватых снимках были знакомые очертания — скаты в снежных облаках, «волны» волков-трансформеров, отстреленные тепловые ловушки и трещащие по швам защитные поля.

— Зимний прорыв, чтоб его, — пробормотал Дирк, машинально потирая когда-то обмороженное горло. — Змей там нет?

— «Макаки» наловчились отстреливать скатов, — ухмыльнулся Иджес. — Нет, ну куда… Нет, видели⁈ По своей же дури от своих получил в борт! Кто так дроны направляет⁈

— А вот и змейка, — мрачно заметил Хродмар. — Так-так-так… игнор ловушек… карусель… давай!!! Поле, поле, поле… Ага!!! Всё, нет змейки.

Сарматы облегчённо вздохнули.

Передатчик внезапно погас. Доля секунды — и экран зажёгся красноватым.

— В семь утра отряд Хродмара Гьолля с максимальным вооружением и машиной усиления направляется в Бейкер-Лейк, — вслух прочитал командир. — Как отлично себя показавшим в поиске и устранении порталов и других источников ксенофауны, ликвидаторам поручается найти и обезвредить портал под Бейкер-Лейк. За отсутствием в отряде Хродмара Гьолля собственного ксенобиолога… Хех! Вот Кир-то будет рад…

— Пусть радуется, что ему с нами не лететь, — вмешался другой ликвидатор. — Посидят с одной машиной и без биолога. На кой он им зимой-то⁈ Портал не у нас, а в Бейкер-Лейк…

Гедимин грохнул кулаком по столу. Все развернулись к нему, Хродмар даже про передатчик забыл.

— Нет. Там. Портала! — отчеканил сармат, недобро щурясь. — Их сейчас не открыть. Никому, ниоткуда, в принципе! Там что-то другое…

— Тихо! — опомнился Хродмар; Иджес быстро шагнул к Гедимину, положил руку на плечо. — С чего взял, что не открыть?

— Все к стенам, сканеры наизготовку! — сармат вскинул сфалт на плечо и развернулся к дальнему концу ангара. Хродмар выругался, ликвидаторы шарахнулись, Иджес растянул вдоль предполагаемой траектории луча защитное поле.

— Гедимин, там воздух!

Сармат, опомнившись, закрепил сфалт на плече и сам взялся за генератор.

— Хродмар, я насос возьму? Откачаем воздух — и сам убедишься. Видел, что это излучение делает с порталами? Вот и убедишься. Сейчас невозможно их открыть. Мембрана везде одна — что здесь, что на Седне.

— Насос… — пробормотал Хродмар, недоверчиво глядя на Гедимина. — Опыты твои, конечно… Хорошо, действуй. Все — в тяжёлую броню и к выходу!

Вдоль стен ангара поднялся и растянулся ещё один, очень плотный, защитный купол — работа командира. Гедимин благодарно хмыкнул — он и не подумал, что такой эксперимент будет «светиться» на всю станцию, а дозиметров и сканеров там предостаточно…

…На луч уже было больно смотреть без тёмного щитка, сопло начинало нагреваться, — но ни один сканер, уложенный в вакуумную камеру, не видел даже намёка на