Князь Палаэль. Испытания для мага - Владимир Снежкин

– Можете идти, – просигнализировали ей спустя несколько тим, и делегация вошла в арку портала.

С другой стороны их встречала группа эльфов, возглавляемая самим великим князем, что заставило мать Шилол несколько насторожиться: ведь по обычаю делегацию встречало доверенное лицо великого князя, чтобы затем проводить к нему самому. Обычай действовал и в обратную сторону – делегацию эльфов провожали к высшей жрице доверенные лица.

– Приветствую вас, жрицы Великой Ллос, – сделав несколько шагов навстречу, поздоровался великий князь, – да пусть ее величие растет, питаясь вашим ревностным служением ей.

– Приветствуем тебя, великий князь, – слегка склонилась в ответном приветствии мать Шилол, – да пусть дни твоей жизни будут бесконечными, и Лес продолжит процветать под сенью твоей власти, и… – Она запнулась, неожиданно заметив, что у одного из эльфов, присутствующих во встречающей группе, на рукаве темнеет несколько пятен. Кровь! Правда, пятна не бросались в глаза, скорее даже были трудноразличимы, но от взгляда матери Серого дома подобная деталь не могла укрыться.

– Простите, ваше величество, – извинилась Шилол, – я с трудом переношу переходы через портал, – мгновенно нашла она объяснение своей запинке и украдкой более внимательно попыталась рассмотреть стоящих напротив, сразу же отметив про себя их несколько потрепанный вид. При этом лица у всех были бесстрастными, очень напоминающими таковые у каменных статуй, стоящих во множестве по всей столице королевства дроу – подземному городу Марзенулосу.

– И с каких это пор вы страдаете этой непереносимостью, мать Шилол? – с улыбкой спросил великий князь, заметивший ее взгляд, пробежавшийся по его эльфам.

– Недавно, – вернула улыбку Шилол, осознавшая, что Исиль все разглядел и все понял, – только сейчас и почувствовала эту самую непереносимость.

– Ясно, – кивнул тот, – заметила. Хотя… Все равно скрыть не удастся, как бы мы того ни желали, поскольку слишком уж велики последствия происшедших событий. И многие из них видны невооруженным взглядом.

– У вас что-то произошло? – поинтересовалась мать Серого дома.

– Мятеж, предательство, вернее, в обратном порядке, затем небольшая война, происшедшая в пределах Иль-Эроа. В нескольких словах и не рассказать. Пройдемте со мной. – Исиль сделал приглашающий жест и, развернувшись, пошел к выходу. Делегация дроу последовала за ним.

Центральная площадь Иль-Эроа.

Эртсин Виоэль

На площади собралась огромная толпа, преимущественно состоящая из бойцов и магов различных домов, принимавших участие в подавлении бунта. Все выжидали неизвестно чего, бестолково топчась на месте. Отряд эльфов, в котором находилась Виоэль, принимавший участие в зачистке столицы от остатков мятежников, прибыл на площадь позже всех остальных и лишь добавил численности общей массовке.

– Чего мы сюда приехали? – обратилась Виоэль к Габриэлю, эртсину шестой боевой группы магов, на данный момент командовавшему всем отрядом, состоящим из пяти таких групп.

– Все главы домов собрались во дворце, – не оглядываясь, ответил ей Габриэль, сосредоточенно высматривающий в толпе представителей дома Изумрудного Клинка. – Сама же знаешь, что по окончании вооруженных столкновений боевым отрядам предписано явиться к главе дома или лицу, его замещающему. Замещающее лицо в столице назначается лишь в случаях отсутствия в ней главы. Так как сейчас герцог Изгиэль, – продолжал он объяснять ей, словно маленькой и несмышленой девочке, прописные истины, – находится в Иль-Эроа…

– Поняла я уже!!! – вскипела Виоэль, ненавидевшая, когда с нею начинали обращаться подобным образом.

– Хорошо, – кивнул Габриэль, который резко изменил отношение к Виоэли, как только выяснились некоторые ее знакомства. Ведь до того момента, когда речь о ее неких высокопоставленных знакомых шла на уровне слухов, он вполне мог и прикрикнуть на нее, если она допускала ошибки, или прочитать нравоучительную лекцию на тему «Как же теперь учат в академии!», но после… После прояснения некоторых обстоятельств, увиденных им собственными глазами, он себе этого позволить уже не мог, прекрасно понимая, что стоит только Виоэли пожаловаться, как тут же с ее обидчиком будут разбираться очень серьезно и очень конкретно. Сын великого князя так напрямую и сказал! А еще Истамирэль и Тилиэль – наследники могущественных великих домов, – как выяснилось, тоже являются ее близкими друзьями. В итоге при проведении зачистки в Иль-Эроа Габриэль выделил два десятка магов для ее охраны, не считая того, которым руководила сама Виоэль. Естественно, втайне от нее. Несложно подсчитать, что зачисткой занимались всего двадцать магов из сводного отряда, остальные, заинструктированные Габриэлем до потери пульса, зорко охраняли эту подружку высокопоставленных эльфов.

