Реальная страна Бритопия - Елена Уолш

К счастью, подружился я с хозяйским пони, Руби, славный малый. Он мне много порассказал о здешней жизни. Судя по всему, много здесь для кошек делают…Магазины благотворительные открыли, а вырученные деньги идут на помощь кошкам нуждающимся в заботе, приюты, ветеринары бесплатные для бездомных животных…Еще здесь на хозяйской ферме есть пара свиней. Они только слишком пятачки задирают, гордятся, что они — внуки легендарного хряка Санданс и его подруги, Бутч. Той самой пары, что прославилась дерзким побегом с бойни в 1998 году. Беглецов, к сожалению, через неделю разыскали, но спонсор выкупил их у жестокого хозяина, и доживают они свой век в тепле и покое.

Сам Руби, однако, хлебнул горя в прошлом. Попались ему одни хозяева, которые воспитывали своих животных методом «морковки и палки» (кнута и пряника по-нашему), только без морковки. В конце концов, соседи вызвали представителей Королевского Общества Защиты Животных от Жестокости, поместили его и товарищей по несчастью в приют, а потом Руби уже нашли нынешних хозяев …Так что здесь к животным в целом совсем неплохо относятся. Вот недавно, недалеко от нашей фермы один зазевавшийся пони упал в реку, так проходящая женщина, не раздумывая, кинулась в холодную воду и спасла несчастного. К тому времени уже местная пожарная команда подоспела, репортеры понаехали. И фотографию спасенного животного, заботливо укрытого теплой попоной, поместили на первую полосу газеты.

Есть в Лондоне, на Парк Лейн, возле Гайд Парка, памятник животным-участникам войн Британской империи. Монумент посвящен лошадям (8 миллионов этих безотказных, преданных животных погибло только на фронтах Первой мировой войны), верблюдам, слонам, мулам, собакам, голубям, канарейкам и даже светлячкам, которых во время Первой мировой военные использовали вместо фонариков для чтения карт. Не то чтобы я так уж хотел с червями, пусть даже светящимися, так здесь светлячков называют, в одной кампании оказаться, но обидно за нашу породу. Нет никаких упоминаний о скромных тружениках тыла из породы кошачьих! Да и в мирное время мы ведем скрытую от глаз людских непрерывную войну с грызунами, чтобы хозяева наши могли спокойно спать.

Не нашлось места для памятника кошачьим героям в столице Британских островов! Хотя у англичан даже примета есть — встретить черную кошку — к добру.

Правда, есть памятник персидскому коту Кули-Хану в Шуборо парке, графстве Стаффордшир, сооруженному в 1750 году. А вот памятник коту Триму, известному мореплавателю конца XVIII — начала XIX века, сооружен в Австралии, в Сиднее. Его хозяин, английский навигатор и картограф, капитан Мэтью Флиндерс, прославился исследованиями побережья Австралии. В Англии считалось, что присутствие кошки на корабле приносит удачу и благополучие. Так что наш брат четвероногий то время изрядно попутешествовал. А англичане короткошерстные даже возгордились, решили, что они весь мир покорили…

Трим был рожден в семье потомственных мореплавателей на борту хозяйского корабля, стал отличным матросом, пловцом, изучил все тонкости мореплавания, совершил кругосветное путешествие со своим хозяином и даже был захвачен в плен французами. Четвероногому мореходу, впрочем, удалось совершить побег из плена, дальнейшая судьба его потомкам неизвестна. Зато сохранились документы с описанием его наружности, характера и приключений. Вел он себя, как и подобало английскому джентльмену, однако присуща была его характеру некая тщеславность. Заключалась она в том, что при каждом удобном случае Трим выставлял на показ свою черную лапку с белой опушкой, словно только что опущенную в снег.

А в нашей северной столице, Санкт-Петербурге, на Малой Садовой улице есть памятник кошачьим защитникам Ленинграда! Хозяйка друзьям рассказывала, что во время войны осажденный город одолевали полчища крыс…Для борьбы с ними привезли в город специальный десант дымчатых ярославских котов. Только благодаря их отваге и побороли коварного и жестокого врага.

Чтобы вы не удивлялись, почему я такой ученой породы, надо небольшой экскурс в историю кошачьего рода совершить…Вышли наши «одомашненные» предки из Африки, как и Человек разумный, только гораздо позднее. Те, кому мы позволили себя приручить, не хотели нас отпускать на другие континенты.

