Реальная страна Бритопия - Елена Уолш

Замечал я, правда, за ней и некоторые странности. Например, к зиме купила она себе шубу, принесла домой, повесила в шкаф и даже имя ей дала, Сьюзи, как кошке. Иногда, конечно, бывало, что Вики расстроена была чем-то, чаще всего, как я понял по телефонным разговорам, из-за работы. Ей хотелось не только больным детям в её больнице помочь, но чтобы как можно больше её русских коллег научились методам физиотерапии, которыми в Англии пользуются.

Начальство её поддержало, и вскоре она развернула программу обучения для специалистов города и области. А уж от благодарных родителей, чьим детям помогла Вики, просто отбоя не было. Время пролетело быстро, и через год моей подопечной предстояло уезжать домой. Она обещала всем своим друзьям и коллегам, что обязательно вернется, и будет искать средства, чтобы продолжать программу обучения физиотерапевтов. И, правда, потом я её ещё несколько раз видел, она каждый раз заходила меня проведать, когда приезжала.

Следующим обитателем моей квартиры оказался Энтони, Тони, волонтер из Уэльса. Я сразу по запаху понял, что его появление не предвещает ничего хорошего, и точно, курильщик оказался. Он был социальным работником и должен был работать в центре реабилитации наркоманов. Может он и был хорошим работником, но в быту оказался просто неряхой и грязнулей. Прибирал квартиру немного только когда знал, что кто-то прийти должен. Но самое неприятное было то, что у нас в квартире появились лягушки.

Кто-то додумался подарить ему по какому-то поводу двух белых лягушек. Это что же, у англичан такой юмор? Тони их в трехлитровую банку из-под огурцов поместил. А я, конечно, пока его не было, пытался их оттуда изловить, но не смог.

А к тому же этот Тони и себе толком ничего не готовил, все больше пиво «Балтика» № 3 пил, а мне консервы и молоко покупать забывал, или денег жалел. Хорошо Алекс ему напоминала, когда по телефону с ним разговаривала или заходила. Вики хоть и была вегетарианкой, и мне мало перепадало остатков от её еды, но мне исправно покупала кошачьи консервы. Организация выплачивала волонтерам небольшое ежемесячное пособие и оплачивала их жилье и проезд в Россию и обратно. Так что они сюда не из-за денег ехали, так Алекс объяснила Люде. Но хорошо, что мне недолго его общество терпеть пришлось.

Зима на Урал приходит на удивление быстро. Только успеют лужи на улицах затянуться первым ледком в начале ноября, считай, зима уже не за горами. Волонтеры все удивлялись, что зимы здесь такие настоящие, снежные, солнечные. Англичане обычно всю одежду зимнюю покупали здесь, как Вики. А для Тони, похоже, зима оказалась полной неожиданностью. Что же он думал, что здесь персики цветут круглый год?

Помню, Люда как-то книгу об Англии читала, «Корни дуба», моего тезки, Всеволода Овчинникова. Там говорилось, что англичане не топят в доме, чтобы закалять характер своих отпрысков…Это уж, прошу прощения, из области «фэнтези»! Не топили, особенно в богатых домах, потому что дорого было отапливать углем большие дома…Вот и нашли объяснение…Сейчас правда тоже отопление дорого, цены все время ползут…Да и про затычки для раковин вроде Овчинников писал, удивлялся…А что там непонятного? Оплата за воду-то по счетчику, вот и экономят…

Мне это все уже позднее мой друг английский пони, Руби, объяснил… Его дед, Нельсон, служил в имении Марлборо, родовом гнезде Черчилля. Он-то уж знал, почем фунт угля, как раз уголь и возил…Может, Черчилля и закалило спать в холодной комнате. Но, судя по Тони — либо он рос в тепле, либо отсутствие отопления не закалило его характер…А насчет здешнего центрального отопления — все волонтеры удивлялись, что так тепло в квартирах зимой, правда, ближе к весне, когда тепло становилось, нельзя его самому отключить.

Слышал, как он другим волонтерам жаловался на холод, и что все по-русски вокруг говорят, а он, бедняга, не понимает. На работе волонтеры с переводчиками работали, организация их труд тоже оплачивала. Но и в быту, обычно, переводчики старались им помочь, как могли. Ну и язык, конечно, волонтеры учили, так что многие довольно быстро могли объясняться со своими коллегами и друзьями. А Тони, похоже, ленился языком заниматься.

Чтобы помочь ему холода пережить Алекс ему даже дубленку с мужниного плеча пожаловала. А волонтеры подбадривали, как могли. Часто вечеринки у нас на квартире устраивали. Я, правда, не любил этот шум, музыку громкую, зато девушки-волонтерки всегда много еды готовили, и мне всегда много вкусного перепадало. Однажды на одной вечеринке так шумно было, что кто-то из соседей пожаловался, позвонил в милицию. Милиция приехала, милиционеры пытались объяснить волонтерам, что музыку надо потише сделать, а закончилось все тостами за дружбу между народами и пением «Подмосковных вечеров».