На данный момент Габриэль мечтал лишь об одном – передать сей ценный груз эртлану Домисалю, руководившему всей сотней магов, распределенных по десяти боевым группам.

– Поехали ко дворцу! – предложила Виоэль. – Спросим у охраны, когда можно ждать выхода глав домов. – И начала пробиваться через толпу к Меллорну.

– Никакой субординации, – тихо заметил командир седьмой группы эртсин Дарэл, предварительно подождав, пока она отъедет подальше, чтобы не расслышала его слов.

– Ты ей об этом скажи! – не выдержав, несколько повысил голос Габриэль.

– Я, по-твоему, на дурака похож? – покачал головой Дарэл.

– Тогда молчи. Поехали за ней!

Габриэль устремился за девушкой, за ним последовал весь остальной отряд, не без труда продираясь сквозь массу эльфов. Нагнали они ее уже около Великокняжеского Меллорна, где она разговаривала с представителем охраны, заблокировавшей центральный вход.

– …И до вас не доводили никаких распоряжений касаемо собравшихся на площади вооруженных групп? – пыталась разговорить гвардейца Виоэль. И это ей удалось, поскольку гвардеец, до этого не обращавший на нее никакого внимания и смотревший как будто сквозь нее, наконец не выдержал:

– Эртсин…

– Виоэль, – подсказала она.

– Эртсин Виоэль! Никаких сведений и распоряжений до меня не доводили, иначе я бы их уже передал тому, кому они адресованы! По первому вопросу, заданному вами, отвечу, что с князем Палаэлем все в порядке – он менее кварта назад въехал во дворец и больше его не покидал.

– Ясно. – Девушка отвернулась от гвардейца и увидела перед собой улыбающегося Габриэля.

– Что? – усмехнулся он. – Результаты есть?

– Нет, – пожала она плечами, – охрана ничего не знает. Ну, за исключением того, что князь Палаэль сейчас во дворце.

– Ага! – В этот момент Габриэль вспомнил об эльфе, который был вместе с сыном великого князя в момент их встречи. – А где тот эльф?

– Который? – уточнил эртсин Дарэл, которому удалось не отстать от Габриэля, пока они пробирались через толпу к Виоэли.

– Тот, что был с князем Палаэлем в момент нашей встречи, – пояснил Габриэль.

– Эльф? Весьма интересный эльф, ничего не понимающий по-эльфийски, скромно отмалчивающийся на любой вопрос, адресованный ему, и укрытый иллюзией, – усмехнулся Дарэл и впервые за все время, прошедшее с момента назначения Виоэли эртсином десятой боевой группы, подчеркнуто вежливо обратился к ней: – Леди Виоэль, а не подскажете нам, кто же скрывается под иллюзией эльфа?

– Издеваешься? – поморщилась она на это обращение. – В момент службы я эртсин Виоэль!

– Не обижайтесь! – делано вскинул руки Дарэл, честными глазами глядя на девушку. – Я ни в коей мере не хотел вас задеть! Так… Оговорился. Ну, так что по сути вопроса?

– Князь ничего не говорил мне по этому поводу, – удостоила она его ответом, – за исключением того, что его зовут Седрик, если память мне не изменяет.

Дарэл с Габриэлем переглянулись.

– Исконно эльфийское имя – Седрик! – с сарказмом воскликнул Дарэл. – Что же ты раньше молчала об его имени?

– Никто не спрашивал! – огрызнулась Виоэль.

– Подозреваю, что под иллюзией скрывается человек, – предположил Габриэль, – это имя наиболее часто встречается у людей, хотя иногда его используют и гномы, но гораздо реже.

– Попробуем заглянуть за иллюзию? – подняла бровь девушка.

– Попытайся! – дружно предложили ей эртсины.

– Я не могу, – расстроенно призналась Виоэль, – заклятие, наложенное на Седрика, слишком мощное. У меня элементарно не хватит ни сил, ни мастерства. Может, кто-то из вас попытается? Или можно попробовать объединить усилия.

– Не-э-э! – столь же дружно отрицательно ответили Габриэль с Дарэлом.

– Разрушать маленькую тайну сына великого князя… – продолжил Габриэль. – Увольте!

– Вы чего! – захлопала ресницами Виоэль. – Боитесь?

– Боимся? – переспросил Дарэл. – Конечно нет! Как ты только могла такое подумать? Мы абсолютно ничего не боимся! Ни богов, ни демонов, ни великого князя, ни его сына. Просто несколько опасаемся неприятных последствий.