Дети радужных лун - Ежи Радзивилл

соответственно „Ниже среднего“, „Средний“ и „Выше среднего“. И так далее. Арифметика простая. Но чем дальше, тем больше нужно побеждать. И если от новичка до середняка нужно всего 4+8+16+32=60 боев, то до Элиты, даже в игре уже (60) +64 +128 +256 +512 =1020 побед. Но это — игра.

В игре можно „записаться“, после чего пойти на работу или на свидание, выйти попить с друзьями, лечь спать, когда устал летать, и вообще, это всего лишь игра. Теперь вспомним, например, Вторую Мировую войну, и скажем, одного из русских асов Дракона, то есть генерала Савицкого. Он с понятной гордостью написал в мемуарах, что к концу войны счет у него перевалил за два десятка самолетов разных типов. По классификации „Элиты“ — второй либо третий Рейтинг.

И при этом генерала Дракона можно уважать за его победы — он дрался вместе со своими пилотами, а не просиживал штаны в безопасном тылу. Конечно, не стоит равнять, но это дает представление о игре и жизни. В жизни пилота шестнадцать ступеней мастерства от чистой формы новичка до золотой планки. Любой может сосчитать, как длинна дорога к элите…»

Из размышлений его вывело прикосновение Луми.

— Да?

— Джей, ты не находишь, что СЛИШКОМ рассеян последнее время?

— Прости, я задумался. Что-то случилось?

— Ее святейшество приглашает нас к столу.

— Ты права, тут не до размышлений, — озабоченно кивнул Джей, — Тем более, как я даже отсюда чувствую, нам будут даны новые поручения.

— Это хорошо! — с воодушевлением сказал Масай.

— Скорее всего, очередные нарушения законов, — улыбнулся Джей.

— А-а… — протянул Масай и его энтузиазм поувял.

— Контрабанда, я предполагаю, — улыбнулась Луми. Масай глянул на их улыбки и снова взбодрился. Взмахнул рукой:

— Как говаривал мой мудрый папа, «повадился кувшин по воду ходить»…

069. Закрытый мир Офириум, Центральный храм, 09:51 02.07.12. СМГВ

— Я пригласила вас, чтобы подвести итоги нашей миссии, — сказала Ее святейшество Верховная жрица Кси Офириум, наблюдая, как монахи прислуживают гостям, — Я должна сказать, что очень довольна моим знакомством со столь достойными и полезными для нашего мира людьми, благодаря чьей отваге и уму похищенные святыни вовремя возвращены в Цетральный Храм нашей планеты.

Кси выдержала паузу, подняла золотой, украшенный самоцветами кубок:

— Я предлагаю выпить это в знак нашей дружбы. Вы всегда желанные гости в нашем мире. Финансовые вопросы мы уладим немного позже, а сейчас я должна передать вам, Джей, мое пожелание.

Теперь она выглядела юной полубогиней, в алой парче, с вышитими на ней золотом и серебром символами всех четырех стихий. Разве что в глазах оставался тот же властный, умный, скептический блеск, как и раньше.

— Я прошу вас, Джей, как-нибудь устроить присутствие известных вам пилота по прозвищу Француз и певицы Шоэ Шон Ахон на храмовом празднике Четырех Стихий через сутки. Я отчего-то думаю, что это вам по силам.

— Желание Вашего Святейшества приказ для меня, — поклонился Джей.

Кси кивнула:

— Вот и прекрасно. Далее, я хочу, чтобы вы трое так же присутствовали там же в качестве моих личных гостей.

— Мы уже присутствуем, Ваше Святейшество, — кивнул Джей. Кси улыбнулась:

— Ну а теперь давайте займемся финансовыми вопросами. Пилоту Луми я хочу выплатить премию в одну тысячу кредитов. Далее, вы, Джей, были мной наняты по ставке одна тысяча галаксов в сутки. Сегодняшний день входит в оплату.

Мы начали 15.06. Сегодня 03.07. Всего получается восемнадцать дней, стало быть восемнадцать тысяч галаксов. Я просила вас составить справку по накладным расходам, которые по нашему уговору должны оплачиваться отдельно.

— Ваше Святейшество, накладных расходов ровно пять тысяч, — кивнул Джей, — Впрочем, вы можете их вычеркнуть. Операция прошла почти без затрат.

— Ну отчего же, — улыбнулась Кси, — Мне во много раз дороже стало отыскать вас, чем все, что вам причитается за неоценимые никакими суммами услуги. Итого двадцать четыре тысячи кредитов Ра. Принесите деньги. А теперь о мальчике, которого я хочу послать с вами учиться той чудесной кухне…

070. Закрытый мир Офириум, Центральный храм, 00:05 04.07.12. СМГВ

Песнопение жрецов началось с восходом луны. Четыре стороны внутреннего пространства храма освещались факелами, дающими неверный, мерцающий свет.

По четырем сторонам высторились жрецы четырех стихий. Прямо под их балконом рядами стояли жрецы Воздуха в одеяниях разных оттенков синего.

Напротив столь же стройные ряды бурых и коричневых облачений — служители Земли. Слева полыхал багрянец Огня, справа, конечно, сине-зеленые оттенки Воды. Четыре хора торжественно славили мощь природы. И четыре сияющих шара светились на постаментах храма. Ее Святейшество Кси Офириум и монахи Центрального Храма в переливающихся ризах, шитых золотом, украшенных драгоценными камнями, стояли в центре правильного четырехугольника.

— Блин, как в кино, — воскликнул Масай, — Клево как!

Пение становилось все громче и торжественнее. Поначалу тихая, простая музыка согласованных хоров становилась все сложнее. Шары стихий как бы резонировали от мощного звука, рожденного тысячами голосов. Най, затаив дыхание, смотрела с балкона вместе со всеми на это священнодействие. Кси казалась в отблесках света, исходящего от шаров сверхъестественным существом. Вдруг пение изменилось. Свет от растущих на глазах шаров стихий окончательно подавил мерцание факелов, и тогда в слитном торжествующем слиянии четырех мелодий Кси вытянула над головой вико. Черный хлыст затвердел, превращаясь в посох, вокруг которого стали золотые жрецы Главного Храма и начали петь пятую мелодию, поначалу не слышимую, только угадываемую в торжественном многоголосье.

Шары стихий притянулись к вико и слились над ним в изумрудный мир, покрытый спиралями облаков и континентами, морями и лесами, и все пилоты узнали в планете Офириум, каким ее можно наблюдать при подлете. Огромная планета, уже больше гигантского храма, висела над ним, светясь мягким, добрым светом. Пять мелодий сплетались в причудливый узор, славя мир, дающий жизнь.

В храм была торжественно введена девочка — подросток, поставлена рядом с Кси, хор торжественно призывал мощь их мира. Планета исказилась, сжимаясь, протягиваясь к каждому присутствующему, пилотам показалось, что они заходят на посадку, Шоэ Шон Ахон и Най испуганно вскрикнули, но наваждение уже прошло, и снова пели жрецы, и как прежде, подрагивали четыре шара Стихий.

Действо завершалось. Четыре хора, уже поющие чуть слышно, и Кси, устало опирающаяся на плечо своей дочери, и серое предрассветное небо над ними, и прячущаяся за колоннаду храма луна. Они смотрели на все это, переполненные такими чувствами, которым никто, наверное, не нашел бы названия. Ночь заканчивалась, но они не ощущали усталости, скорее они испытывали благоговение перед увиденным и пережитым.

Жрецы окончательно замолчали. Кси поклонилась по очереди всем Стихиям и ушла, опираясь на плечо девочки.