Не верь зеркалам - Антон Чижъ

что произойдет.

Появился помощник, который должен принять участие в авантюре, ничем не рискуя. Она проверила, насколько инструкции усвоены, убедилась, что гарантий нет никаких, и вошла в холл. Варвара набрала номер Медсен и сообщила, что у нее срочная новость, заглянет буквально на минутку. Да, она уже внизу, ей нетрудно подняться.

Стараясь опередить возможные события, Варвара бегом поднялась по лестнице на третий этаж. И успела заметить, как номер торопливо покидает девушка в спортивном костюме. Капюшон скрывал голову, а большие солнечные очки – лицо. Девушка держала руки в кармашках и ничего не замечала вокруг. Варвару она точно не увидела.

Усмирив дыхание и дав минуту форы, Варвара постучала. Ольга распахнула дверь довольно резко, будто ждала, и даже не улыбнулась. Она снова была одета как для пробежки. Затемненные очки будто не снимала. И прическа на месте.

– Простите, милая, наша встреча немного не ко времени…

– Отниму буквально пару минут, – сказала Варвара, входя туда, где ей были не рады.

Медсен посторонилась и жестом предложила сесть. Сама осталась стоять.

– Что у вас за новость? – спросила она тревожно.

– Ольга, дело в том… – начала Варвара, но тут – так не вовремя – раздался звонок гостиничного телефона. Резкий и мелодичный.

Медсен повернула голову, будто не веря, что телефон в номере умеет звонить, извинилась, подошла к тумбочке и сняла трубку.

– Слушаю? – спросила она.

Очки скрывали глаза и мимику, но, судя по движению губ, Медсен была растеряна и не знала, что делать. Она возражала, что этого не может быть и какая-то ошибка, но менеджер с рецепции убедил ее, что с ошибками гостям лучше разбираться самостоятельно.

– Хорошо, сейчас спущусь, – сказала Медсен и швырнула трубку. – Прошу меня простить, мне надо отлучиться…

Варвара встала.

– Мне подождать в коридоре или прийти позже?

– Ну что вы, милая… Подождите здесь. Спущусь в холл и сразу вернусь. Это займет буквально несколько минут.

И она вышла.

Варвара знала: у нее считаные минуты. Она бросилась к платяному шкафу, распахнула створки. Трогать ничего нельзя. Встав на цыпочки, заглянула на верхнюю полку. Там виднелось что-то белое. Варвара кое-как протянула руку и вытащила парик блондинки, подстриженный под каре. Посадив парик на растопыренные пальцы, она сфотографировала его в фас, в профиль и со спины. И даже сверху, насколько хватило вытянутой руки. Парик она вернула на место, не заботясь положить, как лежал. Кто будет запоминать, как лежит парик. Немного порывшись среди платьев Медсен и одежды ее дочери, она закрыла шкаф.

Сердец колотилось в горле. Варвара старалась вести про себя счет секунд, но отвлеклась на парик и не знала, сколько потеряла. Очень мало, очень. Медсен вернется в любую секунду. Она метнулась в спальню. Кровать была разобрана. Варвара проверила под подушками, засунул руку под матрас. Пальцы нащупали мягкую пустоту. Пробежав гостиную, она ворвалась в ванную комнату, распахнула шкафчик, наклонилась и посветила под ванну фонариком смартфона.

Время утекало стремительно.

Варвара бросилась в прихожую, которую оставила напоследок, открыла шкаф верхней одежды. Внутри прятались два чемодана, но прикасаться к ним было форменным безумием. Луч фонарика метнулся по углам и погас. Она вернулась к дивану и присела. Искать больше негде и никогда. Только подумав так, Варвара вскочила и с силой дернула диванную подушку. Она сдалась, повиснув в пальцах. Пространство внутри дивана было неглубоким. Как раз чтобы поместился толстый альбом, на обложке которого рабочий и колхозница стремились к коммунизму под золоченой надписью «65 лет Великого Октября». Альбом для фотографий, который выпустили к 1982 году. Варвара потянулась, чтобы открыть его, но дверной замок пискнул сработавшей карточкой.

