Могло бы быть и лучше - Рената Адельшина

не отходи далеко.

Будто здесь было куда разгуляться. Возле магмы становилось всё жарче, даже сильнее, чем когда они шли через пустыню. На лбу магистра появилась испарина, да и дышать горячим воздухом было очень трудно.

Глава 19. Огонь

Из-за жара, исходящего от магмы, перед глазами всё плыло. Когда они подошли к краю выступа, то увидели то, что никак не ожидали увидеть даже в самых смелых фантазиях.

Внизу, возле обрыва стояли маги в полном составе. Виктория уже хотела позвать их, но Ауст вовремя остановил, отдёрнув в сторону. Потом до неё таки дошла причина, по которой мужчина это сделал.

Казалось, маги снизу сначала о чем-то оживленно говорили, а затем начали спорить, но расслышать хоть что-то мешало расстояние. Наяна стояла у обрыва, пока Халмут и Яред отделяли её от Генри с Кейрой. Девушка что-то неразборчиво крикнула, и тела бугая и рыжего резко поднялись в воздух и также резко упали.

Виктория охнула, мысленно ощущая насколько болезненным было их жёсткое падение. Она с магистром незамедлительно спустились, в этот раз высота позволяла спокойно спрыгнуть без опасности сломать ноги.

Пока они бежали, Генри поставил магический щит, а Наяна ещё несколько раз приложила бывших товарищей о твёрдый камень, разбивая их головы и тела в кровавое месиво.

Вокруг девушки витала тёмная дымка. Она повернулась к приближающимся фигурам и земля под ними начала дрожать, норовя обвалиться в любую секунду.

Они ринулись вперёд и еле успели запрыгнуть на устойчивую часть платформы, перед тем как камень позади треснул и раскрошился на большие тяжёлые глыбы.

Светлые глаза Наяны полностью почернели, а вены на лбу вздулись. Девушка всё меньше походила сама на себя, кожа посерела, ногти удлинились, а аура, буквально, выедала жизнь вокруг. Энергия Нави проявлялась в ней сильнее с каждым мгновением.

— О, и вы явились. — её голос даже звучал более звонко и отдавал странным эхом. — Приветствую, магистр.

— Какого чёрта здесь творится? — Ауст отодвинул Викторию за правое плечо, прикрывая от возможного нападения.

Наяна повернула голову на бок.

— А разве не видно? — она подошла к телу Яреде и грубо схватила его за волосы, давая узреть результат своей работы.

Никто бы в жизни не узнал в окровавленной гримасе ученика магистра Годвина. Из пустых глазниц вытекали остатки глазных яблок вперемешку с кровью, а изо рта вывалилось несколько зубов с ошметками дёсен.

Виктория еле сдержала тошноту, подступившую к горлу.

— Представляете, они не поверили мне. Сказали, что я просто сумасшедшая. — девушка тихо засмеялась и брезгливо опустила голову обратно. Она медленно встала и, пожалуй, следующего действия от неё не ожидал никто.

Наяна с силой ударила каблуком сапога прямо по черепу Яреде. Характерный хруст прозвучал очень отчётливо и Виктория закрыла уши, чтобы не слышать его. Затем Наяна подошла к Халмуту и сделала то же самое, но с ещё большей яростью, будто вымещая на нём всю накопившуюся неприязнь.

Ауст не мог ничего сделать, и совсем не потому что не хотел, а потому что не мог.

Халмут и Яред уже были мертвы. Викторию то он защитит, а вот Генри и Кейра оставались под хлипким магическим щитом, который Наяна могла разрушить по щелчку.

Девушка отдышалась и снова посмотрела на магистра.

— Ух, аж настроение поднялось. Вы меня боитесь, да? — она обратила внимание на осторожный взгляд Ауста. — Оно и правильно.

— Почему, Наяна? Почему ты это делаешь?

— Ох, ваша уродливая подружка как-то однажды озвучивал причину, но все посчитали это брехней. Глобальная цель по изменению мира, иногда требует очень много ресурсов, магистр. Настолько много, что людям приходится идти на крайние меры и риски.

— Какой цели? — очевидно мужчина тянул время, чтобы придумать план.

Отступать было некуда, а их совместных сил, если Наяна уже получала от врат тёмную энергию, могло не хватить. Будет чудом, если они вообще смогут выбраться живыми.

— Разве вам никогда не казалось, что маги достойны большего, магистр? Что мы можем править лучше обычных людей. Только взгляните на Центральный континент, он процветает, будучи под руководством коллегии. А что другие? — она поморщилась от собственных мыслей. — Именно, грызут друг другу глотки за крупицы власти, наивно веря, что достойны её! Только представьте на секунду, что весь мир подчинён нам, что магия не просто ресурс, а сила, которая способна менять мир, подстраивать его под себя.

Виктория видела как Кейра и Генри мелкими шагами отходят к стене. Тактика магистра по отвлечению сумасшедшей работала.

— Мы вынашивали планы о вратах не одно десятилетия, и вы не представляете, как я рада стать его главной частью. — её голос менялся, всё меньше походя на человеческий. — Ваша уродка очень упростила нам задачу. Кто же знал, что она будет единственным ключом к обнаружению горы. Сначала мы хотели незаметно отравить её или подстроить несчастный случай где-нибудь за пределами Центра. А потом она нарисовала герб Тульсей. Наверное вы не знали, но именно предок семьи Тульсей был тем героем, что закрыл врата в эру разрухи. Южане словно намерено уничтожили всё, что могло сказать о горе. Представляете? Ни одной записи. Нигде. Что, чёрт возьми, могло заставить их охранять эту грёбаную гору так тщательно?

Виктория предполагала, что магистр подумал о том же о чём и она. Следы драконьих лап в пещерах под залами, которые намеренно не трогали гномы.

— Я тоже не знаю, Наяна. — уверенно произнёс Ауст.

Наяна хмыкнула и замерла.

— Врата открываются, господин Тарис. Совсем немного и вулкан сожжет всё вокруг. Но даже сейчас, энергия переполняет меня настолько, что я могу уничтожить вас без особых усилий. Поэтому я готова сделать вам особое и очень щедрое предложение присоединиться, пока не стало слишком поздно

— Вынужден отказаться. — без раздумий ответил Ауст. Он незаметно дёрнул Викторию, намекая, что той лучше приготовиться. — Я хоть и падок на власть, однако ещё не утратил чувства самоуважения.

Наяна засмеялась и Ауст толкнул Викторию в сторону Генри, а сам бросил несколько сдерживающих заклинаний, которые были успешно уничтожены.

Виктория споткнулась и это стоило ей так нужной доли секунды, которая помогла бы ей увернуться.

Наяна успела не только парировать атаку магистра, но и оттолкнуть Викторию от Кейры и Генри. Она даже не сразу осознала, что случилось. Воздух выбило из лёгких, когда тело несколько метров проскользило по грубому неровному камню и остановилось у самого обрыва, прямо между стоящей рядом девушкой и озером магмы.

— Какой глупый шаг. — Наяна без труда использовала ответную атаку на Ауста.

Главный военный маг искусно разрушил всю магию ещё