Единственный принцип - 1 - Дмитрий Хоменко

— А ты то, чем недоволен? Тебе ведь тоже есть о чем спросить. Я даже догадываюсь, какими были твои первые вопросы, — девушка пристально посмотрела на своего друга, который в этот момент действительно выглядел расстроенным.

— Мне сказали, что ответы на мои вопросы я могу получить только в Хаболе. Вот только где он, этот Хабол, и будет ли у меня возможность побывать там? — сокрушался Глеб, с завистью поглядывая в сторону Корса.

— Я думаю, будет и очень скоро, — успокоила его Анабель.

СНОВА В ПУТЬ

— Но я же видела собственными глазами, как вы умирали в грязной вонючей луже посреди ночной улицы, — сказала Анабель вместо приветствия, во все глаза глядя на Вэлэвина. Она готова была и дальше сообщать подробности их предыдущей встречи, но мужчина мягко прервал ее монолог.

— Всегда хотел тебя увидеть еще раз, может быть поэтому и не умер тогда, — толи всерьез, толи шутя, ответил ей Вэлэвин. — Познакомьтесь с моим другом Моро.

Дромадер вышел из–за его спины и стал пристально изучать людей. Потом он заметил Сита и изобразил нечто вроде презрения. Впрочем, эльф отплатил ему той же монетой и поспешил удалиться. Вскоре его примеру последовали Лалин и Моро, которым всегда было о чем поговорить не в присутствии Вэлэвина. Анабель же продолжала пристально изучать мужчину, которого видела в далеком прошлом, и пришла к выводу, что он практически не изменился, возможно, только в нем чувствовалась еще большая замкнутость. Но, принимая в расчет особенности его нынешнего положения, девушка не нашла в этом ничего странного. Тогда она попыталась пойти дальше и посмотрела ему в глаза. Но проникнуть вглубь его сознания на этот раз не получилось. Холодный взгляд Вэлэвина остановил девушку и заставил смущенно потупиться в землю.

— Тебе нравится в Долине? — тем временем спросил ее давний знакомый, но Анабель, лишь пожав плечами, промолчала. Тогда мужчина, не обращая внимания на ее реакцию, принялся рассуждать вслух, приводя девушку в еще большее смущение. — Я думал, что Сэнсо признает только меня, но, оказывается, ты произвела на него такое сильное впечатление, что он не побоялся впервые открыть свои лепестки лучам Ролэнга. До этого Сэнсо раскрывался лишь при свете Гроола. Да и остальные цветы ведут себя непривычно. Раньше они по большей части сторонились меня, а сейчас вроде как даже не замечают. Наверное, Флодин действительно не ошибся в своем выборе.

Чувствовавшая себя не в своей тарелке Анабель наконец решилась заговорить и видимо от смущения начала с самого главного.

— Мне нужно попасть в Хабол, — сказала она и, решившись снова посмотреть Вэлэвину в глаза, объяснила. — Я хочу отнести арлемам цветы эмоса. Возможно, тогда они поймут всю глупость своей затеи.

— А что дальше? — поинтересовался мужчина.

— Не знаю, — не отводя взгляда, ответила девушка. — Я думала, вы мне поможете.

— Значит, отправляемся в Хабол, — подвел итог разговору Вэлэвин, оставив без внимания скрытую просьбу о помощи, и переключился на спутников девушки. Анабель же все оставшееся до отбытия из Долины время пребывала в растерянности. Она ожидала гораздо большего от этой встречи, но следующей возможности поговорить с Вэлэвином пришлось ждать довольно долго. Вместо этого она пристально наблюдала за ним, пытаясь составить о нем хоть какое–то мнение. Но такая возможность появилась только перед самым выходом, когда все обратили внимание на отсутствие Сита. Люди начали, было, его искать, но Лалин тут же их остановила.

— Не стоит тратить попусту время. Думаю, он уже далеко отсюда.

— И куда же он отправился? — с беспокойством спросил ее Глеб.

— Скорее всего, на Флар, иначе, зачем бы ему понадобилось брать с собой столько цветов.

Люди непроизвольно оглянулись вокруг, но не заметили никаких изменений. Так, ничего толком и не поняв, они, слегка успокоенные Лалин, отправились в путь, постоянно оглядываясь назад, даже тогда, когда Долина давно уже исчезла из виду.

И снова горы встали на пути странников, встретив их как старых знакомых и собирая с них привычную дань в виде потраченных сил. Но на этот раз с ними не было Сита и некому было роптать. Каждый знал, что конечная цель стоит затраченных усилий. Впереди их ждало еще одно необыкновенное место, пускай и не такое прекрасное, как Долина Странников, но не менее значимое для каждого из них. Ведь никто из путников еще не был в Хаболе, хотя и по разным причинам.

Моро ловко карабкался в гору впереди всех. За ним на правах проводника следовал Вэлэвин, рядом с ним держался Грулэм. Не намного отстал от них Глеб, который больше остальных стремился в Хабол, надеясь наконец–то вслед за Анабель и Корсом нащупать свою путеводную нить. Девушка и Дим Димыч замыкали шествие. При этом Корс выглядел так, как будто ему очень хотелось вернуться в Долину. Он все время останавливался, чтобы перевести дух и оглянуться назад. В один из таких моментов он не выдержал и высказал вслух то, что не давало ему покоя.

— Как бы я хотел вернуться туда, чтобы остаться уже навсегда.

— Ни одно желание не дается нам без силы его осуществить, — в свою очередь сказала девушка первое, что пришло ей в голову, но лишь заставила Корса скептически улыбнуться.