Варвара плюхнула подушку на место и прыгнула на нее, придавливая собой. Когда Медсен вошла, она встала, как хорошо воспитанная леди, которая выражает уважение старшей даме, и улыбнулась. Хоть сердце билось и требовало выпустить его на свежий воздух.

– Все хорошо, Ольга? – осведомилась она, как требуют светские манеры. Наверно, требуют. Кто их изучал. Джейн Остин плохого не посоветует.

– Да, все хорошо, – ответила Медсен. Очки не могли скрыть, как она встревожена.

– Что-то случилось?

– Пустяки… Какая-то сумасшедшая… Ошибка. Такое бывает, – Ольга растянула губы в улыбке, усадила Варвару и присела рядом. – Так что у вас за новость?

– Я не верю в магию, – начала Варвара. – Но вы, наверное, волшебница.

– Неужели?

– Только представьте: Добронина сделала мне предложение стать завлитом ее театра! Она будет представлена труппе послезавтра, а сегодня и завтра я должна проводить с ней совещания по репертуару. У нее дома. Представляете, какая удача?

Медсен явно медлила с ответом.

– Прекрасно, – наконец сказала она так, будто новость принесла печаль и ничего больше. – Это все?

Варвара пылала энергией и оптимизмом.

– Еще отличная новость: я познакомилась с Зоей, ее помощницей. Думаю, она мне поможет. Она немного обижена на Добронину. Мы нашли с ней общий язык.

– Очень хорошо, моя милая, – сухо ответила Ольга.

– Если вы дадите мне хоть какую-то зацепку, где искать рецепт бабушки, я смогу его найти!

Дама откинулась на спинку дивана, скрестив руки на спортивном худи, и молча смотрела перед собой. Варвара беспокоилась: заметила она, что подушка сидит криво?

– Вы милая девушка, Варя, – проговорила она тихо. – Только мое решение неизменно: рецепт меня больше не интересует. Забудьте об этом.

Варваре пришлось надуть губки, как делают капризные девушки, она видела.

– Ой, как жаль… А вы меня так заинтриговали. Значит, пусть тайна останется нераскрытой?

– Пусть так и будет.

– Как же «нет ничего тайного, что бы не стало явным»?

– Старая мудрость не годится для нашего времени.

Спорить Варвара не хотела.

– Пусть призраки былого остаются в прошлом? – спросила она.

Медсен глянула сквозь очки, будто пытаясь разглядеть что-то тревожащее.

– Не надо будить призраков, милая.

– Что же, – Варвара встала и улыбнулась послушной девочкой. – Если передумаете, буду готова вам помочь…

– Спасибо, я не передумаю.

– Кстати, я теперь буду знакомиться с актерами театра, сегодня встречаюсь с Искрой Крайковой и Полиной Лягочевой. Передать от вас привет? Может, организовать вам встречу?

– Нет! – слишком резко ответила Медсен. – Не стоит, спасибо… Прошло слишком много лет… У нас не осталось общих воспоминаний.

– Не смею навязывать, – сказала Варвара. – А вот профессор Тульев, когда узнал, что вы в Петербурге, чуть не прыгал от радости. Когда ему можно вас навестить?

Медсен прошлась по гостиной и развернулась. Чуть склонила голову, губы сжались жесткой ниткой.

– Вот что, милая… Прошу, не лезьте в мою жизнь с вашей помощью. Я никого не желаю видеть, включая вашего профессора. Прошу уважать мое мнение. Вы или слишком умны, или бесцеремонны. В любом случае считайте, что наше знакомство окончено. Прошу вас больше не звонить и не беспокоить меня. Всего вам доброго…

Варваре было указано на дверь.

Выйдя из отеля, она подхватила под руку помощника и повела подальше от случайных глаз. От волнения щечки помощника раскраснелись.

– Как прошло? – спросила Варвара, когда они ушли на Итальянскую улицу.

– Только ради тебя, Варя, согласилась на