Долг - Родион Кораблев

не могли.

Шаг пространства и разгон сознания — убойное сочетание, если, конечно, не жалко энергии и не надо маскироваться. Поэтому до орбиты Алекс добрался первым.

Траболдон попытался что-то изобразить, но захватчик шуганул его импульсом сырой силы и тот отключился…

«Странно, совсем хилый какой-то!», — успел подумать землянин, но не стал отвлекаться.

Все потом!

Очутившись в дирижабле, он закинул в топку сразу три кристалла и Аркон-1 буквально выстрелил собою прочь от Сумаха. К ним успел приблизиться лишь один из дирижаблей преследователей, однако заряд Шиворота-навыворот его приструнил, и враги отстали…

***

Поджав губы, Кошрар брезгливо смотрел на пленника.

— Чем он тебе так не угодил? — не выдержал Алекс. — Не так давно ты был на его месте.

— Этот квази — неудачник.

— Ну не всем же везет, как нам с тобой.

— Адепты, которые не коснулись силы, должны сидеть в Кластере, а не жить в Поясе.

— С чего ты взял?

— Побывав на Сумахе, я пришел к выводу, что квази нарушают законы Вселенной. Они не излучают силы, а только потребляют. Если Пояс ими переполнится, то Вселенная вмешается и… что тогда произойдет я не знаю, либо Бездна приблизится к границам кластера, либо еще что-нибудь. Квази — паразиты!

— Ну, в Кластере они тоже никому не нужны.

— Вот именно! — с чувством произнес Кошрар.

— Да ты расист. Ладно, мне некогда обсуждать с тобой твои безумные теории, я должен поговорить с этим «уважаемым» господином.

Алекс распределил Домен по каюте дирижабля и отсек Кошрара от себя и Траболдона так, чтобы спутник ничего не слышал и не видел…

— Полагаю ты знаешь, кто я такой? — обратился он к пленнику, который уже пришел в сознание и слушал их разговор с Кошраром.

Маленький грузный адепт с клочковатой бородой недобро посмотрел на человека и медленно кивнул. В его взгляде не было сильного страха.

«Хорошо себя контролирует. Но почему он даже не пытается вырываться? Ни во время похищения, ни сейчас. От двенадцатого уровня я ожидал более бурной реакции», — подумал Алекс и просканировал ядро пленника.

Восприятие показало, что единственные врата квази находились в ужасном состоянии — они постоянно подрагивали, хотя энергия по ним сейчас не текла, так как артефактов у Траболдона не было.

А вместо озера рядом с вратами плавал большой синий шар. Алекс знал, что по мере развития озеро сжимается и твердеет, пока не превратится вот в такой шар, по габаритам чуть больше врат. Собственно, поэтому стадия и называлась формирование ядра и сейчас он как раз смотрел на это самое ядро. Вот только шар покрывали многочисленные трещины и выглядел он довольно жалко, хотя энергии внутри плескалось много.

Стоило чуть подумать и покорность Траболдона стала понятной — тот просто не мог использовать сильные навыки.

— Первый раз вижу адепта, у которого энергии больше, чем он способен использовать, — озвучил свои наблюдения Алекс.

Адепт молчал, буравя пленителя глазами-бусинками.

— Будешь говорить?

— Что ты хочешь узнать?

— Для начала расскажи, что с твоим ядром. Я редко видел квази в таком состоянии.

— Это потому, что ты новичок на Сумахе. Большинство квази не доживают до моего состояния, а умирают гораздо раньше. Нужно много ресурсов, чтобы добраться до конца двенадцатого уровня. У кого они есть, по улицам не ходят.

— Это я понял, как и то, что ты собирался со мной сделать.

— Не отрицаю, — Траболдон пожал плечами и равнодушно посмотрел на Алекса, — Если бы ты попался мне в руки, я бы извлек из тебя эссенцию, Ронг. А после выкинул бы твой труп и ни капли бы не переживал по этому поводу.

— Что-то ты подозрительно спокоен.

— Следствие долгой жизни и долгого ожидания смерти, а также умения управлять собой. Я бы не создал огромную империю, если бы позволял страху вторгнуться в свой разум, — пленник с некоторым вызовом посмотрел на Алекса. — И да, ты оказался гораздо способнее, чем я думал. До сих пор не понимаю, как ты преодолел защитные поля, они же должны были блокировать ранговых… Но это несущественно, раз я жив, значит тебе от меня что-то нужно.

— Да. Кто еще знает, что я Эмиссар?

— Ммм… — Траболдон впервые улыбнулся. — Если я скажу, что только я, то этим подпишу себе смертный приговор. А если я скажу, что мои охранники об этом знают, то ты не сможешь проверить мои слова. Как мы решим этот вопрос?

— Не знаю, но я вижу, что ты тянешь время. Надеешься, что за тобой вышлют погоню?

Траболдон снова замолчал.

— Не надейся, — «обрадовал» его Алекс. — Внутри тебя стоял передатчик, но я его разрушил. А маскировка этого дирижабля гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. Тебя не найдут. И я не верю, что ты кому-то рассказал о моем ранге. Поэтому мне выгодно тебя уничтожить прямо сейчас и покончить с этим. Ведь убить гниду, что охотилась за другими адептами ради развития мне вдвойне приятнее. Пояс станет чище без тебя.

— Подожди, — пленник неохотно поднял руку. — Несмотря на свое состояние, я пока не хочу на тот свет. И мне есть чем купить свою свободу.

— Чем же? Твое имущество я уже забрал. Оно не в счет.

— У меня имеется ценная информация. Ценная для таких адептов, как ты. Но, прежде чем я ее расскажу, мне нужны гарантии безопасности.

— Тогда мы в патовой ситуации. Я могу сказать, что отпущу тебя, если информация окажется ценной, но как ты проверишь мои слова, — тут уже Алекс с усмешкой посмотрел на Траболдона.

— Кто этот адепт? — вдруг спросил квази. — Ты сказал, что он в такой же ситуации как я сейчас.

— Даже хуже. Этот тип чуть не уничтожил мой мир.

— И почему он еще жив?

— Мы пришли к соглашению.

Траболдон долго смотрел на Кошрара, потом повернулся к Алексу и с сожалением произнес:

— Жаль я не знаю твою репутацию, но, пожалуй, рискну. Все лучше, чем сдохнуть в этой дыре... Адепт должен делать все возможное, чтобы достичь вершин могущества. А насчет квази твой спутник не прав. Главное, не какой у тебя ранг, а то, что ты делаешь. Многие квази пришли в Пояс, зная, что им тут придется тяжело, но все равно пришли. Это говорит о их