Люди не могут вспомнить, когда нас «приручили», потому что это мы им позволили себя приручить, доверили им о нас заботиться. И случилось это примерно 10000 лет до нашей эры. Наши далекие предки вышли из Нубии в долине Нила и поселились в Египте. Там-то люди впервые распознали в нас рыцарей Правителя Святого Круга, мстителей бога и судей слова. Стали они нам поклоняться, почитать наших богов и даже хоронить нас как фараонов. Египтяне поклонялись нашей богине Бастет, богине плодородия, материнства, изящества и красоты, изображая её в виде женщины с кошачьей головой. Самый большой храм Бастет находился в Бубастисе. Закон страны пирамид запрещал нас убивать, а во время пожара нас первыми выносили из горящих домов. А уж еды нам за глаза хватало при жизни, а после смерти вместе с нашими мумифицированными телами хоронили и мумифицированных мышей, зачастую, в золотых саркофагах.

В других странах, например, Вавилоне, Бирме, Сиаме, Китае и Японии, нас тоже боготворили. У людей в ходу поверье, что у кошек девять жизней. А в Японии даже считали, что когда кот проживает свою десятую жизнь, он отращивает другой хвост, и тогда он может стоять и говорить человеческим голосом. Но не буду осуждать поверья человеческой расы или их убеждения…Мы терпимо относимся к представителям другой веры.

Произошло в те времена одно событие, которое заставило наш кошачий род принести клятву своему Богу-прародителю, Миякису. Случилось это после того, как наши почитатели-египтяне проиграли войну персидскому царю в 525 году до н. э., чтобы спасти наши жизни. Варвары-персы (мы их тогда еще не приручили) поместили кошек в первый ряд, перед своими воинами, а верные нам египтяне, отказались пускать во врага стрелы, чтобы нас не убить. Поклялись мы тогда на все века охранять род человечий, тех, кого мы приручили, от мышиной, крысиной, змеиной напасти и болезней, нам подвластных.

Постепенно мы стали путешествовать с нашими подопечными и осваивать новые континенты. И в истории не раз случалось, что мы приносили себя в жертву во имя выживания рода человеческого.

Но и люди часто доказывали нам свою преданность. Средневековый король Уэльса принял закон, запрещающий убивать кошек, за что и получил прозвище «Хороший». Но не спасло это кошачью породу. Сколько их, безвинных жертв, на костер взошло по всей Европе во времена мрачного средневековья? Но ни под какими пытками инквизиции не признались, что понимаем человека и будем ему и впредь верны…Человечество заплатило за эти гонения высокую цену — пришла на землю Черная смерть.

Принесли её с собой полчища крысиного властелина, Родентрикса Кровавого, воспользовавшись тем, что кошачье население сильно сократилось в результате этого страшного тысячелетнего «фелиноцида». Надо заметить, что в человеческий язык этот термин еще не вошел, и означает он уничтожение кошек. Науку о кошках люди называют «фелинология». Выражение происходит от английского слова латинского происхождения «feline», означающего кошачий или представитель кошачьих. Все лучше звучит, чем «кошкология».

А вот, ежели, на Руси кому хорошо жилось, так это нам, кошкам. На кострах не жгли, а тяготы и лишения мы вместе с людьми переносили. Правда, ожесточились многие вследствие перестройки. Детей бездомных и то не все жалеют, а уж котов и подавно! А топить-то новорожденных котят, так это завсегда бывало…Только никто про них, безвинных, «Муму» пока не написал…Конечно, отношение человеческого рода к котам всегда было довольно неоднозначным.

И это, очевидно выразилось, например, в таком определении нашего племени. «Кот — это лев-пигмей, который любит мышей, ненавидит собак и свысока относится к людям». Остается непонятным, почему если кот совершает что-то, люди называют это инстинктом, а если человек делает то же самое по той же самой причине, то они называют это проявлением разума? А насчет собак — сущая клевета! Мы просто подставляем их часто из озорства, а иногда из ревности, что люди их почему-то умнее нас считают. У нас даже девиз такой есть: «Если нашкодил, представь все так, будто это дело лап собаки». Например, стащил лакомый кусочек, который плохо лежит, а представь дело так, будто тебя и не было в доме в этот момент, хозяева барбоса и винят…

Прошу прощения, пойду встречать хозяйку, Алекс. Она сегодня рано в Лондон уехала, вернулась, похоже, не в настроении, и сразу наверх. Такой её я видел только в Екатеринбурге, когда она из-за работы расстраивалась. Даже меня не приласкала, пойду, узнаю, что случилось. Так и знал, уже за компьютером сидит.

Мышам вот наконец применение нашли…Алекс щелкает «мышью» на компьютере, что-то пишет…Вот недавно воспоминания свои закончила, и мне в них место нашлось…Посижу у неё на коленях, она любит писать под мое мурлыканье, а я посмотрю, о чем она теперь пишет. Не могу же я забыть, что мы — судьи слова. Я стал читать документ, высвечивающийся на мониторе: