Ладонь, расписанная хной - Аниша Бхатиа

две упаковки аспирина.

Аспирин? Но разве он не зашел в аптеку двадцать минут назад, чтобы купить…

Три минуты.

Займи себя чем-нибудь, Зоя. Сейчас же!

Так, сколько я потратила в той аптеке? 300 рупий + 250 + 134… Да к черту это все, дурацкий калькулятор на телефоне не работает, когда пальцы так плохо слушаются и потеют. А теперь на подоле моего голубого платья дырки, и я уронила его зубную пасту и крем для бритья. Черт!

— Зоя, у вас все в порядке? — Я чуть не свалилась с горшка, услышав его голос так близко. Такое впечатление, что он сидит рядом со мной.

— Да, все хорошо. Я просто тут… эээ… Кое-что уронила.

— Что вы уронили? Вы не пострадали?

Я слышу, как он кладет ладонь на ручку двери.

А что у него тут есть, что я могла бы уронить? Я могла бы ответить: «Вашу бритву». Но тогда он узнает, что я открывала его шкаф.

Черт!

— Да… эээ… свой телефон. Все в порядке.

— Хорошо. Позовите, если что-нибудь понадобится.

И я слышу тихие удаляющиеся шаги босых ног по плиточному полу.

Четыре минуты.

Отвлечься, отвлечься.

Помогите! Как мне слезть с этого проклятого горшка, ноги словно прилипли к полу! Кровь остановилась в венах, тело остыло. Если верить «Гуглу», я умерла. Возможно, «Гугл» прав.

Палочка с мочой лежит на столике возле унитаза, но я не могу заставить себя на нее посмотреть. Не могу. Не могу. Что, если попросить мистера Арнава?.. ГОСПОДИ! Нет! Я спятила? Я должна сама на нее посмотреть. У меня нет другого выхода.

Так, все. Момент истины. Жизнь или смерть.

В твоей жизни грядут грандиозные перемены.

Ты их единственный ребенок.

Ущербная семья.

Та-Кого-Нельзя-Называть.

И как мне рассмотреть эти чертовы полоски, если здесь так мало света? Что тут? ОДНА ПОЛОСКА, БУДЬ ОНА НЕЛАДНА, ИЛИ ДВЕ?!

Одна полоска сбоку, где стоит маркировка «С». И что это должно означать? Положительный или отрицательный? Где инструкция? Где?! А, вот! Фффух! На книге о пилатесе, валяющейся возле унитаза. Да что же она такая длинная, эта инструкция?! Я же не роман Джейн Остин читаю, мне надо только узнать результат! Господи, ну пожалуйста! Я буду лучшей дочерью!

«Если вы видите розовую полоску сбоку на индикаторе с пометкой „С“, это значит, что результат теста отрицательный».

Я разворачиваюсь к унитазу, и меня сотрясает сильная рвота.

От облегчения подгибаются колени. Не знаю, сколько времени я просидела на холодном плиточном полу. Не знаю, сколько времени я здесь проплакала.

Больше никогда в жизни я не стану курить травку. И не буду заниматься сексом. Вообще. Стану монахиней. Точно, так и сделаю. Самая безопасная судьба для меня — стать воздерживающейся от травки и секса монахиней. Сестра Зоя на Перевоспитании.

Внезапно звонит мой телефон: «Никто не говорил тебе, что жизнь будет такой…» Громкость рингтона, на который я поставила песню из «Друзей», заставляет меня взлететь с пола так, словно я услышала команду генерала. На экране светится лицо Шейлы Бу, похожей на гаргулью. Будто она все это время меня испытывала и позвонила, чтобы поздравить с прохождением теста. Неужели я должна ответить ей сейчас? В туалете своего начальника, после того, как сделала тест на беременность?

— Зоя, все в порядке? — Мистер Арнав стучит в дверь, и его голос заставляет меня вздрогнуть еще сильнее.

— Да… все хорошо!

— Вам что-нибудь нужно?

Если бы не телефонный звонок, я бы точно разрыдалась из-за заботы в его интонациях.

— Нет, нет. Я сейчас выйду.

Отрицательный. Отрицательный. Отрицательный.

Повторяй так, будто от этого зависит твоя жизнь.

«Твоя жизнь — шутка, у тебя ни гроша за душой…»

Да что с тобой, Шейла Бу? Хватит мне звонить!

Почему она не пишет сообщений, как все остальные нормальные люди? Или не оставляет сообщений на автоответчике? Зачем звонить, когда тебе явно не хотят отвечать?

«Твоя личная жизнь, ООО! Ты будто вечно в запасных…»

Да что же это такое!

— Алло? Зоя, это ты?

В туалете голос Шейлы кажется скрипучим, как у почтенного старца, попавшего на рейв-вечеринку. Ну а кто еще, спрашивается, мог ответить на звонок? Она же позвонила мне на сотовый!

— Как там твоя встреча, девочка?

У меня перехватывает дыхание, словно я только что поднялась на Эверест, несмотря на головокружение и сломанную кислородную маску.

— Хорошо, все прекрасно. Это замечательная вечеринка. Да, я тут отрываюсь… Прости, мне тут весело.

— А, хорошо. Ты же все еще в Хар? Ты не гуляешь там… эээ… с друзьями по… эээ… по Бандре? То есть по Бандре Рекламейшн?

До окна туалета долетают громкие приветственные крики от театра «Ранг Шарада», где публика начала выходить на улицу после представления. Тест падает на пол.

— Нет! Я не в Бандре. А почему я должна быть именно там? А?

— Это прекр… хорошо! Я только об этом и хотела спросить. Держись подальше от этого района, хорошо? Тут было ДТП, слишком много машин!

И тут мужской голос на заднем плане шепчет: «Поторопись!»

— Пока, Зоя! — запыхавшись, говорит она. — Не ходи в Бандру!

Щелк!

Что это было? Я не слышала ни о каком ДТП и не видела пробок.

— Зоя, я захожу! — решительно заявляет мистер Арнав.

Раздается стук в дверь. Он что, все это время сидел за ней? И зачем он собирается ее ломать? Чтобы напугать тест и заставить его работать быстрее?

— Нет, нет! Все в порядке! Я выхожу.

Босс стоит так близко к двери, что я влетаю прямиком в него, и от удара он падает прямо на большую двуспальную кровать в темной комнате. Это зрелище — мой босоногий начальник, распростертый на смятых простынях, — действует на меня как удар электрошоком. Я никогда не видела его без обуви. Босая нога каким-то образом кажется… интимной, личной, даже больше, чем приглашение в этот дом, падение на кровать и использование теста на беременность в его туалете.

Я чувствую, как лицо обдает жаром. Может, мне надо немедленно уволиться? Нельзя же видеть коллег в таком состоянии.

За распахнутыми французскими окнами шумит темное море, а по обе стороны от кровати с бархатным изголовьем стоят два встроенных книжных шкафа. Такое впечатление, что кровать добавили к обстановке в последнюю очередь. Она кажется такой мягкой и уютной, что хочется забыть обо всем, опуститься на нее и закрыть глаза. Морской мост Бандра — Ворли вдалеке переливается, как драгоценность.

Его кровать. Интимность.

Зоя, беги!

— Простите, пожалуйста! — воплю я.

Подождите, что это там стоит на полке? Не