Пропавшая - Сергей Плотников

- Успехи в искусственном синтезе кристаллов. – Пожал плечами штурмовик. Ну да – тоже очевидно. Надо срочно включать голову – что-то я расслабился за последние двое суток. Не к добру. Неизвестно, что будет, когда мы «постучимся» во входной шлюз подземного терминала ЦДС, но явно нас там не ждут с распростёртыми объятиями. После всего что случилось – это было бы слишком просто. Не верю.

- Интересно, насколько вообще широко используются кристаллы в Империи? – Спросил я скорее сам у себя, чем у наёмника, мысленно прикидывая, насколько существенной должна быть выгода от синтетических аналогов, чтобы бросить уже налаженную инфраструктуру и буквально зарытые в грунт сотни миллиардов вложенных денежных единиц…

- Почти повсеместно.

- Что?

- Почти повсеместно. – Послушно повторил Делонга и монотонно перечислил. – В приборах, в строениях, в бытовой технике, в космических кораблях, в медицине… и так далее. Можно сказать – это альтернативный интерфейс управления и контроля всего при помощи пси-сил. Старший по сравнению с программным.

- Это как? – Я честно попытался представить. – Кристаллы вместо консолей, кристаллы вместо экранов…

- …Вместо приводов дверей и носителей информации. – Продолжил за меня наёмник нудно. Хотя какой ко всем чертям наёмник – да он умнее меня! Ну и команда у Нурс – биокибернетик в роли хакера, геолог в роли штурмовика… интересно, сама-то она кто? Надеюсь, не принцесса какая-нибудь? Хотя да – это я хватил: Латта скорее на офицера смахивает отставного или даже сержанта… с основательно поехавшей крышей, н-да. Вот б… блин. Что касается дверей – я и забыл, как ещё на Земле ловко открыл «стену» в ангар Егор, и как потом лихо и просто выдвинул каретку со стойками для автономного электропитания в пресловутом кране. Надо полагать, у нас в броне и оружии тоже встроены дистанционные манипуляторы, благодаря которым даже самая крутая спецполиция ничего не сможет сделать единственному имперскому дворянину – оружие замолчит, а людей он просто разденет. Или задушит, дистанционно перекрыв систему рециркуляции воздуха. Приятно-то как… А. И кстати. Почему я забыл про приводы дверей? Забыл, потому что на законсервированной базе двери пси-усилием не открывались – крути кремальеры руками… стоп. Особые условия. Делонга сказал – на Каллиге особые условия, из-за чего пси-кристаллов тут завались. А мерх забирался в «предбанник» базы, чтобы отгородится от псифона поверхности… и наш большой домашний камень раскололся и взорвался, едва мы подняли его наверх… ещё и супер-двери открыли!

В голове у меня… ну не то, чтобы сложилась мозаика – скажем так, я увидел наличие закономерностей. Занятных таких. Значит, во Вселенной-четыре с её коэффициентом затухания много выше, чем здесь – камешки величиной с кулак плохо, но работают. А тут они просто рассыпаются… да, если не экранированы слоем грунта, от псифона. А уж как экранированный кристалл величиной более метра в поперечнике может работать! Надо полагать – двигатель от капсулы где-то здесь и откопали. Получается – не только в осадочных породах дело, точнее – не столько: само каменное тело этой планеты – готовая пси-лаборатория… заброшенная. Причём Ната была уверена, что если я и дети попадём сюда без неё – то нас найдётся кому встретить… ага, и её отец, воспользовавшийся служебным положением, дабы запихнуть дочь максимально далеко от родного мира. А-хре-неть! Вот только – что же на Каллиге всё-таки произошло, что прикрыли целое исследовательское направление, бросили кучу людей и горы материальных ценностей. И… не «прикрыли» ли заодно и род моей жены? Что-то мне всё это очень, ну просто очень не нравится – как-то даже слишком один-к-одному. Как бы не оказалось, что забравшие Нату соплеменники вовсе не спешили вернуть её в семью – а… арестовали. Чёрт. Чёрт! И я сам везу туда детей! Мать! И что мне делать?!

39

ЦДС, если смотреть на схему тоннелей в целом, в отличие от городов и крупных имперских промышленно-научных объектов, не выглядел как локальный центр паутины – к нему вело всего шесть транспортных тоннелей, и ни одного «вакуумного» пассажирского скоростного. Да и сам Центр Дальней Связи был ощутимо выдвинут из зоны освоенных территорий к югу. Отчасти такое положение объяснялось желанием вынести из зоны максимального грузооборота объект с низкой логистической нагрузкой – через Центр шёл в основном виртуальный трафик, а материальные грузы ограничивались только необходимым объёмом технического оборудования (резервирование и плановая замена), продуктами питания и вещами для сотрудников. Отчасти – удобством связи с орбитальной группировкой сателлитов и станций, как и у любой уважающей себя планеты, «висящей» над экватором Каллиги. Кроме того, уединённое расположение на высокогорном плато позволяло в случае чего использовать мощное передающее оборудование, излучение которого было, мягко говоря, «не полезно» для живых существ. В общем, ЦДС был настоящим медвежьим углом, реальной окраиной освоенной части планеты, и я даже не был уверен, все ли жители вообще в курсе наличия на поверхности такого объекта. Впрочем, конкретно для меня было важно другое – здесь находились последние граждане Империи, и мне просто позарез надо было с ними пообщаться.

Да, я изменил своё мнение об опасности, исходящей от представителей родины моей жены. Стоило мне это половины бессонной ночи и упорных попыток систематизировать тот объём официальной информации о своём государстве, что давали мерху на лекциях в Академии. Не обошёл я вниманием и возможность расспросить троицу спутников - правда, добился гораздо меньших результатов, увы. Итак, несмотря на название, для своих граждан и граждан ассоциированных государств Империя была вполне себе правовым государством – даже демократичным и либеральным, простигосподи, в какой-то мере. Например, взять и покарать человека без суда и следствия… в общем, в представлении и донора памяти, и наёмников «Бури» было чем-то из ряда вон. Даже если дело касается секретоносителя-военного - всё равно будет закрытый военный трибунал, о котором непременно должно быть общедоступное уведомление. Заранее. Вроде как по логике получается, что и мне, и детям в таком случае стоит попытаться заявить себя как свидетелей, и это реально может повлиять на ход процесса...

Кажется, своими недоверчивыми расспросами про судебную систему Империи (она восприняла это, как боязнь отвечать за устроенный в Танисе беспредел) я окончательно убедил Нурс, что являюсь диким мерхом с некой дикой планеты, где чуть ли не каннибализм в ходу в качестве процессуальной нормы. Впрочем, современная Каллига для разноцветноволосой представлялась местом примерно таким же диким – по крайней мере, за своё буйное выступление с обрушением небоскрёба она никаких угрызений совести не испытывала и правосудия ничуть не боялась. “Ассоциация с имперскими территориями снята? Всё о`кей, крутитесь, как хотите сами.” Собственно, цитируя её же: «При Империи тут был порядок – аж до зубовного скрежета скучный». Ну да - сильный может позволить себе и законность, и порядок на территории, и социальные гарантии, а нет сильной власти - твори, что хочешь, на свой страх и риск, разумеется. И всё-таки Латта действительно двинутая…

Итак, если Нату действительно арестовали, использовав для её поимки межмировую капсулу – то сделать это могли только военные. Вроде бы. По крайней мере, я на это надеюсь: раз уж запуски курировали её отец и дядя - даже при смещёнии их с должностей, не могли же проект просто взять и передать гражданским? А раз так, вменять ей будут что-то по части злоупотребления служебным положением, хотя и отправили её против воли прямым приказом, да ещё и до “благородного совершеннолетия”. Н-да… Честно, у меня даже немного отлегло от души: если любимая действительно сидит в карцере, куда её засунули сразу после возвращения - это хорошо объясняет, почему наш переход в эту Вселенную остался незамеченным. Думаю, любимая просто не знает, что оборудование давно демонтировали, коммуникационные тоннели взорвали и пустые бетонные пещёры огромной базы-лаборатории превратились в смертельную ловушку. И если бы не безымянный мерх… всё могло бы закончиться очень печально и очень глупо. Повезло.

В общем, мой план сейчас примерно соответствовал тому, что оставила нам моя жена на записи на домашнем кристалле: найти представителя Империи и объяснить, что вот эти дети - мои и моей жены-дворянки, которую я хочу найти. Всё максимально честно - пусть хоть с “гранью” долбаной проверяют. Если я правильно понимаю - после освидетельствования имперцы должны сообщить родственникам, а те решить остальные проблемы. Что ж, надеюсь, так и будет - супруга была непоколебимо уверена в родне. Может быть, хоть в этом не будет сложностей? Впрочем, сложности начались совсем не там, где я ожидал.