— Что вы увидели там в Долине? Что на вас так сильно подействовало? — спросила его Анабель, когда они снова двинулись в путь, и тут же пояснила причину своего интереса, не желая показаться бестактной. — Дело в том, что Флодин научил меня видеть подсознательное в человеке, если это можно так назвать. Я видела потоки зеленого и фиолетового света, как будто борющиеся друг с другом. По тому, какой цвет преобладает, можно составить впечатление о человеке. Точнее, каким–то образом я после этого знаю о человеке если не все, то очень многое. Но за этим кроется еще что–то, более значимое. Только я не смогла двигаться дальше. Может быть, вам удалось увидеть больше, чем мне.

Корс надолго задумался над ее словами, сопоставляя их с какими–то своими впечатлениями. Потом он сказал всего лишь одну фразу, не имевшую прямого отношения к ее вопросам, но оказавшуюся куда более значимой.

— Могу сказать только одно, — тебе придется пройти свой путь до конца. И не только в этом. Потому что даже просто желание остановиться будет означать, что все потеряно, для тебя и для всех.

ГЛУПОСТЬ И ЕЕ ПРИЧИНЫ

О близости Хабола путешественники догадались загодя, как только им на пути стали попадаться группки арлемов, встречавшие их с любопытством и провожающие настороженным взглядом в спину. Поначалу среди них преобладали никуда не торопившиеся каллемы. Они еще не успели добраться к месту событий, но уже рассказывали о своих подвигах и впечатлениях вновь прибывающим арлемам. Наслушавшись героических историй, они спешили поскорее добраться до Хабола за своим кусочком славы. После каллемов стали преобладать гелы, избегающие встреч со своими сородичами и ворчливо переговаривающиеся между собой. Всем своим видом они показывали, что абсолютно не одобряют всю эту затею, но уйти все же не решались, ожидая развязки. В конце концов, если у других все получится, всегда можно изменить свое мнение. Потом все окружающие склоны покрылись скоплениями фей, группировавшихся в зависимости от окраски. При этом реакция на происходящее в ущелье зависела именно от окраса, — светлые феи в основном сокрушенно охали при каждом удобном случае и изображали на своих личиках ужас, тогда как темные преимущественно восхищались каждым удачным выпадом арлемов и ехидно посмеивались над неудачниками. Но тех и других объединяло притворство, которому они отдавались с особым энтузиазмом. Непосредственно же в самом «сражении» принимали участие в основном торки и гномы, что было легко объяснимо. Торки всегда отличались среди остальных арлемов своей глупостью, а гномы — своей ненавистью к волунам. Причем даже они сами не могли бы объяснить ее причины, точно также как торки не смогли бы внятно ответить, что они делают в этом месте, от которого им следовало держаться как можно дальше.

Оказавшись в непосредственной близости от эпицентра событий, путешественники остановились, не зная, что им предпринять дальше. Сложилась забавная ситуация: штурмующие вход в Хабол арлемы их не замечали, полностью отдаваясь своему захватывающему занятию, а группа поддержки практически полностью переключила свое внимание на странную компанию.

Неизвестно, сколько бы так продолжалось, если бы не Глум, скрывавшийся от посторонних взглядов среди огромных валунов и оттуда отдававшего распоряжения гномам. Увидев Анабель и ее спутников, он сразу же понял всю опасность, которую для него лично таило их внезапное появление, и тут же лихорадочно начал искать выход. В экстремальной ситуации ему удалось это сделать практически сразу. Глум даже удивился, как не додумался до подобного раньше. Он тут же подозвал к себе нескольких гномов и отдал им какие–то распоряжения. Вскоре позади атакующих то тут, то там стали раздаваться их громкие голоса, сообщающие о том, что Хабол наконец–то взят и цветы спэро уже в руках арлемов. Этого оказалось достаточно, чтобы решить исход всей кампании. Если с желающими сразиться с волунами были определенные проблемы, то желающих быть хоть немного причастными к столь великой победе арлемов было хоть отбавляй. Огромные массы арлемов со всех ног бросились к входу в ущелье, стараясь как можно скорее оказаться в Хаболе. При этом их мало интересовало о, что в действительности происходило впереди. Мощная волна захлестнула сражающихся арлемов и волунов и просто вынесла их внутрь Хабола. Анабель и ее спутники тут же последовали вслед за остальными. То, что открылось их взорам, можно было назвать апогеем всего этого безумия. Эльфы, гномы, торки, феи и даже каллемы и гелы смешались в общую кучу. Они затаптывали друг друга, видя лишь цель впереди. В самом Хаболе творилось вообще что–то непонятное: никто не знал, что делать дальше. Волуны прижались к входам в пещеры, намереваясь не допустить в них арлемов. Те, в свою очередь, не очень–то и стремились в них попасть. Постепенно они заполонили всю свободную площадь в Хаболе, после чего в растерянности начали оглядываться по сторонам в поисках того, ради чего вся эта кампания и затевалась. В Хаболе хватало зелени, но цветов спэро среди нее не наблюдалось. Осознание того, что ничего они здесь полезного не найдут постепенно охватывало все большее количество арлемов, заставляя их задуматься над тем, что же теперь делать. Но даже уйти они не могли, подпираемые вновь прибывающими сородичами. Постепенно эта глупая растерянность охватила даже наблюдавших со стороны волунов. И тут все услышали голос взобравшейся на ближайшее возвышенное место Анабель.