Властелин колец - Джон Толкин

Арведуи действительно стал последним королем, что можно прочитать и в его имени. Говорят, имя это дал ему при рождении прорицатель Малбет, сказавший его отцу: «Ты дашь ему имя Арведуи, ибо он будет последним Королем Артедаина. Правда, настанет еще время, когда дунаданам будет предложен выбор, и если они выберут путь, который, по видимости, будет обещать меньше надежды, – тогда сын твой поменяет имя и станет королем великой страны. Если же выбор будет иным, многая печаль постигнет ваши селения и много сменится поколений, прежде чем дунаданы вновь станут сильными и воссоединятся».

В Гондоре после Эарнила тоже правил лишь один, последний король. Если бы корона и скипетр объединились, возможно, линия не прервалась бы и много было бы предотвращено бед. Впрочем, Эарнил был мудр и не высокомерен, хотя и ему, как большинству гондорцев, Артедаинское королевство казалось малым и незначительным, несмотря на высокий род его властителей.

Он послал Арведуи известие о том, что, в согласии с законом и нуждами Южного Королевства, принял корону Гондора, и добавил: «Как бы ни обернулось дело в будущем, я не забываю нашей дружбы с Арнором и не отрицаю родства с его правителями; и нет на то моей воли, чтобы королевства наши постигло отчуждение и мы отдалились бы друг от друга. Если понадобится и если Гондор будет в силах, я с готовностью пошлю вам помощь».

Прошло, однако, довольно много времени, прежде чем Эарнил ощутил себя в достаточной безопасности, чтобы приступить к выполнению обещанного. Король Арафант, теряя последние силы, продолжал в одиночку отбиваться от набегов из Ангмара; Арведуи, унаследовавший скипетр, вынужден был делать то же самое. Наконец осенью 1973 г. в Гондор пришло известие о том, что Артедаин находится в крайне бедственном положении и Король–Чернокнижник готовится нанести последний, решающий удар. Тогда Эарнил послал на север во главе гондорского флота своего сына Эарнура, собрав сколько мог воинов и снарядив армию как можно быстрее. Но было слишком поздно! К тому времени, когда Эарнур достиг гаваней Линдона, Король–Чернокнижник уже захватил Артедаин, а сам Арведуи погиб.

Когда Эарнур прибыл в Серую Гавань, эльфы и люди встретили его с радостью и немалым удивлением. Так велики были его корабли и так их было много, что флот не удалось разместить в гавани, даже заполнив весь Харлонд и Форлонд[753]. С этих кораблей высадилась на берег целая армия, хорошо снаряженная и всем обеспеченная, поистине достойная великих Королей. По крайней мере так показалось жителям Севера, хотя на самом деле это была лишь малая часть всей гондорской мощи. Особых похвал удостоились кони – большей частью они были выращены в долинах Андуина; всадники были высоки ростом и светловолосы, и между ними встречались гордые князья Рованиона.

Тогда Кирдан собрал всех, кто пришел к нему из Линдона и Арнора, и, когда все было готово, войско перешло Льюн и направилось к северу, чтобы сразиться с Королем–Чернокнижником. Жил он в то время, как говорят, в Форносте, захватив дворец и королевский трон, а вокруг него собрались оголтелые разбойники и негодяи. В самодовольстве своем он никак не ожидал нападения, но, узнав о происходящем, вышел навстречу, намереваясь потопить противника в Льюне, как уже поступил с остальными своими врагами.

Армия Запада обрушилась на него с Эвендимских Холмов, и там, на равнине между Ненуйалом и Северными Холмами, разразилась великая битва. Ангмарские войска уже терпели поражение и начали было отходить к Форносту, когда с севера, обогнув Холмы, ударили главные силы конников и обратили врага в беспорядочное бегство. Тогда Король–Чернокнижник, собрав уцелевших воинов, бежал обратно на север, к своим владениям в Ангмаре. Но прежде чем он успел укрыться в Карн Думе, гондорская конница с Эарнуром во главе настигла его; в то же самое время из Ривенделла вышло войско под предводительством эльфийского князя Глорфиндэла. На этот раз Ангмар потерпел такое сокрушительное поражение, что ни одного врага не осталось в живых к западу от Гор – ни человека, ни орка.

Но, говорят, когда с ангмарцами было покончено, на поле боя внезапно появился сам Король–Чернокнижник в черном плаще, в черной маске, на вороной лошади. Ужас объял победителей при появлении Черного Короля; сам же он, отыскав в толпе предводителя гондорских войск, направил всю свою ненависть на него и с леденящим душу воплем помчался ему навстречу. Может, Эарнур и устоял бы, но конь его обезумел и, прежде чем всадник успел совладать с ним, унес его далеко в поле.

Тогда Король–Чернокнижник расхохотался, и никто из слышавших этот ужасный смех до самой смерти не мог забыть его. Но тут выехал вперед на своем белом коне Глорфиндэл, и Чернокнижник, перестав смеяться, обратился в бегство и растворился в сумерках. Надвигалась ночь, и никто не смог разглядеть, куда он умчался.

К этому времени Эарнур вернулся и хотел было броситься в погоню, но Глорфиндэл, вглядевшись в сгущавшуюся тьму, остановил его, сказав: «Не следуй за ним! Он в эти земли уже не вернется. Его конец еще далек, и падет он не от руки мужа». Эти слова многим запали в память, но не утишили гнева Эарнура, желавшего только одного – отомстить за свое унижение.

Так перестало существовать темное королевство Ангмар; так Эарнур, Предводитель Гондорских войск, стал самым заклятым врагом Короля–Чернокнижника. Но прошло много, много лет, прежде чем лютая ненависть Чернокнижника к Эарнуру объявила о себе в открытую».

Позже узнали, что именно тогда, в правление Короля Эарнила, Король–Чернокнижник, покинув Север, объявился наконец в Мордоре. Там же собрались и остальные Кольцепризраки, вождем которых он был. Но только в 2000 г. вышли они из Мордора и, спустившись ущельем Кирит Унгол, осадили Минас Итиль. В 2002 г. они взяли эту крепость и захватили палантир, хранившийся в крепостной башне. До самого конца Третьей Эпохи никто не мог изгнать их оттуда, и Минас Итиль превратилась в обитель страха, получив новое имя – Минас Моргул.

Когда это случилось, многие из тех, кто еще жил тогда в Итилиэне, бежали из этого края прочь.

«Доблестью Эарнур был подобен отцу; доблестью, но, увы, не мудростью. Могуч телом и горяч нравом был последний Король Гондора; жены себе он брать не спешил, ибо единственной утехой его были сражения и бранные забавы. В них он достиг такого совершенства, что никто в Гондоре не мог противостоять ему на состязаниях, которыми он так тешился, что казался порой не королем и не полководцем, а простым воином, охочим до бранных забав. К тому же Эарнур небывало долго сохранял юношескую силу и ловкость, и равных ему в бою не было».