Долг - Родион Кораблев

немыслимой скоростью. При этом тело автоматически перешло в нематериальную форму и зачем-то размазалось в тонкую линию.

А вдобавок запасы тратились невероятно быстро. Алекс ощущал, что Магнит создал две точки: Вход и Выход, а также туннель с непонятными характеристиками между ними. Можно ли выскочить посередке, он доподлинно не знал.

Обстоятельства вообще не предполагали вдумчивого анализа, нужно было удерживать тело от распада и следить за расходом энергии. О том, что произойдет, когда резервы опустеют, Алекс также предпочитал не думать. Лишь надеялся, что если помрет по дороге, то супер-навык Пустота-как-Огонь восстановит его из небытия.

Наверное.

Правда при этом пропадет все имущество, включая медузу…

«Проклятье! Скорей бы это закончилось…»

Хлоп!!!

Хлопок был оглушительным… точнее, был бы, если бы космос заполнялся воздухом. Тем не менее зрелище было впечатляющим — в пустом пространстве открылся портал, откуда вылетел матерящийся адепт. Впрочем, матерился он также беззвучно, а если бы кто-то его и услышал, то сразу бы понял, что адепт скорее обрадован, чем огорчен.

В конце концов Алекс остановился, ощупал тело, поблагодарил Силу и в блаженстве растянулся прямо в пространстве...

Восстановление заняло несколько часов. Во-первых, надо было накопить энергию, во-вторых, разобраться в случившемся.

Первым делом он отметил крайне неприятный момент — ядро во время перемещения и сразу после полета странно вибрировало. Не от Силы и не от проходящих по нему импульсов, а как бы само по себе. Словно сбрасывало остаточные напряжения. Эффект был знаком — этот тремор впервые появился после роста трансформации с нуля до пяти с небольшим процентов и Алекс поначалу вообще не обращал на него внимания, однако недавно полученная информация о закалке и разговоры с Бугом заставили повнимательнее отнестись к собственной энергетической системе.

Поэтому, придя в себя, он некоторое время наблюдал за вратами и озером.

— Мда… об этом Буг мне и рассказывал…

Подтвердились худшие опасения — дрожь указывала на нестабильность ядра. Именно это испытывали модры, правда в большей степени. Дрожь — признак нестабильности, так называемое «старение» ядра.

Но он же стал адептом десятого уровня совсем недавно! Плюс Алекс — не квази, поэтому проблемы должны были начаться горааааздо позже, чем через пятьдесят лет ничегонеделания!

Значит, огромная нагрузка при переброске армии льдышек создала слишком сильное напряжение, которое отложилось где-то в ядре и сейчас влияло на все его действия. Пока это сказывалось лишь в самых критических ситуациях, но нестабильность — как трещина в фундаменте, чем тяжелее дом, тем сильнее она будет разрастаться.

Нужно было что-то с этим делать!

Самый очевидный выход — раздобыть технику закалки ядра, использовать ее и тогда внутренние напряжения сами собой сойдут на нет. Вот только, где взять нужную технику — непонятно.

— Чертов Митточ, — пробормотал он и сосредоточился на Магните, решив отложить проблему закалки до лучших времен…

По обрывкам воспоминаний, которые оказались на редкость нечеткими, выяснилось, расстояние внутри туннеля, созданного Магнитом, было гораздо меньше внутри чем снаружи. Примерно то же самое делал и Червь. Разница заключалась лишь в расходе энергии — без старшего братца ее требовалось просто море. В Кластере Алекс бы и десятой доли не потратил бы, а тут почти все резервы слил. Хорошо, что само перемещение продлилось буквально пару мгновений.

Встречай его враги на выходе, они без проблем спеленали бы беспомощного Эмиссара.

— Надо было выбрать цель поближе. Хотя кто знает, как бы тогда отреагировала Сила и как бы трансформировала Магнит. Нет, риск того стоил. Интерфейс!

[Сигнатуры: Изолированное хранилище (14%), Око (35%), Магнит* (50%)]

Ожидаемо вырос и прошел первое усиление Магнит, за счет постоянного применения в течение нескольких дней также неплохо поднялось Око ну и Изолированное хранилище радовало глаз.

Действительно задумаешься, чем бы теперь заменить медузу…

Последующая проверка показала, что и здесь Алекс может прыгать на дальние расстояния без помощи Червя, однако внутри кластера и так немалый расход энергии возрастал еще сильнее и все из-за небольшого подавления Вселенной.

— Значит, если среда отличается от нейтральной в худшую сторону, то Магнит резко теряет в эффективности. Ладно, учтем.

С другой стороны, прыгать за счет своих сил внутри Кластера не было никакой необходимости, так как тут работал старший братец, а с ним Алекс мог хоть на противоположный конец Ваантана добраться.

А вот в Поясе Магнит будет неоценимым помощником. Он давал возможность сбежать в любой момент. Правда, для начала придется подняться на орбиту планеты, чтобы выйти из-под действия великих артефактов, настроится, подкопить резервы, но это уже несущественные детали.

Проверив запасы и настроившись на далекую метку внутри Аркона-1, Алекс отправился обратно. Правда, решил не рисковать, разбив путь на несколько мелких отрезков…

***

Сумах. Офис аукционного дома Твердь.

— Уважаемый, Ронг, — терпеливо произнес старший клерк. — Не понимаю зачем вы потребовали встречи именно со мной. Эти пять артефактов представляют, конечно, для нас некий интерес и вы безусловно можете их выставить на аукцион. Но на этот случай у нас работают оценщики в общем зале. Поверьте, оценка — это примитивная операция, наши специалисты изучат товар, опишут, выставят на торги и в течение недели ваши вещи будут реализованы, после чего вы получите свои деньги. Все очень просто и понятно. Однако я такими вопросами не занимаюсь. Это не мой уровень. Я отвечаю за закрытый аукцион.

Кларк отодвинул от себя пять небольших артефактов, сцепил руки в замок и вежливо посмотрел на двух посетителей, давая понять, что аудиенция закончена.

— Уважаемый, Болтор, — обратился к нему Алекс. — Я знаю, что это не ваш уровень. По правде говоря, я использовал эти предметы как повод для встречи с вами, так как хочу выставить на аукцион гораздо более ценную вещь. Настолько ценную, что не хотел бы ее демонстрировать вашим оценщикам в общем зале.

— О чем именно вы говорите? — встрепенулся тот.

— Я покажу, но сначала скажите, насколько серьезная защита у вас тут установлена?

— Защита аукционного дома Твердь превосходит защиту лучших банков Сумаха. Осмелюсь заявить, что даже великие артефакты не так хорошо охраняются, как имущество наших клиентов. Не зря мы зовемся Твердью! Поэтому показывайте, что хотели показать, обещаю — ни один квант энергии не покинет это здание.

— Тогда смотрите…

Время работало против Алекса, поэтому он отказался от услуг посредников типа Фултона. Раз продажа все равно осуществлялась на аукционе, то стоит сразу туда обратиться. Как показала практика посредник — это лишнее звено и лишние расходы, а не гарантия безопасности…

Тем не