Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Кьюссы расстреляли, мы боялись — зверьки надорвутся. Так что выдержат и нас, и груз. Давай собираться. Где Ардан?.. А, я знаю склад, — сейчас найдём все тросы, соберём подъёмник, проверим…

Гедимин ошалело мигнул.

— Стой! Кто куда летит? Я зверьми не управляю. Ардан умеет?

«И что у него с судорогами и с головой вообще…» — мелькнуло в мозгу.

Теперь мигнул Вепуат.

— При чём тут Ардан⁈ У него и так полно работы. Мы с тобой полетим. Короче, вот тебе план склада, тут лежат тросы, тут — опоры, ты их узнаешь. Тащи наверх, а я, как надену крылья, свистну зверьков. Смонтируем всё и отправимся. Заодно поговорю с Кайри. У них там в Сердце Пламени заражённым стражам живо вправили мозги, там умеют, — попрошу, чтобы помог Сагатам. Где там их дары?

— Вот у детей Пламени самки щедрые, — донёсся из коридора Джагульский шёпот. — Из наших бы ни одна не отдала. Нам дары, а не всяким там…

— Целителю не платить — оскорбишь богов, — отозвался другой Джагул. Гедимин встряхнул головой, хотел поймать Вепуата, но тот, несмотря на неуклюжие ноги, уже куда-то унёсся. «Так. Подъёмник. Грузить трубки для твэлов. Предельно осторожно. На висящую в воздухе тварь, которая, хоть ты её убей, будет дрейфовать и дёргаться… Начнём с подъёмника.»

…Вепуат его обогнал. Когда Гедимин с ворохом костей, обмотанный тросами, поднялся на «крышу» станции, сармат уже сидел там вместе с Урдженом и его детёнышем и раскладывал по белой шкуре картографические камешки. Детёныш больше слушал, навострив непропорционально большие уши, и только пару раз поправил метку на «карте». Урджен с Вепуатом задумались на пару секунд и одобрительно хмыкнули.

— У Джааргана хорошее чутьё, — прорычал Урджен, запустив пальцы в мех на голове детёныша. — Мы накопим на обучение — кто-кто, а он станет говорящим-с-богами.

— С дорогой определились, — облегчённо вздохнул Вепуат. — Гедимин!

Он вскочил легко, без подпорок, — только руки с крыловидными насадками широко расставил, будто хотел взлететь. Над «крышей» станции, в десятке метров, висели безо всякой привязи двое туун-шу. Вокруг реяли чёрные «трилобиты».

— Я полечу на Тиксе, Ларсен пойдёт за ним, — деловито объяснял Вепуат, подзывая «трилобитов». — Гедимин, ты, если его поведёт, дёргай трос в нашу сторону и кричи — «влево!» там или «вправо!». Дальше мы со зверьками его направим.

— Лишний груз вам от меня, вот что, — проворчал Гедимин, оглядев себя. — Лучше бы кого из филков…

Вепуат помрачнел.

— Кьюссы, — он указал на сфалт за плечом Гедимина. — У нас для них кое-что есть — но от тебя они удерут без боя. А нам только драк с ними и не хватало — особенно с полным грузом!

— Saat hasesh, — выдохнул Гедимин. — Им-то чего⁈ Мстят за кристаллоидов?

Вепуат скривил морду.

— Да не то чтобы мстят… Они под Кьюгена добровольно пошли. Хотели свой кусок хапнуть…

— Чего — прорвавшегося хаоса⁈ — перебил, не удержавшись, Гедимин и тут же прикусил язык. Вепуат криво ухмыльнулся.

— Сам помнишь — они те ещё гении. Может, думали управлять им. С Нергом не задалось, а с тварью из мёртвого мира получится… Умники, мать моя колба! Короче, там могут быть летуны с подселенцами. Или больные на голову. Или просто грабители. С Джагулами у нас после вытряхивания кристаллов мир, они нам благодарны — а от этих не дождёшься. Тикс!

«Живой дирижабль» уже спустился до упора — между ним и «крышей» оставалось метра полтора. Вепуат наклонился за полусобранным подъёмником.

— Heta! — прикрикнул на него Гедимин. — Ты смотри за зверьём. С техникой я сам разберусь. И — ты медиков спросил, тебе летать-то можно с такими ногами?

Вепуат обиженно фыркнул, но «технику» оставил в покое.

— Я сам медик, забыл?.. Не бойся, атомщик. Я большой обузой не буду. С крыльями мне проще. Может, обопрусь на тебя иногда… разрешаешь?

— Будет нужно — на руках донесу, — мрачно пообещал Гедимин. «Медик он… А если что не так пойдёт — мне-то с ним что делать⁈ Надеюсь, тут, и правда, недалеко — и зверькам хватит мозгов вернуться на базу…»

…Провожать их выбрались и Эгнаций, и Младан, и Ардан, и строители-Сэта; из люка выглядывали Джагулы и озадаченные Сагаты — вокруг происходило много странного, тем, кого «приложило по голове» вполсилы, уже стало не до горя. Вепуат с двумя «трилобитами» на плечах оседлал первого туун-шу. Десяток мелких летунов пристроился вдоль головы и плавников второго, кто-то прицепился к его брюшным щиткам. Гедимин неуверенно взялся за «поводья».

— Без большой необходимости не дёргай! — крикнул ему Вепуат; его искусственные крылья трепетали на ветру, и он, если не приглядываться к «ботам» на ступнях и растянутым штанинам вдоль голеней, казался вполне здоровым. — Ларсен сам пристроится за Тиксом, а зверьки, если что, подтолкнут куда надо! Э-эй! Экхард! Мы поговорим с Кайри! Младан, готовь всё для реакторов! Эгнаций, проверь стены — вдруг где трещина, а мы не заметили!

Он щёлкнул когтем по панцирю туун-шу; бронированный зверь в принципе не мог почувствовать такой слабый удар — но, как по команде, раздул бока и ударил хвостом, набирая высоту и скорость. Гедимин вцепился в пластины под руками и ногами — его зверь помчался следом. «Давно я не летал на этих тварях,» — думал сармат, стараясь не впиваться в панцирь когтями — Вепуат сидел на спине Тикса, даже не держась, да ему-то и нечем было… «Надеюсь, они все знают, что делают!»

30 день Кислоты месяца Лучей. Равнина, Сердце Пламени — Сфен Мысли — Сфен Земли

— Великий мастер и воин, Вепуат, заставляющий камни летать! — жёлтоволосый Бронн едва не в клубок свернулся, показывая почтение. — И Дим-мин, держащий в руках Пламя, снова на Равнине, здесь, в доме Хранимого Сердца! Было ли что-то радостнее — с тех пор, как пожиратель чужой силы и всё его племя стали её пленниками навек⁈

— И мы рады