Несмотря на всеобщие старания, Тони объявил Алекс, что должен вернуться в Англию из-за болезни матери. Но все, конечно поняли, что это только предлог, что он совсем уезжает. Я с облегчением вздохнул, но через некоторое время дошел до меня слух, что он хочет вернуться. А в моей квартире уже другие волонтеры жили. От них-то я и услышал, что Алекс и волонтеры решили Тони обратно не брать. Так что, может еще какому-то коту повезло — избежал такого квартиранта.

Моими новыми подопечными стала Джанет и её бойфренд, Крис. Он приехал в качестве друга Джанет, и довольно быстро нашел себе работу — преподавать английский. Хвала Бастет, англичанка сразу избавилась от лягушек, отнесла их в центр реабилитации детей-инвалидов, где она работала. Правда, я уже даже немного к этим квакушкам привязался.

Джанет обычно редко готовила, но для вечеринок старалась. Особенно «коронейшн чикен» у неё хорошо получался. Из разговоров я понял, что раньше, да и сейчас в Англии высшим кулинарным достижением и самым любимым народным лакомством считается «фиш энд чипс». А позднее, когда начался развал Британской империи, стали появляться в английской кухне различные блюда народов мира…

История моей новой подопечной оказалась немного грустной. Однажды Крис объявил ей, что познакомился с одной русской девушкой, своей ученицей, и они полюбили друг друга. Джанет очень расстроилась, переживала, хотя виду и не подавала на людях. К нам в гости часто её подруга, Кэтрин, приезжала. Она работала волонтером в небольшом городке рядом с Екатеринбургом. Джанет ей все о своих бедах рассказывала. А Кэтрин, оказывается, подружилась с русским молодым человеком, и они даже решили пожениться. Так что, когда Крис от нас ушел, Кэтрин практически у нас поселилась, чтобы быть ближе к жениху. Джанет стала им помогать готовиться к свадьбе, это её немного отвлекло от своих проблем. У нас же в квартире свадьбу и справили. Так что Джанет вернулась на родину без друга, а Кэтрин с мужем.

Много волонтеров я повидал, из тех, кто в гости к нам приходили. Много интересного узнал о соотечественниках хозяйки из рассказов волонтеров. Так сказать, сквозь призму западного восприятия. Обычно эти рассказы предназначались для вновь прибывших волонтеров. Оказывается, удивляло их, что даже зимой здешнее население, преимущественно мужское, пьет пиво из бутылок прямо на улицах, и оба пола дружно уплетают мороженое. Много девушек в дорогих шубах, и многие смело голосуют и садятся в машины.

Поначалу им казалось трогательным, что часто зимой можно видеть мужчин и женщин, которые идут, поддерживая друг друга. Но потом быстро сообразили, что так удобнее идти, чтобы не упасть на раскатанном снегу. А летом на берегу реки Исеть удивлялись они при виде каких-то небритых субъектов, которые моют в реке бутылки, а потом несут их куда-то сдавать. Ещё вызывало удивление волонтеров, что их русские коллеги, врачи, медсестры, работники детских приютов, работали так самоотверженно, а зарплату получали гораздо меньшую, чем пособие волонтеров. Правда, им в Лондоне памятки раздавали, где рязъяснялось, что хотя зарплаты русских коллег невелики, но у многих есть подсобные участки, и за квартиры они платят не так много, как на западе, поскольку они приватизированы.

Симпатичные в основном ребята-волонтеры. Любят свою работу, переживают за обездоленных, но и отдохнуть умеют. Не понравился мне только Надменный Принц Чарльз, как я его называл…Напомнил он мне кота Трима-мореплавателя, который так гордился своей лапкой, словно только что опущенной в снег, но о нём я узнал позднее. Ладно, что Чарльз меня полностью игнорировал. Но при каждом удобном случае он, покуривая свою трубку, повторял: «А у нас все-таки — самая лучшая в мире медицина», или «А у нас — самые лучшие в мире полиция и демократия». Я так и ждал, что он вот-вот скажет: «И коты у нас — самые лучшие в мире». Уж тогда-то я точно бы нашел повод отомстить надменному англичанину.

Помню, обсуждали волонтеры своих друзей с какой-то кошачьей фамилией. Они работали в другом уральском городе, и, похоже, у них были серьезные проблемы с их русскими коллегами. В конце концов им даже уехать в Англию пришлось…Одни волонтеры считали, что они были неправы, что пытались довольно бесцеремонно вмешиваться во «внутренние дела» своих коллег-хозяев организации, вплоть до выставления им ультиматумов и, что правильно Алекс неоднократно предупреждала их о последствиях такого поведения, а другие считали их чуть ли не героями.